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2026년 초 Aave의 총 예치 자산(TVL)이 단 30일 만에 20% 가까이 급증하여 270억 달러에 도달했을 때, 이는 단순한 우연이 아니었습니다. 그것은 하나의 신호였습니다. 투기적인 이자 농사(Yield Farming)에서 기관급 금융 인프라로 진화하고 있는 DeFi의 조용한 변화가 대부분의 예상보다 빠르게 가속화되고 있습니다. 2026년 초 1,300억 ~ 1,400억 달러 수준이었던 전체 DeFi TVL은 연말까지 2,500억 달러로 두 배 가까이 증가할 것으로 예상됩니다. 하지만 이는 단순한 하이프 사이클(Hype Cycle)이 아닙니다. 이번 성장은 비트코인이 마침내 수익을 창출하기 시작하고, 실물 자산(RWA)이 85억 달러에서 330억 달러 이상으로 폭발적으로 성장하며, 전통적인 자산 운용을 수 배나 능가하는 수익 상품이 등장함에 따라 발생하는 구조적인 변화입니다.

숫자는 설득력 있는 이야기를 들려줍니다. DeFi 산업은 2026년에서 2030년 사이 연평균 43.3%의 복합 성장률(CAGR)을 기록하며 금융 서비스에서 가장 빠르게 성장하는 부문 중 하나로 자리매김하고 있습니다. 반면, 전통적인 자산 운용은 연간 5 ~ 8% 성장에 그치며 고전하고 있습니다. 그 격차는 단순히 벌어지는 것을 넘어 이제는 메울 수 없는 수준이 되고 있습니다. 2,500억 달러 전망이 낙관적인 추측이 아니라 수학적 필연인 이유는 다음과 같습니다.

비트코인 수익률 혁명: 디지털 금에서 생산적 자산으로​

지난 10년 넘게 비트코인 보유자들은 가치 상승을 기대하며 보유하거나, 잠재적 이익을 포기하고 매도하는 두 가지 선택지에 직면해 왔습니다. 그 중간 지점은 존재하지 않았습니다. 비트코인은 콜드 스토리지에 유휴 상태로 머물러 있었으며, 인플레이션이 구매력을 서서히 잠식하는 동안 수익을 전혀 창출하지 못했습니다. 이러한 상황은 2024년에서 2026년 사이 비트코인 DeFi(BTCFi)의 부상과 함께 변화하여, 1.8조 달러 규모의 잠자고 있던 비트코인을 생산적인 자본으로 전환시켰습니다.

바빌론 프로토콜(Babylon Protocol) 하나만으로도 2025년 말까지 총 예치 자산 50억 달러를 돌파하며 선도적인 네이티브 비트코인 스테이킹 프로토콜이 되었습니다. 바빌론이 혁신적인 이유는 단순히 규모 때문이 아니라 그 메커니즘에 있습니다. 사용자들은 래핑(Wrapping), 브리징(Bridging) 또는 수탁권을 포기하지 않고 비트코인 네트워크에서 직접 BTC를 스테이킹합니다. 비트코인의 UTXO 기반 원장에서 타임락(Time-lock) 스크립트를 사용하는 혁신적인 암호화 기술을 통해, 스테이커는 자산에 대한 완전한 소유권을 유지하면서도 5 ~ 12%의 APY를 얻습니다.

그 영향은 엄청납니다. 비트코인 시가총액 1.8조 달러 중 단 10%만 스테이킹 프로토콜로 유입되어도 1,800억 달러의 새로운 TVL이 발생합니다. 보수적으로 잡아도 2026년 말까지 5%의 채택률을 예상할 때, DeFi 총 예치 자산에 900억 달러가 추가될 것입니다. 이는 추측이 아닙니다. 기관 할당자들은 이미 비트코인 수익 상품에 자본을 투입하고 있습니다.

바빌론 제네시스(Babylon Genesis)는 2026년에 멀티 스테이킹을 도입하여, 단일 BTC 스테이킹으로 동시에 여러 네트워크를 보호하고 다중 보상을 받을 수 있도록 할 예정입니다. 이러한 혁신은 수익을 복리로 늘리고 자본 효율성을 개선합니다. 비트코인 보유자는 동일한 기초 자산인 BTC로 바빌론의 스테이킹 보상, Stacks의 DeFi 활동에 따른 거래 수수료, 그리고 대출 시장의 수익을 동시에 얻을 수 있습니다.

선도적인 비트코인 레이어 2인 Stacks는 dApp과 스마트 컨트랙트가 비트코인 인프라를 활용할 수 있게 해줍니다. 유동성 스테이킹 토큰(LSTs)은 필수적인 유연성을 제공합니다. 이 토큰들은 스테이킹된 BTC를 나타내며, 스테이킹 보상을 받는 동시에 담보나 유동성 풀에서 재사용될 수 있게 합니다. 이는 승수 효과를 창출하여 동일한 비트코인이 기본 스테이킹 수익에 DeFi 활용을 통한 추가 수익까지 생성하게 만듭니다.

Starknet, Sui 및 기타 체인들도 BTCFi 인프라를 구축하며 비트코인 네이티브 솔루션을 넘어 생태계를 확장하고 있습니다. 주요 기관들이 거래 상대방 위험 없이 비트코인 보유 자산에 대해 5 ~ 12%의 수익을 올릴 수 있게 되면 홍수 게이트가 열릴 것입니다. "가치 저장 수단"을 정의했던 자산 클래스가 이제 "생산적 가치"로 변모하고 있습니다.

RWA 토큰화: 85억 달러에서 339.1억 달러로의 폭발적 성장​

실물 자산(RWA) 토큰화는 DeFi TVL 성장의 가장 과소평가된 동력일 수 있습니다. RWA 시장은 2024년 초 약 85억 달러에서 2025년 2분기까지 339.1억 달러로 확대되었으며, 이는 불과 3년 만에 380% 증가한 수치입니다. 이 성장은 정체되지 않고 오히려 가속화되고 있습니다.

토큰화된 RWA 시장(스테이블코인 제외)은 2026년 초 현재 190억 ~ 360억 달러에 달하며, 87억 달러 이상의 토큰화된 미국 국채를 필두로 연말까지 1,000억 달러 이상을 기록할 것으로 전망됩니다. 이것이 중요한 이유는 RWA가 500조 달러 규모의 전통 자산과 1,400억 달러 규모의 DeFi 자본 사이의 가교 역할을 하기 때문입니다. 단 0.1%의 이동만으로도 TVL에 5,000억 달러가 추가됩니다.

토큰화된 미국 국채는 킬러 앱입니다. 기관은 온체인에서 정부 채권을 보유하며 4 ~ 5%의 국채 수익률을 얻는 동시에 유동성과 프로그래밍 가능성을 유지할 수 있습니다. 스테이블코인을 빌려야 합니까? Aave Horizon에서 국채를 담보로 사용하면 됩니다. 수익을 복리로 늘리고 싶습니까? 국채 토큰을 수익 볼트(Yield Vault)에 예치하십시오. 전통 금융은 결제에 며칠, 유동성 확보에 몇 주가 소요되었습니다. DeFi는 즉시 결제되며 24시간 내내 거래됩니다.

2025년 상반기에만 RWA 시장은 약 86억 달러에서 230억 달러 이상으로 260% 이상 급증했습니다. 이러한 성장 궤적이 유지된다면 2026년 연말 수치는 1,000억 달러를 훨씬 상회할 것입니다. 맥킨지(McKinsey)는 2030년까지 2조 달러를 전망하고 있으며, 일부 예측은 2034년까지 30조 달러에 이를 것으로 보고 있습니다. 그레이스케일(Grayscale)은 특정 부문에서 1,000배의 잠재력을 보고 있습니다.

성장은 비단 국채에만 국한되지 않습니다. 토큰화된 프라이빗 크레딧, 부동산, 원자재 및 주식 모두 확장되고 있습니다. 온도 파이낸스(Ondo Finance)는 솔라나(Solana)에서 200개 이상의 토큰화된 미국 주식 및 ETF를 출시하여, 즉시 결제가 가능한 24시간 주식 거래를 가능하게 했습니다. 전통 시장이 동부 표준시 오후 4시에 문을 닫을 때도 토큰화된 주식은 계속 거래됩니다. 이는 단순한 신기함이 아니라, 24시간 내내 유동성과 가격 발견을 가능케 하는 구조적 이점입니다.

모포(Morpho)는 소시에테 제네랄(Société Générale)과 같은 전통 은행과 협력하여 레거시 시스템에 대출 인프라를 내장하고 있습니다. Aave의 Horizon 플랫폼은 출시 6개월 만에 5억 8,000만 달러의 기관 예치금을 돌파했으며, 2026년 중반까지 10억 달러를 목표로 하고 있습니다. 이들은 밈 코인에 도박을 하는 크립토 네이티브 유저들이 아닙니다. 인프라가 마침내 규제 준수, 보안 및 운영 요구 사항을 충족함에 따라 수십억 달러를 DeFi 프로토콜에 배치하고 있는 규제 대상 금융 기관들입니다.

