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인터넷상의 모든 AI 에이전트 가 다른 에이전트 를 고용하고, 스마트 컨트랙트 에 대금을 에스크로 (결제 대금 예치)하며, 제3자 검증인이 작업 완료를 확인한 경우에만 자금을 지급할 수 있다면 어떨까요? 이 모든 과정이 사람이 버튼 하나 누르지 않고 이루어진다면 말입니다.

이것이 바로 2026년 2월 25일 Virtuals Protocol 의 개발자들이 이더리움 재단 의 dAI 팀과 협력하여 제안한 "에이전틱 커머스 (Agentic Commerce)" 표준인 ERC-8183 이 약속하는 미래입니다. 발표된 지 6주도 채 되지 않아 이 표준은 이미 Arbitrum, BNB Chain, 그리고 XRP Ledger 에 배포되어 실행되고 있습니다. 이는 ERC-721 이 NFT 를 도입한 이래 가장 중대한 이더리움 표준이 될 수 있습니다. 다만 이번에는 고객이 JPEG 를 수집하는 인간이 아니라, 기계의 속도로 비즈니스를 수행하는 자율 소프트웨어 에이전트 라는 점이 다릅니다.

3개월 전, 구글은 전미 소매 연맹(National Retail Federation) 컨퍼런스 무대에 올라 향후 5조 달러 규모의 커머스 패권을 결정지을 수도 있는 프로토콜을 조용히 공개했습니다. 유니버설 커머스 프로토콜(Universal Commerce Protocol, UCP)은 오픈 소스 표준으로, AI 에이전트가 제품을 검색하고 장바구니를 채우며 연결된 모든 소매업체에서 결제할 수 있도록 공통 언어를 제공합니다. 불과 몇 주 만에 Shopify, Walmart, Target, Visa, Mastercard 및 20개 이상의 주요 기업이 이에 동참했습니다.

하지만 인터넷의 다른 한편에서는 병렬적인 인프라가 이미 활발히 작동하고 있었습니다. 코인베이스(Coinbase)의 x402 프로토콜은 연간 환산 6억 달러의 결제량을 처리했습니다. 이더리움의 새로운 ERC-8183 표준은 신뢰가 필요 없는(trustless) 에이전트 간 작업 계약을 가능하게 하고 있었습니다. 85,000개 이상의 자율 에이전트가 온체인에 등록되었습니다. 두 가지 근본적으로 다른 아키텍처가 머신 이코노미(machine economy)의 커머스 레이어가 되기 위해 경쟁하고 있으며, 그 승자는 향후 수십 년 동안 수조 달러가 흐르는 방식을 결정하게 될 것입니다.

오늘날 금융 서비스에서 비인간 아이덴티티(non-human identities)는 인간 직원보다 96 대 1의 비율로 더 많습니다. 하지만 이러한 기계 아이덴티티의 대부분은 a16z가 "금융 서비스를 이용하지 못하는 유령(unbanked ghosts)"이라고 부르는 상태로 남아 있습니다. 이들은 자신이 누구인지, 무엇을 할 권한이 있는지, 또는 문제가 생겼을 때 누가 책임을 지는지 증명할 표준화된 방법 없이 수십억 달러 규모의 트랜잭션을 실행하는 소프트웨어 엔티티들입니다.

수십 년 동안 고객 알기 제도(KYC) 인프라를 구축해 온 업계는 이제 단 몇 달 안에 에이전트 알기 제도(KYA, Know Your Agent)를 파악해야 하는 상황에 직면해 있습니다.

30초마다 인터넷 어딘가에서 AI 에이전트가 컴퓨팅 작업, 데이터 피드, 크로스 체인 스왑과 같은 결제를 시도하지만 실패합니다. 자금이 부족해서가 아니라, 해당 체인에 적합한 언어를 구사하는 지갑이 없기 때문입니다. MoonPay는 이 문제를 해결했다고 믿으며, PayPal, Circle, Ethereum Foundation 및 15개의 다른 조직도 이에 동의합니다.

2026년 3월 23일, MoonPay는 개방형 지갑 표준 (Open Wallet Standard, OWS)을 오픈 소스로 공개했습니다. 이 사양은 자율 AI 에이전트가 개인 키를 노출하지 않고도 모든 주요 블록체인에서 가치를 보유하고, 트랜잭션에 서명하며, 결제를 수행할 수 있는 단일하고 안전한 인터페이스를 제공합니다. GitHub, npm 및 PyPI에서 제공되는 이 릴리스는 이미 250,000개 이상의 AI 에이전트가 매일 온체인 트랜잭션을 실행하고 있으며, 자율 에이전트 경제가 2030년까지 30조 달러에 달할 것으로 예상되는 시점에 출시되었습니다.

이미지에 라벨을 붙이거나, 데이터셋에 태그를 달거나, 프롬프트를 미세 조정할 때마다 당신은 다른 사람의 AI 모델을 학습시키고 있는 것이며, 그 대가로 아무것도 얻지 못하고 있습니다. Binance Labs, Pantera Capital, Polychain Capital로부터 4,300만 달러의 투자를 유치한 스타트업 Sahara AI는 이러한 비대칭성이 AI 시대의 핵심적인 경제적 결함이라고 주장합니다. 그 해답은 데이터셋, 모델, 자율 에이전트와 같은 AI 자산을 온체인에서 등록, 라이선스 부여 및 수익화할 수 있도록 처음부터 설계된 최초의 풀스택 AI 네이티브 블록체인입니다.

