2026년 1월 15일, 암호화폐 분야에서 가장 기대를 모았던 카테고리가 하룻밤 사이에 그 중심 제품을 잃었습니다. InfoFi의 표준 구현체이자, 완전 희석 가치(FDV)가 약 12억 달러에 달하며, X에서의 'yapping'(떠벌리기)을 측정 가능하고 수익화할 수 있는 활동으로 바꾼 플랫폼인 Kaito가 Yaps와 인센티브 기반 Yapper 리더보드의 종료(sunset)를 발표했습니다. 그 원인은 보안 사고도, 규제 당국의 서한도, 토큰 경제의 실패도 아니었습니다. 바로 X의 단 한 가지 제품 정책 업데이트 때문이었습니다.

해당 소식에 토큰은 약 17% 하락했습니다. 약 157,000명의 회원을 보유한 X의 공식 Kaito Yapper 커뮤니티는 며칠 만에 정지되었습니다. 2026년 4월 현재, KAITO는 유통 시가총액 1억 달러 미만인 0.41달러 근처에서 거래되고 있으며, 이는 정점과는 거리가 먼 수치입니다. 그럼에도 불구하고 Kaito는 위축되지 않았습니다. 그들은 강력하게 피벗(Pivot)했습니다. Kaito Pro, Kaito Studio, Capital Launchpad, 그리고 폴리마켓(Polymarket)과 파트너십을 맺은 어텐션 마켓(Attention Markets) 제품까지 네 개의 제품을 동시에 내놓았습니다. 이는 마인드셰어(mindshare)를 단순히 게시하는 대상이 아닌, 베팅의 대상으로 재정의합니다.
이제 이 이야기는 "yap-to-earn이 멋진가?"에 대한 것이 아닙니다. 훨씬 더 흥 미롭고 불편한 주제로 바뀌었습니다. 주의력을 토큰화할 수 있다는 카테고리의 전제 전체가, 하나의 중앙화된 플랫폼이 이를 측정하도록 허용하느냐에 달려 있다는 것이 밝혀졌을 때 어떤 일이 벌어지는가에 대한 것입니다.
트리거: 하나의 API 정책, 혼란에 빠진 하나의 카테고리
직접적인 원인은 명확했습니다. X의 제품 리드인 니키타 비어(Nikita Bier)는 AI 생성 스팸과 그가 "InfoFi" 답글 스팸이라 부르는 것들의 급증을 언급하며, 게시물 작성에 대해 사용자에게 보상을 제공하는 앱을 더 이상 허용하지 않겠다고 발표했습니다. 이러한 정책 변경은 공개적인 금지 목록이 아닌 API 권한 취소를 통해 이루어졌으며, 이는 조용히 적용되었지만 반박하기는 더 어려웠습니다.
Kaito의 대응 또한 기민했습니다. 시타델(Citadel) 퀀트 출신으로 Kaito를 체계적이고 일반 사용자 중심의 "talk-to-earn" 버전으로 구축한 설립자 유 후(Yu Hu)는 정책 변경 몇 시간 만에 서비스 종료를 발표했습니다. 2년 동안 크립토 트위터의 지배적인 소셜 의식이었던 Yapper 리더보드는 그렇게 끝이 났습니다.
이 사태가 전개된 방식에서 중요한 두 가지 점이 있습니다:
- Kaito는 무방비 상태로 당하지 않았습니다. 피벗은 대체 제품들이 이미 준비된 상태에서 발 표되었으며, 이는 내부적인 비상 계획이 이미 수개월 동안 가동되고 있었음을 시사합니다.
- 카테고리의 피해 목록은 Kaito보다 길었습니다. Cookie3, GiveRep, Wallchain, Ethos, Mirra 등 데이터 레이어가 X의 인게이지먼트 신호에 의존했던 모든 프로젝트가 동일한 충격을 받았습니다. Kaito의 피벗은 공개적인 심판이며, 나머지는 물밑에서 진행 중입니다.
이는 원래의 "InfoFi 내러티브"가 한 번도 가격에 반영하지 않았던 부분입니다. 당시의 논지는 소셜 플랫폼이 주의력을 측정하는 중립적인 통로로 남을 것이라고 가정했습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 그들은 정책 부서를 가진 발행사이며, 정책 부서는 자신들의 콘텐츠 위에 얹혀진 제3자의 경제적 인센티브를 플랫폼 자체의 수익화에 대한 경쟁으로 간주합니다. 2024년과 2025년 내내 점점 더 제한적이었던 X의 입장은 2026년 초 마침내 절대적인 금지로 바뀌었습니다.
Yaps를 대체한 것: 네 개의 제품, 하나의 헤지
Kaito의 대응에서 가장 눈에 띄는 점은 회사의 활동 영역을 어떻게 재구성했는가입니다. Yaps는 단일 유통 채널을 가진 단일 제품이었습니다. 새로운 Kaito는 하나의 플랫폼 결정으로 인해 과거 X에서 겪었던 일이 반복되지 않도록 설계된 포트폴리오입니다.