전통적인 자산 운용의 연간 5 ~ 8% 확장과 대비되는 380%의 RWA 성장률은 변화의 규모를 잘 보여줍니다. 자산은 불투명하고 느리며 비용이 많이 드는 전통 금융(TradFi) 시스템에서 투명하고 즉각적이며 효율적인 DeFi 레일로 이주하고 있습니다. 이 이주는 이제 겨우 시작되었을 뿐입니다.

수익 창출 제품의 르네상스 : 20 - 30% APY 와 기관 규제 준수의 만남​

DeFi 의 2020 - 2021년 폭발적인 성장은 지속 불가능한 토큰노믹스를 기반으로 한 엄청난 수익률을 약속했습니다. APY 는 세 자릿수를 기록하며 수십억 달러의 핫 머니를 끌어들였지만, 인센티브가 고갈되는 순간 그 자금은 모두 증발했습니다. 이 피할 수 없는 붕괴는 뼈아픈 교훈을 남겼지만, 한편으로는 토큰 가치를 부풀리는 대신 실제로 매출을 창출하는 지속 가능한 수익 제품이 자리 잡을 수 있는 발판을 마련했습니다.

2026년의 DeFi 환경은 근본적으로 달라졌습니다. 검증된 플랫폼에서 연간 수익률이 20 - 30% 에 도달하면서 이자 농사 (yield farming) 는 2026년 암호화폐 시장에서 가장 매력적인 수동적 소득 전략 중 하나가 되었습니다. 하지만 2021년의 폰지 사기 같은 구조와는 달리, 현재의 수익률은 거래 수수료, 대출 스프레드, 청산 벌금, 프로토콜 매출과 같은 실제 경제 활동에서 발생합니다.

Morpho 의 큐레이팅된 볼트 (vault) 는 이러한 새로운 모델을 잘 보여줍니다. Morpho 는 일반적인 대출 풀 대신 전문 언더라이터가 관리하고 리스크별로 세분화된 볼트를 제공합니다. 기관은 통제된 리스크 매개변수와 투명한 수익률을 바탕으로 특정 신용 전략에 자산을 배분할 수 있습니다. Bitwise 는 2026년 1월 27일, 연 6% APY 를 목표로 하는 비수탁형 수익 볼트를 출시하며 투기적인 대박보다는 완만하고 지속 가능한 수익에 대한 기관의 DeFi 수요를 확인시켜 주었습니다.

Aave 는 13개 블록체인에 걸쳐 244억 달러의 TVL 을 기록하며 DeFi 대출 분야를 장악하고 있으며, 30일 동안 +19.78 % 라는 놀라운 성장세를 보였습니다. 이는 AAVE 가 멀티체인 전략과 기관 채택을 통해 경쟁사를 앞지르는 명확한 시장 리더임을 입증합니다. 2026년 1분기에 출시될 Aave V4 는 유동성을 통합하고 맞춤형 대출 시장을 구축할 수 있도록 프로토콜을 재설계하여 기관들이 필요로 하는 정확한 활용 사례를 해결합니다.

Uniswap 은 여러 버전에 걸쳐 10억 7,000만 달러의 TVL 을 보유하고 있으며, v3 가 46% 의 시장 점유율을 차지하고 v4 가 14% 의 성장률을 기록하는 등 탈중앙화 거래소의 진화를 보여주고 있습니다. 특히 TVL 의 72% 가 현재 레이어 2 (Layer 2) 체인에 위치하여 비용을 획기적으로 절감하고 자본 효율성을 개선했습니다. 낮은 수수료는 더 좁은 스프레드, 더 나은 거래 실행, 그리고 더 지속 가능한 유동성 공급을 의미합니다.

기관들의 참여는 단순한 언급을 넘어 측정 가능한 노출로 진화했습니다. 기관용 DeFi / RWA TVL 은 170억 달러에 달하며, 토큰화된 국채와 수익 창출형 스테이블코인에 대한 채택 기준이 마련되었습니다. 이는 개인의 투기가 아니라 기관의 자본 배분입니다.

DeFi 인프라의 주요 인물인 John Zettler 는 2026년이 DeFi 볼트의 중추적인 해가 될 것이라고 예측합니다. DeFi 가 우수한 수익률, 투명성, 유동성을 제공함에 따라 전통적인 자산 운용사들은 경쟁에 어려움을 겪게 될 것입니다. 인프라는 폭발적인 성장을 위한 준비를 마쳤으며, 유동성 선호도는 수익 최적화의 핵심 요소가 되고 있습니다.

전통 금융과의 비교는 매우 극명합니다. DeFi 의 43.3% CAGR 은 전통적인 자산 관리 분야의 5 - 8% 성장을 압도합니다. 변동성과 리스크를 고려하더라도, 프로토콜이 성숙해지고 보안이 개선되며 규제 명확성이 확보됨에 따라 DeFi 의 위험 조정 수익률은 경쟁력을 갖추고 있습니다.

기관 채택의 변곡점​

DeFi 의 첫 번째 물결은 개인 투자자들이 주도했습니다. 암호화폐 네이티브 사용자들이 이자를 농사짓고 거버넌스 토큰으로 투기를 하던 시기였습니다. 2024 - 2026년에 시작된 두 번째 물결은 기관이 주도하고 있습니다. 이러한 변화는 TVL 역학을 근본적으로 바꿉니다. 기관 자본은 개인의 투기 자금보다 더 고정적이고 규모가 크며 지속 가능하기 때문입니다.

주요 우량 프로토콜들이 이러한 전환을 증명하고 있습니다. Lido 는 약 275억 달러, Aave 는 270억 달러, EigenLayer 는 130억 달러, Uniswap 은 68억 달러, Maker 는 52억 달러의 TVL 을 보유하고 있습니다. 이들은 일시적인 유행을 따르는 이자 농사 플랫폼이 아니라, 지역 은행과 맞먹는 규모로 운영되는 금융 인프라입니다.

Aave 의 기관 유치 노력은 특히 시사하는 바가 큽니다. Horizon RWA 플랫폼은 예치금 10억 달러 이상의 규모로 확장 중이며, 기관 고객에게 토큰화된 국채 및 CLO 를 담보로 스테이블코인을 대출할 수 있는 기능을 제공합니다. 이는 기관이 필요로 하는 것, 즉 익숙한 담보 (미국 국채), 규제 준수 (KYC / AML), 그리고 DeFi 의 효율성 (즉시 결제, 투명한 가격 형성) 을 정확히 제공합니다.

Morpho 의 전략은 은행과 핀테크 기업을 직접 겨냥합니다. Morpho 는 DeFi 대출 인프라를 기존 제품에 내장함으로써, 레거시 금융 기관이 인프라를 처음부터 구축하지 않고도 암호화폐 수익을 제공할 수 있도록 합니다. Société Générale 및 Crypto.com 과의 파트너십은 주요 금융 기업들이 DeFi 를 경쟁 제품이 아닌 백엔드 레일로 통합하고 있음을 보여줍니다.

규제 환경은 기관 채택을 가속화했습니다. GENIUS 법안은 연방 스테이블코인 체제를 확립했고, CLARITY 법안은 SEC / CFTC 관할권을 나누었으며, 유럽의 MiCA 는 2025년 12월까지 포괄적인 암호화폐 규제를 마무리했습니다. 이러한 명확성은 기관 진입을 가로막던 주요 장벽인 규제 불확실성을 제거했습니다.

명확한 규칙이 마련됨에 따라 기관들은 수십억 달러를 배분할 수 있게 되었습니다. 기관의 운용 자산 중 단 1% 만 DeFi 로 유입되어도 TVL 에 수천억 달러가 추가될 것입니다. 이제 허가형 풀 (permissioned pools), 기관용 수탁, 보험 제품, 규제 준수 프레임워크 등 이 자본을 흡수할 인프라가 존재합니다.

기관용 DeFi / RWA TVL 170억 달러는 초기 단계의 채택을 의미합니다. 신뢰 수준이 높아지고 트랙 레코드가 쌓임에 따라 이 수치는 배가될 것입니다. 기관은 천천히 움직이지만, 한번 모멘텀이 형성되면 자본은 거센 물결처럼 유입될 것입니다.

2,500 억 달러로 가는 길: 막연한 기대가 아닌 수학적 근거​

DeFi TVL이 2026 년 말까지 1,250 억 ~ 1,400 억 달러에서 2,500 억 달러로 두 배 증가하려면 10 개월 동안 약 80100% 의 성장이 필요합니다. 참고로, DeFi TVL은 현재보다 기관 참여, 규제 명확성 및 지속 가능한 수익 모델이 훨씬 부족했던 20232024 년 기간에도 100% 이상 성장했습니다.

이러한 궤적을 뒷받침하는 몇 가지 촉매제는 다음과 같습니다.

비트코인 DeFi 의 성숙: Babylon 의 멀티 스테이킹 출시와 Stacks 의 스마트 컨트랙트 생태계는 연말까지 500 억 ~ 900 억 달러 상당의 BTC를 DeFi 로 유입시킬 수 있습니다. 비관적인 추정치(BTC 시가총액의 3%)로도 540 억 달러가 추가됩니다.