퍼블릭 테스트넷이 이미 운영 중이고 780,000명의 사용자가 온보딩되었으며 메인넷 출시를 앞두고 있는 Sahara는 차세대 위대한 인프라 계층이 컴퓨팅이나 대역폭이 아니라 **데이터 출처(Data Provenance)**가 될 것이라고 확신하고 있습니다. 그 확신이 왜 중요한지 살펴보겠습니다.

만약 돈이 웹 로그인처럼 작동한다면 어떨까요? 한 번의 권한 부여로 지속적인 거래가 가능하고, 언제든 권한을 취소할 수 있다면 말입니다. 이것이 바로 2026년 3월 18일에 출시된 Tempo의 머신 페이먼트 프로토콜(Machine Payments Protocol, MPP)이 제안하는 핵심 가치입니다. 이 프로젝트는 이미 OpenAI와 Anthropic부터 Visa, Mastercard, Deutsche Bank에 이르는 다양한 디자인 파트너를 확보했습니다. Stripe와 Paradigm이 인큐베이팅한 전용 레이어 1 (Layer-1) 블록체인을 기반으로 구축된 Tempo는 "세션 (sessions)"이라는 결제 프리미티브를 도입했습니다. 이를 통해 AI 에이전트는 사람이 매 단계마다 "승인"을 클릭할 필요 없이 컴퓨팅, 데이터 및 API 호출에 대한 미세 결제 (micropayments)를 스트리밍할 수 있습니다.

2025년 단 9개월 동안 AI 에이전트들이 건당 평균 $0.31의 결제를 총 1억 4,000만 건이나 처리한 세상에서, 인프라의 병목 현상은 더 이상 에이전트 자체가 아닙니다. 문제는 에이전트가 구동되는 결제 레일 (payment rails)에 있습니다. Tempo의 해답은 인터넷 규모의 스테이블코인 결제라는 단 하나의 목적을 위해 처음부터 설계된 블록체인입니다.

현재 크립토 거래량의 70 % 이상이 현재 자동화되어 있습니다. 최근까지 그러한 자동화는 거의 전적으로 수백만 달러 규모의 인프라 예산을 보유한 헤지펀드, 프랍 데스크, 그리고 퀀트 운용사의 전유물이었습니다. 수수료를 제외하면 역사적으로 보유 전략(buy-and-hold) 수익률보다 낮은 성과를 내는 80 % 의 개인 투자자들은 캔들스틱 차트와 직감만으로 기계와 경쟁해야 했습니다.

이러한 비대칭성은 누구의 예상보다 빠르게 무너지고 있습니다.

5년 전, 바이낸스 스마트 체인(Binance Smart Chain)은 비판자들이 중앙 집중식 모방품이라며 깎아내렸던 빠르고 저렴한 이더리움의 대안으로 출시되었습니다. 오늘날 BNB 체인(BNB Chain)은 상호 연결된 3개의 블록체인에서 일일 3,100만 건의 트랜잭션을 처리하고, 66억 달러 규모의 DeFi TVL을 보유하고 있으며, 자율 소프트웨어가 온체인에서 작동하는 방식을 정의할 수 있는 AI 에이전트 토큰 표준을 개척하고 있습니다.

이러한 변화는 블록체인 플랫폼이 실용성을 설계 원칙으로 삼을 때 어떤 일이 일어나는지에 대한 더 넓은 이야기를 들려줍니다. 그리고 왜 다음 장의 주인공이 인간 사용자가 아닌 AI 에이전트가 될 수 있는지도 보여줍니다.

2026년 말까지, 유럽 연합(EU) 27개 회원국의 모든 시민은 자신의 휴대전화에 디지털 신원 지갑을 소지하게 될 것입니다. 이는 구글이나 애플이 발행한 것이 아니라, 각국 정부가 발행하고 시민 본인이 직접 제어하는 지갑입니다. 한편, 매일 25만 개 이상의 자율형 AI 에이전트가 온체인에서 거래를 수행하고 있습니다. 이들은 사람이 키보드에 손을 대지 않아도 서로를 고용하고, 대금을 정산하며, 전략을 실행합니다. 이 두 가지 혁명을 하나로 묶는 질문은 의외로 단순합니다. "당신이 실제로 거래하고 있는 상대는 누구 — 또는 무엇 — 입니까?"

자기주권 신원(SSI) 시장은 2026년까지 약 68억 달러 규모로 급증했으며, 이는 불과 1년 전의 35억 달러에서 두 배 가까이 성장한 수치입니다. 하지만 단순한 수치는 이야기의 일부일 뿐입니다. 실제로 일어나고 있는 일은 구조적 융합입니다. 탈중앙화 신원은 더 이상 크립토 네이티브 사용자들만을 위한 프라이버시 도구가 아닙니다. 이는 AI 에이전트가 무신뢰 방식으로 거래하고, 토큰화된 실물 자산(RWA)이 규제를 준수하며, 점차 AI로 가득 차는 인터넷 환경에서 인간과 기계를 구분하기 위해 반드시 필요한 인증 계층이 되었습니다.