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3개월 전, 구글은 전미 소매 연맹(National Retail Federation) 컨퍼런스 무대에 올라 향후 5조 달러 규모의 커머스 패권을 결정지을 수도 있는 프로토콜을 조용히 공개했습니다. 유니버설 커머스 프로토콜(Universal Commerce Protocol, UCP)은 오픈 소스 표준으로, AI 에이전트가 제품을 검색하고 장바구니를 채우며 연결된 모든 소매업체에서 결제할 수 있도록 공통 언어를 제공합니다. 불과 몇 주 만에 Shopify, Walmart, Target, Visa, Mastercard 및 20개 이상의 주요 기업이 이에 동참했습니다.

하지만 인터넷의 다른 한편에서는 병렬적인 인프라가 이미 활발히 작동하고 있었습니다. 코인베이스(Coinbase)의 x402 프로토콜은 연간 환산 6억 달러의 결제량을 처리했습니다. 이더리움의 새로운 ERC-8183 표준은 신뢰가 필요 없는(trustless) 에이전트 간 작업 계약을 가능하게 하고 있었습니다. 85,000개 이상의 자율 에이전트가 온체인에 등록되었습니다. 두 가지 근본적으로 다른 아키텍처가 머신 이코노미(machine economy)의 커머스 레이어가 되기 위해 경쟁하고 있으며, 그 승자는 향후 수십 년 동안 수조 달러가 흐르는 방식을 결정하게 될 것입니다.

오늘날 금융 서비스에서 비인간 아이덴티티(non-human identities)는 인간 직원보다 96 대 1의 비율로 더 많습니다. 하지만 이러한 기계 아이덴티티의 대부분은 a16z가 "금융 서비스를 이용하지 못하는 유령(unbanked ghosts)"이라고 부르는 상태로 남아 있습니다. 이들은 자신이 누구인지, 무엇을 할 권한이 있는지, 또는 문제가 생겼을 때 누가 책임을 지는지 증명할 표준화된 방법 없이 수십억 달러 규모의 트랜잭션을 실행하는 소프트웨어 엔티티들입니다.

수십 년 동안 고객 알기 제도(KYC) 인프라를 구축해 온 업계는 이제 단 몇 달 안에 에이전트 알기 제도(KYA, Know Your Agent)를 파악해야 하는 상황에 직면해 있습니다.

30초마다 인터넷 어딘가에서 AI 에이전트가 컴퓨팅 작업, 데이터 피드, 크로스 체인 스왑과 같은 결제를 시도하지만 실패합니다. 자금이 부족해서가 아니라, 해당 체인에 적합한 언어를 구사하는 지갑이 없기 때문입니다. MoonPay는 이 문제를 해결했다고 믿으며, PayPal, Circle, Ethereum Foundation 및 15개의 다른 조직도 이에 동의합니다.

2026년 3월 23일, MoonPay는 개방형 지갑 표준 (Open Wallet Standard, OWS)을 오픈 소스로 공개했습니다. 이 사양은 자율 AI 에이전트가 개인 키를 노출하지 않고도 모든 주요 블록체인에서 가치를 보유하고, 트랜잭션에 서명하며, 결제를 수행할 수 있는 단일하고 안전한 인터페이스를 제공합니다. GitHub, npm 및 PyPI에서 제공되는 이 릴리스는 이미 250,000개 이상의 AI 에이전트가 매일 온체인 트랜잭션을 실행하고 있으며, 자율 에이전트 경제가 2030년까지 30조 달러에 달할 것으로 예상되는 시점에 출시되었습니다.

이미지에 라벨을 붙이거나, 데이터셋에 태그를 달거나, 프롬프트를 미세 조정할 때마다 당신은 다른 사람의 AI 모델을 학습시키고 있는 것이며, 그 대가로 아무것도 얻지 못하고 있습니다. Binance Labs, Pantera Capital, Polychain Capital로부터 4,300만 달러의 투자를 유치한 스타트업 Sahara AI는 이러한 비대칭성이 AI 시대의 핵심적인 경제적 결함이라고 주장합니다. 그 해답은 데이터셋, 모델, 자율 에이전트와 같은 AI 자산을 온체인에서 등록, 라이선스 부여 및 수익화할 수 있도록 처음부터 설계된 최초의 풀스택 AI 네이티브 블록체인입니다.

퍼블릭 테스트넷이 이미 운영 중이고 780,000명의 사용자가 온보딩되었으며 메인넷 출시를 앞두고 있는 Sahara는 차세대 위대한 인프라 계층이 컴퓨팅이나 대역폭이 아니라 **데이터 출처(Data Provenance)**가 될 것이라고 확신하고 있습니다. 그 확신이 왜 중요한지 살펴보겠습니다.

모든 새로운 레이어 1은 속도를 약속합니다. 하지만 Somnia는 완전히 다른 종류의 블록체인을 약속합니다. 수백만 명의 플레이어가 단일 온체인 세계를 실시간으로 공유하고, 디지털 자산이 메타버스 사이를 흐르며, 창작자가 자신의 저작물이 리믹스될 때마다 로열티를 받는 세상입니다.