RWA(실물 자산) 가속화: 현재 339.1 억 달러에서 1,000 억 달러 이상으로 확장되면 660 억 ~ 700 억 달러가 추가됩니다. 기관 채택이 확대됨에 따라 토큰화된 국채만으로도 200 억 ~ 300 억 달러에 달할 수 있습니다.

기관 자본 유입: 현재 170 억 달러인 기관 TVL이 500 억 달러로 3 배 증가하면(여전히 잠재력의 일부에 불과함) 330 억 달러가 추가됩니다.

스테이블코인 공급량 성장: 2,700 억 달러 규모의 스테이블코인 공급량이 3,500 억 ~ 4,000 억 달러로 성장하고, 이 중 30~40% 가 DeFi 수익 제품에 배치되면 240 억 ~ 520 억 달러가 추가됩니다.

레이어 2 효율성 증대: Uniswap TVL의 72% 가 증명하듯, L2 마이그레이션은 자본 효율성을 개선하고 높은 L1 수수료로 인해 유입되지 못했던 자본을 유인합니다.

이러한 구성 요소를 합산하면 다음과 같습니다: 540 억 달러(비트코인) + 700 억 달러(RWA) + 330 억 달러(기관) + 400 억 달러(스테이블코인) = 총 1,970 억 달러의 신규 TVL. 기존 1,400 억 달러 기반에서 시작하면 연말까지 3,370 억 달러에 도달하여 2,500 억 달러 목표를 훨씬 초과합니다.

이 계산은 중간 범위의 추정치를 사용합니다. 만약 비트코인 채택률이 3% 가 아닌 5% 에 도달하거나, RWA 가 1,000 억 달러 대신 1,200 억 달러에 도달한다면 총액은 4,000 억 달러에 육박하게 됩니다. 따라서 2,500 억 달러 전망치는 낙관적인 것이 아니라 보수적인 수치입니다.

위험 요소 및 장애물​

이러한 모멘텀에도 불구하고 TVL 성장을 저해할 수 있는 상당한 위험이 존재합니다.

스마트 컨트랙트 취약점 공격: Aave, Morpho 또는 기타 우량 프로토콜에 대한 대규모 해킹이 발생하면 수십억 달러의 손실이 발생하고 수 분기 동안 기관 채택이 동결될 수 있습니다.

규제 역전: 2025~2026 년에 명확성이 개선되더라도 규제 프레임워크는 변경될 수 있습니다. 적대적인 행정부나 규제 기관의 포섭(regulatory capture)으로 인해 자본을 DeFi 에서 이탈하게 만드는 제한 조치가 부과될 수 있습니다.

거시 경제적 충격: 전통 금융의 경기 침체, 국가 부채 위기 또는 은행 시스템의 스트레스는 위험 선호도를 낮추고 DeFi 배치에 가용한 자본을 줄일 수 있습니다.

스테이블코인 디페깅: USDC, USDT 또는 기타 주요 스테이블코인이 페깅을 잃으면 DeFi 에 대한 신뢰는 급락할 것입니다. 스테이블코인은 대부분의 DeFi 활동의 근간이 되며, 이들의 실패는 치명적일 수 있습니다.

기관의 실망: 약속된 기관 자본이 실현되지 않거나, 운영상의 문제로 인해 초기 기관 채택자들이 이탈할 경우 서사(narrative)가 붕괴될 수 있습니다.

비트코인 DeFi 실행 리스크: Babylon 및 기타 비트코인 DeFi 프로토콜은 새로운 암호화 메커니즘을 출시하고 있습니다. 버그, 취약점 공격 또는 예상치 못한 동작은 비트코인 수익 제품에 대한 신뢰를 흔들 수 있습니다.

전통 금융(TradFi) 혁신과의 경쟁: 전통 금융은 가만히 있지 않습니다. 은행이 DeFi 프로토콜 없이 블록체인 결제를 성공적으로 통합한다면, 리스크 없이 가치 제안을 선점할 수 있습니다.

이러한 위험은 실질적이고 중대합니다. 그러나 이는 기본 시나리오가 아닌 하방 시나리오를 나타냅니다. 인프라, 규제 환경 및 기관의 관심은 2,500 억 달러 TVL로 가는 길이 그렇지 않을 확률보다 더 높음을 시사합니다.

이것이 DeFi 생태계에 의미하는 바​

TVL이 두 배로 늘어나는 것은 단순히 숫자가 커지는 것 이상의 의미를 가집니다. 이는 글로벌 금융에서 DeFi 가 수행하는 역할의 근본적인 변화를 나타냅니다.

프로토콜의 경우: 규모가 지속 가능성을 만듭니다. TVL이 높을수록 더 많은 수수료 수익, 더 강력한 네트워크 효과, 그리고 보안, 개발 및 생태계 성장에 투자할 수 있는 능력을 의미합니다. 기관의 자금 흐름을 확보하는 프로토콜은 Web3 의 우량 금융 인프라가 될 것입니다.

개발자의 경우: 43.3% 의 연평균 성장률(CAGR)은 인프라, 툴링, 분석 및 애플리케이션 분야에서 막대한 기회를 창출합니다. 모든 주요 DeFi 프로토콜에는 기관 수준의 수탁(custody), 준수(compliance), 리스크 관리 및 보고 기능이 필요합니다. '곡괭이와 삽'과 같은 인프라 기회는 엄청납니다.

기관 할당자의 경우: 자산군이 성숙해짐에 따라 초기 기관 DeFi 채택자들은 알파(초과 수익)를 확보하게 될 것입니다. 초기 비트코인 투자자들이 막대한 수익을 올렸던 것처럼, 초기 DeFi 기관 배치 역시 시장보다 앞서 나감으로써 혜택을 입을 것입니다.

개인 사용자의 경우: 기관의 참여는 DeFi 를 전문화하여 보안, 사용성 및 규제 명확성을 향상시킵니다. 이는 고래뿐만 아니라 모든 사용자에게 유익합니다. 더 나은 인프라는 더 안전한 프로토콜과 더 지속 가능한 수익을 의미합니다.

전통 금융의 경우: DeFi 는 은행을 대체하는 것이 아니라, 은행이 사용하는 결제 및 인프라 계층이 되고 있습니다. 이러한 융합은 전통 금융에는 효율성을, DeFi 에는 정당성과 자본을 제공함을 의미합니다.

2028~2030 년의 궤적​

2026 년 말까지 DeFi TVL이 2,500 억 달러에 도달한다면 그다음은 무엇일까요? 예측치는 놀랍습니다.

• 2030 년까지 2,564 억 달러 (보수적 기준선)
• 2030 년까지 2 조 달러 규모의 RWA 토큰화 (McKinsey)
• 2034 년까지 30 조 달러 규모의 토큰화 자산 (장기 예측)
• 특정 RWA 부문에서의 1,000 배 잠재력 (Grayscale)

이것은 막연한 추측이 아니라 전통적인 자산 이동 속도와 DeFi 의 구조적 이점에 기반한 것입니다. 전 세계 자산의 1% 만 온체인으로 이동해도 수조 달러의 TVL을 의미합니다.

DeFi 시장은 26.4% 의 CAGR 을 바탕으로 2028 년에 1,250 억 달러를 초과하고 2031 년에는 7,700.6 억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 이는 완만한 성장과 획기적인 혁신이 없다는 가정하에 도출된 수치입니다. 비트코인 DeFi, RWA 또는 기관 채택이 예상을 뛰어넘는다면 이 수치는 낮게 평가된 것일 수 있습니다.

2026 년 TVL이 2,500 억 달러로 두 배 증가하는 것은 종착역이 아닙니다. 이는 DeFi 가 암호화폐 네이티브 인프라에서 주류 금융 시스템으로 전환되는 변곡점입니다.

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출처​

• 2025년 탈중앙화 금융 (DeFi) 시장 통계
• 독점 보고서: 2026년 암호화폐 시장 전망
• BTCFi로 가는 길: Babylon의 2025년 로드맵
• 2026년 BTC 스테이킹 장소: 최고의 수익 옵션
• 2026년 실물 자산 (RWA) 암호화폐 성장
• 2026년 RWA 토큰화 현황
• 토큰화된 RWA: 2025년의 돌파구와 2026년의 기회
• John Zettler: 2026년은 DeFi 볼트의 중추적인 해가 될 것
• 2025년 DeFi 현황
• 최신 Aave 뉴스 - 미래 전망 및 트렌드
• 최신 Morpho 뉴스 - 미래 전망 및 트렌드
• 2026년 Uniswap 통계: DeFi 인사이트

Visa가 2025년 12월 한 달 동안에만 1.23조 달러 이상의 스테이블코인 거래량을 기록했다고 보고했을 때, 이는 단순한 이정표를 넘어 하나의 선언과도 같았습니다. 스테이블코인 시가총액이 3,000억 달러를 돌파한 것은 1년 전의 2,050억 달러에서 수치적으로 성장한 것 이상의 의미를 가집니다. 이는 디지털 달러가 크립토 인프라에서 주류 결제망으로 전환되는 시점을 알리는 신호이며, 9,000억 달러 규모의 글로벌 송금 산업과 수십 년간 상거래를 지배해 온 신용카드 네트워크를 직접적으로 위협하고 있습니다.

