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2020년 6월 15일, Compound Finance 는 암호화폐 역사를 바꾼 스위치를 올렸습니다. 프로토콜에서 대출을 하거나 자산을 빌리는 모든 이들에게 매일 2,880 개의 COMP 거버넌스 토큰을 배포하기 시작했습니다. 다음 날 아침까지 COMP 는 지구상에서 가장 가치 있는 DeFi 자산이 되었으며, 불과 몇 시간 만에 시가총액 10억 달러를 달성했습니다. 몇 달 안에 DeFi 의 총 예치 자산(TVL)은 10억 달러 미만에서 100억 달러 이상으로 폭발적으로 증가했습니다. DeFi 서머(DeFi Summer)의 시작이었습니다.

현재, 새로운 암호화폐 프로토콜의 68% 가 AI 에이전트 통합 기능을 탑재하여 출시되고 있으며, 자율 에이전트 경제가 4억 7,000만 달러의 온체인 경제적 가치를 창출하고 있습니다. 새로운 서머가 다가오고 있을지도 모르며, 그 징후는 기묘할 정도로 익숙해 보입니다.

콜로라도주에 법인을 둔 한 중국어 마켓플레이스가 대부분의 규제된 거래소가 일반 고객을 위해 처리하는 금액보다 더 많은 자금을 돼지 도살(pig-butchering) 사기꾼, 북한 해커, 인신매매범들을 위해 처리했습니다. 2026년 3월 26일, 영국은 신비(Xinbi)를 공식 제재한 첫 번째 국가가 되었으며, 조사관들이 텔레그램 상점 이면에서 발견한 사실은 스테이블코인이 전 세계 조직 범죄에 얼마나 깊숙이 스며들어 있는지를 보여줍니다.

2019년 잭 도시(Jack Dorsey)가 트위터의 내부 연구 프로젝트로 블루스카이(Bluesky)를 처음 시작했을 때, 수천만 명의 사용자가 이용하는 탈중앙화 소셜 네트워크라는 아이디어는 마치 공상 과학 소설처럼 느껴졌습니다. 7년이 지난 지금, 블루스카이는 베인 캐피털 크립토(Bain Capital Crypto)가 주도한 1억 달러 규모의 시리즈 B 투자 유치 사실을 공개했으며, 등록 사용자 수는 4,300만 명을 넘어섰고, 누구나 자신만의 소셜 피드를 '바이브 코딩(vibe-code)' 할 수 있는 AI 기반 앱을 출시했습니다. 탈중앙화 소셜 웹은 더 이상 틈새 실험이 아니라 인프라가 되어가고 있습니다.

하지만 진짜 이야기는 투자 유치 금액이 아닙니다. 블루스카이가 새로운 소셜 인터넷의 토대가 될지, 아니면 너무 일찍 정점을 찍은 자금만 넉넉한 또 다른 프로젝트로 남을지를 결정짓는 것은 바로 리더십의 전환, 프로토콜 아키텍처, 그리고 경쟁 역학입니다.

인터넷상의 모든 AI 에이전트 가 다른 에이전트 를 고용하고, 스마트 컨트랙트 에 대금을 에스크로 (결제 대금 예치)하며, 제3자 검증인이 작업 완료를 확인한 경우에만 자금을 지급할 수 있다면 어떨까요? 이 모든 과정이 사람이 버튼 하나 누르지 않고 이루어진다면 말입니다.

이것이 바로 2026년 2월 25일 Virtuals Protocol 의 개발자들이 이더리움 재단 의 dAI 팀과 협력하여 제안한 "에이전틱 커머스 (Agentic Commerce)" 표준인 ERC-8183 이 약속하는 미래입니다. 발표된 지 6주도 채 되지 않아 이 표준은 이미 Arbitrum, BNB Chain, 그리고 XRP Ledger 에 배포되어 실행되고 있습니다. 이는 ERC-721 이 NFT 를 도입한 이래 가장 중대한 이더리움 표준이 될 수 있습니다. 다만 이번에는 고객이 JPEG 를 수집하는 인간이 아니라, 기계의 속도로 비즈니스를 수행하는 자율 소프트웨어 에이전트 라는 점이 다릅니다.

만약 모든 이더리움 롤업이 단일 트랜잭션 내에서 브릿지나 신뢰 가정 없이 서로, 그리고 메인넷과 통신할 수 있다면 어떨까요? 이것이 바로 2026년 3월 29일 칸에서 열린 EthCC에서 Gnosis 공동 창립자 Friederike Ernst, Zisk 창립자 Jordi Baylina, 그리고 이더리움 재단(Ethereum Foundation)이 발표한 이더리움 경제 구역 (Ethereum Economic Zone, EEZ)의 약속입니다.

이번 발표는 중대한 전환점에 이루어졌습니다. 이더리움의 확장 전략은 기술적으로 성공했습니다. 레이어 2 TVL은 2026년 3분기까지 메인넷 디파이 (DeFi) TVL을 넘어설 것으로 예상되며, L1의 1,300억 달러 대비 1,500억 달러에 달할 전망입니다. 하지만 Ernst가 직설적으로 표현했듯이 "100개의 섬"을 만들어냈습니다. 400억 달러에 가까운 가치가 각기 다른 유동성 풀, 배포 환경, 브릿지 인프라를 가진 60개 이상의 단절된 L2 네트워크에 흩어져 있습니다.