2025년 9월 메인넷 출시 후 6개월이 지난 현재, Improbable의 지원을 받는 이 체인은 하루 800만 건의 트랜잭션을 처리하고 있습니다. 하지만 이론적인 한계치인 100만 TPS와 실제 관찰된 최고치인 25,000 TPS 사이의 격차는 모든 고성능 체인이 언젠가 답해야 할 질문을 던집니다. 아직 아무도 사용하지 않는다면 처리량이 과연 중요할까요?

모든 블록체인 개발자는 그 고통을 잘 알고 있습니다. 이더리움에서 DApp 구축을 시작하고, 속도를 위해 솔라나 지원을 추가하고, 비용 효율성을 위해 폴리곤을 통합합니다. 그러다 보면 어느새 각각 고유한 SDK, 속도 제한, 가격 모델, 장애 유형을 가진 세 개의 서로 다른 RPC 제공업체를 관리하게 됩니다. 2026년에 활성화된 300개 이상의 체인으로 이를 확장해 보면, Web3 채택이 본격화되기도 전에 성장을 가로막는 개발자 경험의 위기에 직면하게 됩니다.

토론토 기반의 스타트업인 Uniblock은 이 문제를 해결하기 위해 최근 520만 달러의 투자금을 유치했습니다. 이번 라운드를 통해 총 자금 조달액은 750만 달러에 달하며, SBI, AllianceDAO, CoinSwitch, Blockchain Founders Fund, Hustle Fund, NGC Ventures 및 전략적 파트너인 Alchemy와 MoonPay가 참여했습니다. 또한 Kraken, Uber, CoinList의 경영진들이 엔젤 투자자로 참여했습니다.

그들의 제안은 놀라울 정도로 간단합니다. 단 하나의 API 키로 300개 이상의 블록체인, 55개의 데이터 파트너, 3,000개 이상의 API를 이용할 수 있으며, 이 모든 것은 모든 호출에 대해 최적의 제공업체를 선택하는 특허받은 지능형 오케스트레이션 엔진을 통해 라우팅됩니다.

크립토의 코드 커밋(code commits)은 2025년 초 이후 75 % 급감했습니다. 하지만 빌더들은 사라진 것이 아닙니다 — 그들은 기술의 모든 분야 중 가장 빠르게 성장하고 있는 교차점인 AI × 크립토(AI × crypto)로 이동했습니다. 언론의 헤드라인에서는 이를 블록체인 개발의 파멸적 하락으로 묘사하고 있지만, 데이터는 2020년 디파이 서머(DeFi Summer) 이후 발생한 가장 큰 규모의 개발자 인재 재배치라는 보다 정교한 이야기를 들려줍니다.

샌프란시스코의 한 연방 판사는 최근 당신의 AI 쇼핑 어시스턴트가 해커를 기소하는 데 사용되는 것과 동일한 법을 위반하고 있을 수 있다는 판결을 내렸습니다. 당신이 명시적으로 당신을 대신해 행동하도록 지시했음에도 불구하고 말입니다. 2026년 3월의 Amazon 대 Perplexity 판결은 전체 AI 에이전트 산업을 재편할 수 있는 중요한 기준을 제시했습니다. 바로 사용자의 허가가 플랫폼의 허가는 아니다라는 점입니다.

이 판결의 영향은 단순히 한 회사의 브라우저를 넘어 훨씬 더 멀리 뻗어 나갑니다. 17,000개 이상의 자율 에이전트가 Web2 및 Web3 전반에서 매일 수백만 건의 거래를 실행하고 있는 상황에서, 이번 판결은 근본적인 질문을 던집니다. AI 에이전트가 행동하도록 실제로 권한을 부여하는 주체는 누구인가? 에이전트를 배치한 사람인가, 아니면 에이전트가 접속하는 플랫폼인가?

만약 다음 10억 명의 블록체인 사용자가 지갑을 다운로드하지 않고, 트랜잭션을 승인하지 않으며, 블록 탐색기를 전혀 보지 않는다면 어떨까요? 그 미래는 더 이상 가설이 아닙니다. 바로 지금 구축되고 있습니다.

2026년 1분기, 일일 활성 온체인 AI 에이전트 수는 250,000개를 넘어섰으며, 이는 전년 대비 400% 이상 성장한 수치입니다. 이번 분기에 출시된 새로운 DeFi 프로토콜의 68% 이상이 거래 또는 유동성 관리를 위해 최소 하나 이상의 자율 AI 에이전트를 포함하여 출시되었습니다. 한편, Gartner는 2026년 말까지 기업용 애플리케이션의 40%에 특정 작업용 AI 에이전트가 내장될 것으로 예측하고 있으며, 이는 2025년의 5% 미만에서 크게 증가한 수치입니다. 우리가 알고 있는 앱은 공동화(hollowed out)되고 있으며, 그 자리를 에이전트가 대신하고 있습니다.