이 수치들은 대전환의 이야기를 들려줍니다. 테더 (USDT)와 USD 코인 (USDC)은 현재 3,016억 달러 규모의 스테이블코인 시장의 93%를 차지하고 있으며, 많은 국가의 경제 규모를 넘어서는 월간 거래량을 처리하고 있습니다. 기업 재무 부서는 예상보다 빠르게 스테이블코인을 통합하고 있습니다. EY-Parthenon의 2025년 6월 설문 조사에 따르면 전 세계 금융 기관 및 기업의 13%가 이미 스테이블코인을 사용하고 있으며, 미사용자의 54%는 6~12개월 이내에 도입할 것으로 예상하고 있습니다. 이것은 더 이상 실험적인 단계가 아닙니다. 대규모 인프라 마이그레이션입니다.

3,000억 달러의 이정표: 단순한 시가총액 그 이상의 의미​

스테이블코인 시장은 2025년에 2,050억 달러에서 3,000억 달러 이상으로 성장했지만, 헤드라인 시가총액은 실제적인 변화를 과소평가하고 있습니다. 중요한 것은 얼마나 많은 스테이블코인이 존재하는가가 아니라, 그것들이 무엇을 하고 있는가입니다. 거래량이 실제 이야기를 말해줍니다.

Visa의 데이터에 따르면 2024년 결제 전용 거래량은 약 5.7조 달러에 달했습니다. 2025년 12월까지 월간 거래량은 1.23조 달러를 기록했습니다. 이를 연간으로 환산하면 약 15조 달러의 거래 처리량으로, 마스터카드 (Mastercard)의 글로벌 결제량과 맞먹는 수준입니다. 주요 스테이블코인의 거래량은 2025년 내내 수천억 달러에서 월간 7,000억 달러 이상으로 증가했으며, 이는 투기적 거래보다는 진정한 경제 활동이 일어나고 있음을 증명합니다.

USDT (Tether)는 1,760억 달러 이상으로 전체 스테이블코인 시장의 58%를 차지합니다. USDC (Circle)는 시가총액 740억 달러를 넘어서며 25%를 차지하고 있습니다. 이들은 변동성이 큰 가상자산이 아니라, 연중무휴 24시간 즉각적인 완결성을 제공하는 달러 표시 결제 수단입니다. 이들의 압도적인 점유율 (합산 93%의 시장 점유율)은 네트워크 효과를 창출하여 개별 신용카드 네트워크보다 더 교체하기 어렵게 만듭니다.

성장 궤도는 여전히 가파릅니다. 2024년에서 2025년 사이의 가속도를 그대로 유지한다고 가정하면, 2026년 스테이블코인 시가총액은 2,400억 달러 증가하여 총 공급량이 5,400억 달러에 육박할 수 있습니다. 보다 보수적으로 보더라도 기관의 채택과 규제 명확성에 힘입어 2026년 말까지 스테이블코인 유통량은 1조 달러를 넘을 것으로 예상됩니다.

하지만 시가총액 성장만으로는 스테이블코인이 승리하는 이유를 다 설명할 수 없습니다. 답은 기존 결제망이 할 수 없는, 스테이블코인이 가능하게 하는 기능에 있습니다.

국경 간 결제: 조 단위 시장의 파괴적 혁신​

글로벌 국경 간 결제 시장은 연간 200조 달러를 처리합니다. 스테이블코인은 2025년 1분기까지 이 물량의 3%인 6조 달러의 시장 점유율을 확보했습니다. 스테이블코인이 은행, SWIFT, 카드 네트워크가 수십 년 동안 해결하지 못한 근본적인 문제들을 해결하고 있기 때문에 이 비율은 빠르게 가속화되고 있습니다.

기존의 국경 간 결제는 정산에 영업일 기준 35일이 소요되고, 57%의 수수료가 발생하며, 단계마다 비용을 수취하는 중개 은행이 필요합니다. 반면 스테이블코인은 수 초 만에 정산되고 비용은 1% 미만이며 중개 기관을 완전히 제거합니다. 미국에서 필리핀으로 10,000달러를 송금할 때 기존 방식은 500700달러의 비용이 들지만, 스테이블코인은 210달러면 충분합니다. 이러한 경제적 이점은 미미한 차이가 아니라 기하급수적인 수준입니다.

2025년 1분기 기준 송금에 사용된 규모는 글로벌 국경 간 결제의 3%에 도달했습니다. 비율로는 아직 작지만 절대 수치는 놀랍습니다. 6,300억 달러 규모의 글로벌 송금 시장은 직접적인 위협에 직면해 있습니다. 두바이에 있는 필리핀 노동자가 웨스턴 유니온 (Western Union)을 통해 3일을 기다리고 45달러를 지불하는 대신, USDC를 통해 즉시 3달러의 비용으로 고국에 달러를 보낼 수 있게 되면 마이그레이션은 필연적입니다.

상업용 스테이블코인은 현재 실제 경제 흐름 속에 통합되어 운영되고 있습니다. 2026년 시점에도 이들은 트렌드이기 때문이 아니라 기능적으로 우수하기 때문에 단기 국경 간 결제 실험을 계속 주도하고 있습니다. 스테이블코인을 사용하는 기업은 며칠이 아닌 몇 분 만에 인보이스를 정산하고, 해외 급여를 관리하며, 지역 간 재무 포지션을 재조정합니다.

IMF의 2025년 12월 분석에 따르면 스테이블코인은 결제 시간을 단축하고 비용을 절감하며 금융 포용성을 높여 결제 및 글로벌 금융을 개선할 수 있다고 인정했습니다. 전통적으로 보수적인 IMF가 크립토 네이티브 기술을 지지한다는 것은 주류 사회의 수용이 시작되었음을 의미합니다.

국경 간 B2B 거래량은 성장 중이며 2030년까지 183억 건에 달할 것으로 예상됩니다. 스테이블코인은 이 부문에서 해외 송금과 신용카드 점유율을 모두 흡수하고 있습니다. 문제는 스테이블코인이 상당한 시장 점유율을 차지할 것인가가 아니라, 기존 기업들이 완전히 도태되기 전에 얼마나 빨리 적응할 수 있느냐입니다.

기업 자금 관리 채택: 2026년의 변곡점​

기업 자금 관리(Corporate Treasury) 운영은 기관 채택을 위한 스테이블코인의 킬러 앱을 상징합니다. 소비자 대상의 커머스 채택은 여전히 제한적이지만, B2B 및 자금 관리 사용 사례는 예상보다 빠르게 확장되고 있습니다.

스테이블코인 자금 관리에 관한 AlphaPoint의 2026년 가이드에 따르면, "스테이블코인 혁신과 확장의 첫 번째 물결은 2026년에 본격적으로 일어날 것"이며, 자금 최적화와 통화 변환에 가장 큰 초점이 맞춰질 것입니다. 또한 "스테이블코인을 자금 및 유동성 관리 기능에 통합하는 기업에게는 상당한 가치 및 수익성 개선 기회가 존재합니다."

EY-파르테논(EY-Parthenon)의 설문 조사 데이터는 특히 시사하는 바가 큽니다. 전 세계 금융 기관 및 기업의 13 % 가 이미 스테이블코인을 사용하고 있으며, 비사용자의 54 % 는 6 ~ 12개월 이내에 채택할 것으로 예상합니다. 이는 크립토 네이티브 스타트업들의 실험이 아니라, 포춘 500대 기업들이 스테이블코인을 핵심 재무 운영에 통합하고 있는 현상입니다.

왜 이렇게 빠른 채택이 이루어지고 있을까요? 세 가지 운영상 이점이 이러한 변화를 설명합니다.

24 / 7 유동성 관리: 전통적인 은행 업무는 주말과 공휴일에 문을 닫는 영업 시간에 따라 운영됩니다. 스테이블코인은 중단 없이 운영됩니다. CFO는 필요에 따라 일요일 새벽 2시에도 해외 자회사의 현금 포지션을 재조정하여 외환 차익 거래 기회를 포착하거나 긴급한 현금 수요에 대응할 수 있습니다.

즉각적인 정산: 기업 간 송금은 국경을 넘을 때 정산까지 며칠이 소요됩니다. 스테이블코인은 몇 초 만에 정산됩니다. 이는 단순한 편의의 문제가 아니라, 대규모 다국적 기업에게 수백만 달러의 가치가 있는 운전 자본의 이점입니다. 정산 속도가 빨라지면 자금 체류 시간(Float)이 줄어들고, 거래 상대방 위험이 감소하며, 현금 흐름 예측이 개선됩니다.