"이더리움은 확장성 문제가 있는 것이 아닙니다." Ernst는 말했습니다. "파편화 문제가 있는 것입니다. 독자적인 유동성 풀과 브릿지를 가지고 출시되는 모든 새로운 L2는 또 다른 폐쇄형 정원 (Walled Garden)일 뿐입니다."

3개월 전, 구글은 전미 소매 연맹(National Retail Federation) 컨퍼런스 무대에 올라 향후 5조 달러 규모의 커머스 패권을 결정지을 수도 있는 프로토콜을 조용히 공개했습니다. 유니버설 커머스 프로토콜(Universal Commerce Protocol, UCP)은 오픈 소스 표준으로, AI 에이전트가 제품을 검색하고 장바구니를 채우며 연결된 모든 소매업체에서 결제할 수 있도록 공통 언어를 제공합니다. 불과 몇 주 만에 Shopify, Walmart, Target, Visa, Mastercard 및 20개 이상의 주요 기업이 이에 동참했습니다.

하지만 인터넷의 다른 한편에서는 병렬적인 인프라가 이미 활발히 작동하고 있었습니다. 코인베이스(Coinbase)의 x402 프로토콜은 연간 환산 6억 달러의 결제량을 처리했습니다. 이더리움의 새로운 ERC-8183 표준은 신뢰가 필요 없는(trustless) 에이전트 간 작업 계약을 가능하게 하고 있었습니다. 85,000개 이상의 자율 에이전트가 온체인에 등록되었습니다. 두 가지 근본적으로 다른 아키텍처가 머신 이코노미(machine economy)의 커머스 레이어가 되기 위해 경쟁하고 있으며, 그 승자는 향후 수십 년 동안 수조 달러가 흐르는 방식을 결정하게 될 것입니다.

오늘날 금융 서비스에서 비인간 아이덴티티(non-human identities)는 인간 직원보다 96 대 1의 비율로 더 많습니다. 하지만 이러한 기계 아이덴티티의 대부분은 a16z가 "금융 서비스를 이용하지 못하는 유령(unbanked ghosts)"이라고 부르는 상태로 남아 있습니다. 이들은 자신이 누구인지, 무엇을 할 권한이 있는지, 또는 문제가 생겼을 때 누가 책임을 지는지 증명할 표준화된 방법 없이 수십억 달러 규모의 트랜잭션을 실행하는 소프트웨어 엔티티들입니다.

수십 년 동안 고객 알기 제도(KYC) 인프라를 구축해 온 업계는 이제 단 몇 달 안에 에이전트 알기 제도(KYA, Know Your Agent)를 파악해야 하는 상황에 직면해 있습니다.

30초마다 인터넷 어딘가에서 AI 에이전트가 컴퓨팅 작업, 데이터 피드, 크로스 체인 스왑과 같은 결제를 시도하지만 실패합니다. 자금이 부족해서가 아니라, 해당 체인에 적합한 언어를 구사하는 지갑이 없기 때문입니다. MoonPay는 이 문제를 해결했다고 믿으며, PayPal, Circle, Ethereum Foundation 및 15개의 다른 조직도 이에 동의합니다.

2026년 3월 23일, MoonPay는 개방형 지갑 표준 (Open Wallet Standard, OWS)을 오픈 소스로 공개했습니다. 이 사양은 자율 AI 에이전트가 개인 키를 노출하지 않고도 모든 주요 블록체인에서 가치를 보유하고, 트랜잭션에 서명하며, 결제를 수행할 수 있는 단일하고 안전한 인터페이스를 제공합니다. GitHub, npm 및 PyPI에서 제공되는 이 릴리스는 이미 250,000개 이상의 AI 에이전트가 매일 온체인 트랜잭션을 실행하고 있으며, 자율 에이전트 경제가 2030년까지 30조 달러에 달할 것으로 예상되는 시점에 출시되었습니다.

이미지에 라벨을 붙이거나, 데이터셋에 태그를 달거나, 프롬프트를 미세 조정할 때마다 당신은 다른 사람의 AI 모델을 학습시키고 있는 것이며, 그 대가로 아무것도 얻지 못하고 있습니다. Binance Labs, Pantera Capital, Polychain Capital로부터 4,300만 달러의 투자를 유치한 스타트업 Sahara AI는 이러한 비대칭성이 AI 시대의 핵심적인 경제적 결함이라고 주장합니다. 그 해답은 데이터셋, 모델, 자율 에이전트와 같은 AI 자산을 온체인에서 등록, 라이선스 부여 및 수익화할 수 있도록 처음부터 설계된 최초의 풀스택 AI 네이티브 블록체인입니다.

퍼블릭 테스트넷이 이미 운영 중이고 780,000명의 사용자가 온보딩되었으며 메인넷 출시를 앞두고 있는 Sahara는 차세대 위대한 인프라 계층이 컴퓨팅이나 대역폭이 아니라 **데이터 출처(Data Provenance)**가 될 것이라고 확신하고 있습니다. 그 확신이 왜 중요한지 살펴보겠습니다.