비트코인은 수년 동안 DeFi 혁명의 변두리에 머물러 있었습니다. 이더리움과 그 레이어 2 생태계가 1,000억 달러 이상의 총 예치 자산(TVL)을 축적하는 동안, 1.7조 달러의 시가총액을 보유한 원조 암호화폐인 비트코인은 대체로 유휴 상태로 남아 있었습니다. 현재 전체 BTC의 0.8%만이 DeFi 애플리케이션에서 활용되고 있습니다.

상황이 빠르게 변하고 있습니다. BTCFi (비트코인 DeFi) 섹터는 2024년 초 3억 달러에서 2025년 중반까지 70억 달러 이상으로 22배 폭발적으로 성장했습니다. 현재 75개 이상의 비트코인 레이어 2 프로젝트가 BTC를 "디지털 금"에서 프로그래밍 가능한 금융 레이어로 변모시키기 위해 경쟁하고 있습니다. 이제 질문은 비트코인이 DeFi를 가질 것인가가 아니라, 어떤 방식이 승리할 것인가입니다.
BTCFi가 해결하는 문제
수십 개의 팀이 비트코인 레이어 2를 구축하기 위해 경주하는 이유를 이해하려면 비트코인의 근본적인 한계, 즉 스마트 계약을 위해 설계되지 않았다는 점을 이해해야 합니다.
비트코인의 스크립팅 언어는 의도적으로 단순합니다. 사토시 나카모토는 프로그래밍 가능성보다 보안과 탈중앙화를 우선시했습니다. 이로 인해 비트코인은 지난 15년 동안 주요 프로토콜 해킹이 없을 정도로 매우 견고해졌지만, DeFi에서 BTC를 사용하려는 사람은 누구나 먼저 이를 래핑(wrap)해야 함을 의미하기도 했습니다.
래핑된 비트코인 (WBTC)은 비트코인을 이더리움으로 가져오기 위한 사실상의 표준이 되었습니다. 정점에서는 140억 달러 이상의 WBTC가 DeFi 프로토콜을 통해 유통되었습니다. 하지만 래핑은 다음과 같은 심각한 위험을 초래했습니다:
- 수탁 위험 (Custodian risk): BitGo 및 기타 수탁자가 실제 비트코인을 보유하므로 단일 실패 지점이 발생합니다.
- 스마트 계약 위험: 2023년 3월 Euler Finance 해킹으로 인해 상당량의 WBTC를 포함한 1억 9,700만 달러의 손실이 발생했습니다.
- 브릿징 위험: 크로스체인 브릿지는 역사상 가장 큰 규모의 DeFi 익스플로잇(exploit) 사례들의 원인이 되어 왔습니다.
- 중앙화: 저스틴 선(Justin Sun)과 다중 관할권 구조 조정을 둘러싼 2024년 WBTC 수탁 논란은 사용자들의 신뢰를 흔들었습니다.
BTCFi는 비트코인 보유자가 중앙화된 기관에 자신의 BTC 수탁권을 넘기지 않고도 수익을 창출하고, 대출하고, 차입하고, 거래할 수 있도록 하겠다고 약속합니다.
주요 경쟁자들
Babylon: 스테이킹의 거인
Babylon은 2025년 중반 기준 TVL 47억 9,000만 달러를 기록하며 BTCFi의 지배적인 세력으로 부상했습니다. 스탠퍼드 대학교의 데이비드 체(David Tse) 교수가 설립한 Babylon은 래핑이나 브릿징 없이 비트코인을 사용하여 지분 증명(PoS) 네트워크의 보안을 확보하는 새로운 개념을 도입했습니다.
작동 방식은 이렇습니다: 비트코인 보유자는 "추출 가능한 일회용 서명 (Extractable One-Time Signatures, EOTS)"을 사용하여 BTC를 스테이킹합니다. 검증자가 정직하게 행동하면 스테이킹된 자산은 그대로 유지됩니다. 만약 악의적으로 행동하면 EOTS 메커니즘을 통해 슬래싱(slashing)이 활성화되어, 처벌로서 스테이킹된 비트코인의 일부가 자동으로 소각됩니다.
핵심은 사용자가 수탁권을 포기하지 않는다는 점입니다. 사용자의 비트코인은 비트코인 블록체인에 타임스탬프가 찍힌 채 잠겨 있으며, 다른 네트워크에 경제적 보안을 제공합니다. 현재 Kraken은 최대 1%의 APR로 Babylon 스테이킹을 제공하고 있습니다. 이는 DeFi 기준으로는 낮지만, 무신뢰(trustless) 비트코인 수익 상품으로서는 의미 있는 수치입니다.
2025년 4월, Babylon은 자체 레이어 1 체인을 출시하고 초기 스테이커들에게 6억 개의 BABY 토큰을 에어드랍했습니다. 더 중요한 것은, Aave와의 파트너십을 통해 2026년 4월까지 Aave V4에서 네이티브 비트코인 담보를 지원할 예정이라는 점입니다. 이는 비트코인과 DeFi 사이의 가장 중요한 가교가 될 잠재력을 가지고 있습니다.