낮은 수수료: 은행은 통화 변환 및 해외 송금에 0.5 ~ 3 % 의 수수료를 부과합니다. 스테이블코인 변환 비용은 0.01 ~ 0.1 % 에 불과합니다. 매달 1억 달러의 국경 간 거래를 처리하는 다국적 기업의 경우, 기존 방식으로는 5만 ~ 30만 달러가 들던 비용을 1만 ~ 10만 달러로 절감할 수 있으며 이는 매달 발생하는 절감액입니다. 이러한 비용 절감을 무시하는 CFO는 자리를 지키기 어려울 것입니다.

기업들은 스테이블코인을 사용하여 인보이스를 정산하고, 해외 급여를 관리하며, 지역 간 자금 포지션을 재조정하고 있습니다. 이는 실험적인 단계가 아니라 실제 운영 단계입니다. Visa와 Mastercard가 기업의 채택이 가속화되는 것을 목격했을 때, 그들은 이를 일시적인 유행으로 치부하지 않았습니다. 대신 자신들의 네트워크에 통합했습니다.

스테이블코인 vs 신용카드: 대체가 아닌 공존​

"스테이블코인이 신용카드를 대체할 것"이라는 서사는 현재 일어나고 있는 실제 변화를 지나치게 단순화한 것입니다. 신용카드는 사라지지 않겠지만, 특정 부문, 특히 B2B 국경 간 결제에서의 지배력은 빠르게 약화되고 있습니다.

스테이블코인은 백엔드 정산에서 B2B, 지급(payouts), 자금 관리 등 선택적인 프런트엔드 사용으로 확장되고 있습니다. 그러나 신용카드를 완전히 대체하는 궤적은 아닙니다. 대신, 기존 결제 플랫폼들이 스테이블코인을 정산, 발행, 자금 관리 워크플로우에 선택적으로 통합하고 있으며, 백엔드에는 스테이블코인을, 프런트엔드에는 익숙한 결제 인터페이스를 배치하고 있습니다.

Visa와 Mastercard는 스테이블코인과 싸우는 것이 아니라 이들을 수용하고 있습니다. 두 네트워크 모두 파일럿 단계에서 핵심 네트워크 통합으로 이동하고 있으며, 스테이블코인을 각 지역의 정당한 정산 통화로 취급하고 있습니다. Visa의 파일럿 프로그램은 스테이블코인이 전체 결제 생태계를 파괴하지 않고도 특정 사용 사례에서 송금 및 카드 결제에 도전할 수 있음을 보여줍니다.

국경 간 B2B 거래 규모는 스테이블코인이 두각을 나타내는 거대하지만 특정한 세그먼트입니다. 신용카드는 소비자 구매 분야에서 여전히 이점(차지백, 사기 방지, 리워드 프로그램, 구축된 가맹점 관계)을 보유하고 있습니다. 커피를 사는 소비자는 즉각적인 글로벌 정산이 필요하지 않습니다. 하지만 베트남 제조업체에 대금을 지급하는 공급망 관리자는 그것이 필요합니다.

2026년에 등장할 스테이블코인 카드 시장은 하이브리드 모델을 상징합니다. 소비자는 스테이블코인을 보유하지만, 결제 시점(POS)에서 현지 통화로 변환되는 카드를 통해 소비합니다. 이는 스테이블코인의 안정성과 국경 간 유용성을 확보하는 동시에 소비자 친화적인 UX를 유지합니다. 여러 핀테크 기업들이 Visa나 Mastercard를 지원하는 모든 가맹점에서 사용할 수 있는 스테이블코인 담보 데빗 카드를 출시하고 있습니다.

이러한 대체 패턴은 이메일이 우편물을 완전히 "대체"하지 않은 것과 비슷합니다. 이메일은 특정 사용 사례(편지, 청구서 지불)를 대체했지만, 물리적 우편은 다른 용도(택배, 법적 문서)를 유지했습니다. 신용카드는 소비자 커머스를 유지하고, 스테이블코인은 B2B 정산, 자금 관리 및 국경 간 송금을 점유하게 될 것입니다.

규제라는 순풍: 2026년이 다른 이유​

과거의 스테이블코인 성장은 규제 불확실성 속에서도 이루어졌습니다. 2026년의 급증은 기관의 장벽을 제거하는 규제 명확성의 혜택을 받습니다.

미국의 GENIUS 법안은 연방 스테이블코인 발행 체계를 수립했으며, 2026년 7월의 규칙 제정 마감일은 긴박감을 조성했습니다. 유럽의 MiCA는 2025년 12월까지 포괄적인 암호화폐 규제를 마무리했습니다. 이러한 프레임워크는 스테이블코인을 제한하는 것이 아니라 정당화합니다. 규제 준수는 모호한 영역에서 명확한 영역으로 바뀝니다.

이제 기존 금융 기관은 규제 리스크 없이 스테이블코인 인프라를 구축할 수 있습니다. 스테이블코인 서비스를 출시하는 은행, 스테이블코인 레일을 통합하는 핀테크, 자금 관리에 스테이블코인을 사용하는 기업 모두 명확한 법적 경계 내에서 운영됩니다. 이러한 명확성은 과거 규제의 사각지대에 있던 이니셔티브들을 리스크 위원회가 승인할 수 있게 함으로써 채택을 가속화합니다.

결제 핀테크 기업들은 규제 프레임워크가 배포를 방해하기보다 지원할 것이라고 확신하며 2026년을 목표로 스테이블코인 기술을 공격적으로 밀어붙이고 있습니다. American Banker의 보고에 따르면, 주요 결제 기업들은 더 이상 스테이블코인 통합 여부("if")를 묻지 않고, 얼마나 빨리("how fast") 할 것인지를 묻고 있습니다.

이는 암호화폐가 겪고 있는 규제 투쟁과 극명한 대조를 이룹니다. 비트코인과 이더리움이 증권 분류에 대한 지속적인 논쟁에 직면해 있는 반면, 스테이블코인은 기존 송금업자 규칙을 따르는 달러화 표시 결제 수단으로 명확하게 분류되는 이점을 누리고 있습니다. 이러한 규제상의 단순함은 역설적으로 스테이블코인을 더 탈중앙화된 암호화폐보다 더 파괴적으로 만듭니다.

연말까지 1조 달러 달성을 위해 필요한 과제​

2026년 말까지 스테이블코인 유통량이 (예상대로) 1조 달러를 초과하려면 다음과 같은 몇 가지 발전이 구체화되어야 합니다.

기관용 스테이블코인 출시: 주요 은행 및 금융 기관이 자체 스테이블코인을 발행하거나 기존 코인을 대규모로 통합해야 합니다. JPMorgan의 JPM Coin 및 이와 유사한 기관용 제품이 시범 운영에서 생산 단계로 넘어가 매달 수십억 달러의 거래량을 처리해야 합니다.

소비자 핀테크 도입: PayPal, Venmo, Cash App, Revolut와 같은 앱들이 일상적인 거래를 위해 스테이블코인 레일을 통합해야 합니다. 5억 명의 사용자가 디지털 지갑에서 달러만큼 쉽게 USDC를 보유할 수 있게 되면 유통량은 배가될 것입니다.

가맹점 결제 지원: 전자상거래 플랫폼과 결제 프로세서가 마찰 없이 스테이블코인 결제를 지원해야 합니다. Shopify, Stripe, Amazon이 스테이블코인 결제를 통합한다면 하룻밤 사이에 수십억 달러의 거래량이 추가될 것입니다.

국제적 확장: 통화 불안정성이 있는 신흥 시장(아르헨티나, 터키, 나이지리아)에서 저축 및 상거래를 위해 스테이블코인을 채택하면 상당한 거래량이 발생할 것입니다. 고인플레이션 경제권의 10억 인구가 저축액의 10%만 스테이블코인으로 전환해도 1,000억 달러 이상의 새로운 유통량이 발생합니다.

수익 창출형 상품: 국채 기반 메커니즘을 통해 4 ~ 6%의 수익률을 제공하는 스테이블코인은 1 ~ 2%의 수익률을 내는 저축 예금 계좌의 자금을 끌어들일 것입니다. 스테이블코인 발행사가 국채 수익을 보유자와 공유한다면, 수천억 달러가 은행에서 스테이블코인으로 이동할 것입니다.

규제 확정: 2026년 7월 GENIUS 법안 시행 규칙은 남아 있는 모호성을 명확히 하고 규정을 준수하는 대규모 발행을 가능하게 해야 합니다. 어떠한 규제적 걸림돌도 채택 속도를 늦출 것입니다.

이는 불가능한 목표가 아니라 이미 진행 중인 점진적인 단계들입니다. 모멘텀이 계속된다면 1조 달러 목표는 달성 가능합니다.

2030년 비전: 스테이블코인이 보이지 않게 되는 시대​

2030년에는 스테이블코인이 사용자가 별도로 생각하는 카테고리가 아닐 것입니다. 스테이블코인은 디지털 결제의 기초 정산 레이어가 되어 최종 사용자에게는 보이지 않지만 인프라에는 필수적인 요소가 될 것입니다.

Visa는 2026년에 스테이블코인이 자금 관리, 국경 간 정산, B2B 인보이스 발행, 급여 지급, 로열티 프로그램의 5가지 차원에서 결제 환경을 재편할 것으로 예측합니다. 스테이블코인 인프라 제공업체인 Rain도 이에 동의하며, 스테이블코인이 별도의 수단이 아니라 모든 결제 흐름에 내장될 것이라고 예측합니다.

채택의 마지막 단계는 소비자가 명시적으로 달러 대신 스테이블코인을 선택할 때가 아닙니다. 그 구분이 무의미해지는 때입니다. Venmo 결제, 은행 송금 또는 카드 결제가 사용자가 알거나 신경 쓰지 않아도 USDC를 통해 정산될 수 있습니다. 스테이블코인은 "금융의 배관(plumbing)" 속으로 사라질 때 승리합니다.

차세대 결제를 가능하게 하는 토큰화된 현금에 대한 McKinsey의 분석은 스테이블코인을 암호화폐가 아닌 "디지털 화폐 인프라"로 설명합니다. 스테이블코인을 자산이 아닌 결제 레일로 프레이밍하는 것이 주류 채택이 일어나는 방식입니다.

2026년의 3,000억 달러 이정표는 크립토 니치(niche)에서 금융 인프라로의 전환을 의미합니다. 연말까지의 1조 달러 이정표는 스테이블코인을 글로벌 금융의 영구적인 고정 장치로 굳건히 할 것입니다. 2030년에 과거의 결제 방식이 왜 3일이나 걸리고 5%의 수수료가 필요했는지 설명하는 것은, 국제 전화가 한때 분당 5달러였던 이유를 설명하는 것만큼이나 구식처럼 들릴 것입니다.

출처​

• 스테이블코인이 2025년에 시가총액 3,000억 달러에 도달한 방법
• 스테이블코인 시가총액 3,000억 달러 돌파
• 2026년에 중요한 50가지 스테이블코인 통계
• 스테이블코인의 국경 간 결제 점유 방식: 데이터로 보는 2025년
• 2025년의 스테이블코인: 규제, 은행, 핀테크가 디지털 화폐를 글로벌 인프라로 바꾼 방법
• 2026년 스테이블코인 예측: 크립토 배관에서 결제 인프라로
• 스테이블코인이 결제 및 글로벌 금융을 개선하는 방법 - IMF
• 기관을 위한 스테이블코인 트레저리 관리: 2026년 확정 가이드
• 결제 핀테크 기업들의 2026년 스테이블코인 기술 추진
• 2026년을 재편할 주요 결제 예측 - Visa
• 2026년 스테이블코인이 결제를 재편하는 5가지 방식 - Rain
• 현대 금융을 위한 스테이블코인 결제 인프라 - McKinsey

2024년 미국 대선과 슈퍼볼 LX 하프타임 쇼 사이의 어느 시점에서, 예측 시장은 단순한 호기심을 넘어 월스트리트의 새로운 집착이 되었습니다. 2024년 한 해 동안 업계 전체는 90억 달러의 거래를 처리했습니다. 2025년 말까지 그 수치는 635억 달러로 폭발적으로 증가했습니다. 이는 전년 대비 302% 급증한 수치로, 변두리 플랫폼들을 기관급 금융 인프라로 변화시켰습니다.

뉴욕증권거래소의 모기업은 방금 그들 중 한 곳의 지분을 확보하기 위해 20억 달러 규모의 수표를 발행했습니다. AI 에이전트는 현재 전체 거래량의 30%를 차지하는 것으로 추정됩니다. 그리고 칼시(Kalshi)와 폴리마켓(Polymarket)이라는 두 플랫폼은 정보의 미래가 탈중앙화될 것인지 규제될 것인지, 크립토 네이티브일 것인지 월스트리트 규정 준수형일 것인지를 결정짓는 전쟁에 돌입했습니다.

위대한 예측 전쟁에 오신 것을 환영합니다.

수치는 경이롭습니다. 2025년 암호화폐 플랫폼에서 도난당한 금액은 34억 달러에 달하며, 그 중 거의 3분의 2를 단일 국가가 차지했습니다. 북한의 라자루스 그룹(Lazarus Group)은 단순히 기록을 경신한 것이 아니라, 공격 횟수는 줄이면서도 탈취 가치는 기하급수적으로 높이며 국가 주도 사이버 범죄의 규칙을 다시 썼습니다. 2026년에 들어서면서 암호화폐 업계는 불편한 진실에 직면해 있습니다. 지난 5년간의 보안 패러다임이 근본적으로 무너졌다는 사실입니다.

34억 달러의 경종​

블록체인 데이터 분석 기업 체이널리시스(Chainalysis)는 2025년 12월 연례 암호화폐 범죄 보고서를 발표하며 업계 내부자들이 우려했던 바를 확인해주었습니다. 총 암호화폐 도난액은 34억 달러에 달했으며, 북한 해커들이 탈취한 금액은 20.2억 달러로 2024년의 기록적인 수치였던 13.4억 달러보다 51% 증가했습니다. 이로써 북한의 역대 암호화폐 도난 총액은 약 67.5억 달러에 이르게 되었습니다.

2025년의 도난 사건이 전례 없는 이유는 단순히 금액 때문만이 아닙니다. 바로 효율성 때문입니다. 북한 해커들은 이전 연도보다 알려진 공격 횟수를 74%나 줄이면서도 이 기록적인 성과를 달성했습니다. 라자루스 그룹은 흩어져 있던 위협 행위자에서 금융 전쟁의 정밀한 도구로 진화했습니다.

TRM 랩스(TRM Labs)와 체이널리시스 모두 독립적으로 이 수치를 검증했으며, TRM은 암호화폐 범죄가 그 어느 때보다 "조직화되고 전문화"되었다고 언급했습니다. 공격은 이전 주기보다 더 빠르고, 더 잘 조율되며, 규모를 확장하기가 훨씬 쉬워졌습니다.

바이비트 해킹 사건: 공급망 공격의 정석​

2025년 2월 21일, 암호화폐 업계는 역사상 최대 규모의 단일 도난 사건을 목격했습니다. 해커들이 세계 최대 암호화폐 거래소 중 하나인 바이비트(Bybit)에서 당시 가치로 15억 달러에 달하는 약 401,000 ETH를 빼낸 것입니다.

이 공격은 무력 침입(Brute-force)이나 스마트 컨트랙트 취약점 공격이 아니었습니다. 정교한 공급망 공격(Supply chain compromise)이었습니다. "TraderTraitor"(Jade Sleet 및 Slow Pisces로도 알려짐)라는 별칭으로 활동하는 라자루스 그룹은 인기 있는 멀티시그니처 지갑 제공업체인 Safe{Wallet}의 개발자를 목표로 삼았습니다. 지갑의 사용자 인터페이스에 악성 코드를 주입함으로써, 그들은 기존의 보안 계층을 완전히 우회했습니다.

해커들은 11일 이내에 도난당한 자금의 100%를 세탁했습니다. 바이비트 CEO 벤 저우(Ben Zhou)는 3월 초에 약 3억 달러의 추적을 놓쳤다고 밝혔습니다. FBI는 2025년 2월 26일 이 공격을 공식적으로 북한의 소행으로 돌렸으나, 그때 이미 자금은 믹싱 프로토콜과 브릿지 서비스를 통해 사라진 뒤였습니다.

바이비트 해킹 사건 하나가 2025년 북한의 암호화폐 도난액의 74%를 차지했으며, 전술의 서늘한 진화를 보여주었습니다. 보안 기업 해큰(Hacken)이 지적했듯이, 라자루스 그룹은 "주요 도난 사건 이후 45일간의 세탁 주기를 거치며 중국어 기반의 자금 세탁 서비스, 브릿지 서비스 및 믹싱 프로토콜에 대한 분명한 선호도"를 보였습니다.

라자루스의 플레이북: 피싱에서 심층 침투까지​

북한의 사이버 작전은 근본적인 변화를 겪었습니다. 단순한 피싱 공격과 핫 월렛 탈취의 시대는 지났습니다. 라자루스 그룹은 탐지를 거의 불가능하게 만드는 다각적인 전략을 개발했습니다.

웨이지몰(Wagemole) 전략​

아마도 가장 교묘한 전술은 연구자들이 "웨이지몰(Wagemole)"이라고 부르는 것입니다. 이는 전 세계 암호화폐 기업 내부에 비밀 IT 인력을 심어두는 방식입니다. 가짜 신분을 사용하거나 위장 기업을 통해 이러한 요원들은 암호화폐 기업, 수탁 기관, Web3 플랫폼을 포함한 기업 시스템에 합법적인 접근 권한을 얻습니다.

이러한 접근 방식은 해커들이 외부 방어망을 완전히 우회할 수 있게 합니다. 그들은 침입하는 것이 아니라 이미 내부에 존재하고 있는 것입니다.

AI 기반 취약점 공격​

2025년, 국가 주도 그룹들은 작전의 모든 단계에서 인공지능(AI)을 사용해 효율성을 극대화하기 시작했습니다. AI는 이제 수천 개의 스마트 컨트랙트를 몇 분 만에 스캔하여 취약한 코드를 식별하고, 멀티체인 공격을 자동화합니다. 과거에 몇 주간의 수동 분석이 필요했던 작업이 이제는 몇 시간 만에 완료됩니다.

코인피디아(Coinpedia)의 분석에 따르면, 북한 해커들은 AI 통합을 통해 암호화폐 범죄를 재정의하여 작전의 확장성을 높이고 탐지를 그 어느 때보다 어렵게 만들었습니다.

경영진 사칭​

단순 기술적 취약점 공격에서 인적 요인 공격으로의 전환은 2025년의 정의적인 추세였습니다. 보안 기업들은 "비정상적인 손실의 압도적인 원인이 새로운 온체인 수학적 오류가 아니라 액세스 제어(Access-control) 실패에 있었다"고 지적했습니다. 해커들은 오염된 프론트엔드와 멀티시그 UI 트릭에서 경영진 사칭 및 키 탈취로 이동했습니다.

바이비트 그 이후: 2025년 해킹 환경​

바이비트가 헤드라인을 장식하는 동안, 북한의 작전은 단일 목표를 훨씬 넘어 확장되었습니다.

• DMM 비트코인 (일본): 3억 500만 달러 도난, 결국 거래소 폐쇄의 원인이 됨
• 와지르X (인도): 인도 최대 암호화폐 거래소에서 2억 3,500만 달러 유출
• 업비트 (한국): 2025년 말 서명 인프라 취약점 공격을 통해 3,600만 달러 탈취

이러한 사건들은 고립된 사고가 아니었습니다. 이는 중앙화 거래소(CEX), 탈중앙화 금융(DeFi) 플랫폼, 그리고 여러 관할권의 개별 지갑 제공업체를 겨냥한 조율된 캠페인이었습니다.

독립적인 집계에 따르면 일 년 동안 300건 이상의 주요 보안 사고가 식별되었으며, 이는 전체 암호화폐 생태계에 걸친 시스템적 취약성을 극명하게 드러냈습니다.

Huione 커넥션: 캄보디아의 40억 달러 규모 세탁 머신​

자금 세탁 측면에서 미국 재무부의 금융범죄단속네트워크(FinCEN)는 북한의 작전에서 중요한 노드를 식별해냈습니다. 바로 캄보디아에 본사를 둔 Huione Group입니다.

FinCEN은 Huione Group이 2021년 8월부터 2025년 1월 사이에 최소 40억 달러의 불법 수익금을 세탁했음을 확인했습니다. 블록체인 분석 기업 일립틱(Elliptic)은 실제 수치가 110억 달러에 육박할 것으로 추정하고 있습니다.

재무부의 조사 결과에 따르면, Huione Group은 DMM Bitcoin 해킹 사건에서 발생한 3,500만 달러를 포함하여 라자루스 그룹(Lazarus Group)과 직접적으로 연결된 3,700만 달러를 처리했습니다. 이 회사는 평양의 주요 대외 정보 기관인 북한 정찰총국과 직접 협력했습니다.

Huione가 특히 위험했던 이유는 규제 준수 통제가 전무했기 때문입니다. Huione Pay(뱅킹), Huione Guarantee(에스크로), Huione Crypto(거래소)라는 세 가지 사업 부문 중 어느 곳도 자금세탁방지(AML)나 고객확인제도(KYC) 정책을 공개하지 않았습니다.

훈 마넷(Hun Manet) 총리의 사촌이 주요 주주로 있는 등 캄보디아의 실권자 훈(Hun) 가문과 이 회사의 연결 고리는 국제적인 법 집행 노력을 복잡하게 만들었습니다. 이러한 상황은 2025년 5월 미국이 이들의 미국 금융 시스템 접근을 차단하는 조치를 취하기 전까지 계속되었습니다.

규제적 대응: MiCA, PoR, 그리고 그 너머​

2025년 발생한 도난 사건들의 규모는 전 세계적으로 규제 조치를 가속화시켰습니다.

유럽의 MiCA 2단계​

유럽 연합은 가상자산시장법(MiCA)의 "2단계"를 신속히 도입하여, 이제 유로존에서 운영되는 모든 거래소에 대해 제3자 소프트웨어 공급업체에 대한 분기별 감사를 의무화했습니다. Bybit 해킹의 공급망 공격 벡터가 이러한 구체적인 요구 사항을 이끌어냈습니다.

미국의 예치금 증명(PoR) 의무화​

미국에서는 실시간 예치금 증명(PoR) 의무화로 초점이 옮겨갔습니다. 이론적으로 거래소가 자산을 온체인에서 실시간으로 증명해야 한다면, 의심스러운 유출을 즉시 감지할 수 있게 됩니다.

한국의 디지털 금융 보안법​

Upbit 해킹 사건 이후, 한국 금융위원회는 2025년 12월 "디지털 금융 보안법"을 제안했습니다. 이 법안은 모든 암호화폐 거래소를 대상으로 콜드 스토리지(Cold Storage) 비율 의무화, 정기적인 침투 테스트, 의심 거래에 대한 모니터링 강화를 강제하는 내용을 담고 있습니다.

2026년에 필요한 방어 체계​

Bybit 보안 사고는 중앙화 거래소가 보안을 관리하는 방식에 근본적인 변화를 가져왔습니다. 업계 리더들은 2026년을 위해 다음과 같은 몇 가지 핵심적인 업그레이드를 식별했습니다.

다자간 연산(MPC)으로의 전환​

대부분의 상위권 플랫폼들은 기존의 스마트 컨트랙트 멀티시그(Multi-sig)에서 다자간 연산(MPC) 기술로 전환했습니다. 2025년에 악용되었던 Safe{Wallet} 설정과 달리, MPC는 개인 키를 여러 파편(Shard)으로 나누어 단일 장소에 존재하지 않게 함으로써 UI 스푸핑(Spoofing)이나 "아이스 피싱(Ice Phishing)" 기법을 실행하는 것을 거의 불가능하게 만듭니다.

콜드 스토리지 표준​

신뢰할 수 있는 수탁형 거래소들은 이제 90-95%의 콜드 스토리지 비율을 구현하여 대다수의 사용자 자금을 하드웨어 보안 모듈(HSM)에 오프라인으로 보관합니다. 멀티 시그니처 지갑은 거액의 트랜잭션을 승인하기 위해 여러 공인된 당사자의 승인을 요구합니다.

공급망 감사​

2025년의 핵심 교훈은 보안이 블록체인을 넘어 전체 소프트웨어 스택으로 확장된다는 점입니다. 거래소는 자사 코드를 검토할 때와 동일한 엄격함으로 벤더 관계를 감사해야 합니다. Bybit 해킹은 거래소 자체의 취약점이 아니라 보안이 침해된 제3자 인프라 때문에 성공했습니다.

인적 요인 방어​

인간의 실수가 여전히 보안 침해의 주요 원인이기 때문에, 피싱 시도 및 안전한 비밀번호 관리에 대한 지속적인 교육이 의무화되었습니다. 보안 전문가들은 보안 프로세스 관리의 취약점을 파악하기 위해 정기적인 레드팀 및 블루팀 훈련을 권장합니다.

양자 내성 업그레이드​

더 먼 미래를 내다보면, 양자 내성 암호(PQC)와 양자 보안 하드웨어가 중요한 미래 방어 수단으로 떠오르고 있습니다. 2026년부터 2033년까지 콜드 월렛 시장의 예상 연평균 성장률(CAGR) 15.2%는 보안 진화에 대한 기관의 신뢰를 반영합니다.

앞으로 나아갈 길​

체이널리시스(Chainalysis)의 2025년 보고서 결론 부분의 경고는 업계 전반에 울려 퍼져야 합니다. "알려진 공격 횟수가 74%나 감소했음에도 불구하고 2025년에 사상 최고의 성과를 거둔 것은, 우리가 그들의 활동 중 극히 일부만을 보고 있을 가능성을 시사합니다. 2026년의 과제는 북한 연계 행위자들이 Bybit 규모의 사고를 다시 일으키기 전에 이러한 고영향 작전을 탐지하고 예방하는 것이 될 것입니다."

북한은 제재 회피와 무기 자금 조달을 목적으로 할 때 국가 지원 해커들이 업계의 방어 체계를 앞지를 수 있다는 것을 증명했습니다. 누적 총액 67억 5,000만 달러는 단순히 도난당한 암호화폐만을 의미하는 것이 아니라, 미사일, 핵 프로그램, 그리고 정권의 생존을 의미합니다.

암호화폐 업계에 있어 2026년은 보안 혁신의 해가 되어야 합니다. 점진적인 개선이 아니라 자산이 저장되고, 접근되고, 전송되는 방식에 대한 근본적인 재설계가 필요합니다. 라자루스 그룹은 어제의 모범 사례가 오늘의 취약점이 될 수 있음을 보여주었습니다.

그 어느 때보다 위험이 큽니다.

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블록체인 인프라를 보호하려면 지속적인 경계와 업계 최고의 보안 관행이 필요합니다. BlockEden.xyz는 다층 보안 아키텍처를 갖춘 기업용 노드 인프라를 제공하여 개발자와 기업이 진화하는 위협을 견딜 수 있도록 설계된 기반 위에 구축할 수 있도록 지원합니다.

2025 년 한 해 동안 기관 투자자들이 비트코인 ETF 와 이더리움 스테이킹 수익률에 집중하는 사이 , 암호화폐 시장에서 가장 논란이 많았던 분야 중 하나에서 조용한 혁명이 일어났습니다 . 지캐시 ( Zcash ) 는 9 월 40 달러 미만의 저점에서 11 월 말 744 달러 가까이 폭등하며 , 8 년간의 하락 추세를 깨뜨리는 1,500 % 이상의 경이로운 랠리를 기록했습니다 . 모네로 ( Monero ) 역시 연초 대비 143 % 급등하며 2018 년 이후 처음으로 590 달러를 넘어서는 사상 최고치를 경신했습니다 . 오랫동안 규제 리스크로 인해 잊혀질 운명으로 치부되었던 프라이버시 코인들이 10 년 만의 화려한 복귀를 선언한 것입니다 .

USDC 스테이블코인을 공동 발명한 서클(Circle) 공동 창립자 션 네빌(Sean Neville)이 설립한 카테나 랩스(Catena Labs)는 AI 에이전트를 위해 특별히 설계된 세계 최초의 완전 규제 금융 기관을 구축하고 있습니다. 보스턴에 본사를 둔 이 스타트업은 2025년 5월에 a16z crypto가 주도한 1,800만 달러의 시드 펀딩을 통해 비공개 상태에서 벗어나 인공지능, 스테이블코인 인프라 및 규제된 뱅킹의 교차점에 자리매김했습니다. 이 회사는 AI 에이전트 신원 및 결제를 위한 오픈 소스 에이전트 커머스 키트(ACK) 프로토콜을 출시하는 동시에 금융 기관 라이선스를 추구하고 있습니다. 이는 2030년까지 1조 7천억 달러에 이를 것으로 예상되는 새로운 "에이전트 경제"의 기반 인프라로서 카테나를 확립할 수 있는 이중 전략입니다.

AI 네이티브 뱅킹의 비전​

세계에서 두 번째로 큰 스테이블코인인 USDC를 구축하는 데 기여한 서클(Circle) 출신인 션 네빌(Sean Neville)과 맷 베너블스(Matt Venables)는 AI 에이전트와 기존 금융 시스템 간의 근본적인 비호환성을 인식한 후 2021년에 카테나 랩스를 설립했습니다. 그들의 핵심 논지는 다음과 같습니다. AI 에이전트가 곧 대부분의 경제 거래를 수행할 것이지만, 오늘날의 금융 인프라는 자동화된 활동을 적극적으로 저항하고 차단합니다. 3일 ACH 이체, 3% 신용 카드 수수료, 봇을 식별하는 사기 탐지 시스템과 같이 인간 속도 거래를 위해 설계된 기존 결제 레일은 기계 속도로 작동하는 자율 에이전트에게 극복할 수 없는 마찰을 야기합니다.

카테나의 해결책은 기존 시스템을 개조하는 대신 규제되고 규정 준수 우선의 금융 기관을 처음부터 구축하는 것입니다. 이 접근 방식은 세 가지 중요한 격차를 해결합니다. AI 에이전트는 소유자를 대신하여 합법적으로 행동하고 있음을 증명할 수 있는 널리 채택된 신원 표준이 부족합니다. 기존 결제 네트워크는 고빈도 에이전트 거래에 비해 너무 느리고 비용이 많이 듭니다. 그리고 경제 주체로서의 AI에 대한 규제 프레임워크가 존재하지 않습니다. 이 회사는 규제된 스테이블코인, 특히 USDC를 거의 즉각적인 정산, 최소한의 수수료, AI 워크플로우와의 원활한 통합을 제공하는 "AI 네이티브 화폐"로 포지셔닝합니다.

시장 기회는 상당합니다. 가트너(Gartner)는 2030년까지 전 세계 경제 활동의 30%가 자율 에이전트와 관련될 것으로 추정하며, 에이전트 상거래 시장은 2025년 1,360억 달러에서 2030년까지 연평균 67% 성장하여 1조 7천억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. ChatGPT는 이미 매일 5,300만 건의 쇼핑 관련 쿼리를 처리하고 있으며, 이는 합리적인 전환율로 연간 730억~2,920억 달러의 잠재 총 상품 가치(GMV)를 나타냅니다. 스테이블코인은 2024년에 15조 6천억 달러를 처리하여 비자(Visa)의 연간 거래량과 일치했으며, 시장은 2028년까지 2조 달러에 이를 것으로 예상됩니다.

에이전트 커머스 키트, 기술적 기반을 열다​

2025년 5월 20일, 카테나는 MIT 라이선스 하에 오픈 소스 인프라로 **에이전트 커머스 키트(ACK)**를 출시했으며, AI 에이전트 상거래의 근본적인 문제를 해결하는 두 가지 독립적이지만 상호 보완적인 프로토콜을 제공합니다.

**ACK-ID (신원 프로토콜)**는 W3C 분산 식별자(DIDs) 및 검증 가능한 자격 증명(VCs)을 사용하여 검증 가능한 에이전트 신원을 설정합니다. 이 프로토콜은 법인에서 자율 에이전트에 이르는 암호학적으로 증명된 소유권 체인을 생성하여 에이전트가 자신을 인증하고, 합법적인 권한을 증명하며, 필요한 신원 정보만 선택적으로 공개할 수 있도록 합니다. 이는 AI 에이전트가 기존 KYC 프로세스를 위해 지문 인식을 할 수 없다는 근본적인 문제를 해결합니다. 대신 프로그래밍 방식의 암호화 신원 확인이 필요합니다. ACK-ID는 서비스 엔드포인트 검색, 평판 점수 프레임워크 및 규정 준수 요구 사항을 위한 통합 지점을 지원합니다.

**ACK-Pay (결제 프로토콜)**는 표준 결제 개시, 다양한 정산 네트워크(기존 뱅킹 레일 및 블록체인 기반)에 걸친 유연한 실행, 그리고 검증 가능한 자격 증명으로 발행된 검증 가능한 암호화 영수증을 통해 에이전트 네이티브 결제 처리를 제공합니다. 이 프로토콜은 HTTP 또는 기본 정산 계층에 관계없이 작동하는 전송 계층 독립적이며, 소액 결제, 구독, 환불, 결과 기반 가격 책정 및 교차 통화 거래를 포함한 여러 결제 시나리오를 지원합니다. 결정적으로, 이는 인간의 감독 및 위험 관리를 위한 통합 지점을 포함합니다. 이는 AI 기반 시스템에서도 고위험 금융 결정에 인간의 판단이 필요하다는 것을 인식하는 것입니다.

ACK 프로토콜은 정교한 설계 원칙을 보여줍니다. 광범위한 호환성을 위한 공급업체 중립적인 개방형 표준, 가능한 경우 중앙 권한 의존성 없는 암호화 신뢰, KYC/KYB 및 위험 관리를 지원하는 규정 준수 준비 아키텍처, 그리고 감독을 위한 전략적인 인간 개입입니다. 카테나는 agentcommercekit.com에 포괄적인 문서를 게시하고, GitHub(github.com/catena-labs/ack)에 코드를 공개했으며, 테스트를 위한 5분 에이전트 등록을 가능하게 하는 ACK-Lab 개발자 프리뷰를 출시했습니다.

ACK 외에도 카테나의 벤처 스튜디오 단계(2022-2024)에서는 기술 역량을 입증하는 여러 실험적인 제품을 생산했습니다. Duffle은 종단 간 암호화 및 크로스-월렛 통신(코인베이스 월렛 직접 상호 운용성 포함)을 제공하는 XMTP 프로토콜을 사용하는 분산형 메시징 앱입니다. DecentAI는 사용자 개인 정보를 보호하면서 여러 LLM에 걸쳐 스마트 라우팅으로 비공개 AI 모델 액세스를 가능하게 합니다. Friday는 안전한 데이터 연결을 통해 맞춤형 AI 에이전트를 생성하기 위한 비공개 알파 플랫폼입니다. 그리고 DecentKit은 지갑과 신원 간의 분산형 암호화 메시징을 위한 오픈 소스 개발자 SDK입니다. 이러한 제품들은 분산형 신원, 보안 메시징 및 AI 오케스트레이션과 관련된 핵심 기술을 검증했으며, 이는 현재 카테나의 금융 기관 구축에 정보를 제공합니다.

미지의 영역에서 규제된 법인 구축​

카테나의 비즈니스 모델은 AI 에이전트를 배포하는 기업, 에이전트 자체, 그리고 에이전트가 대신 거래하는 최종 소비자를 대상으로 하는 B2B2C 하이브리드인 AI 특정 뱅킹 서비스를 제공하는 완전 허가 및 규제된 금융 기관이 되는 데 중점을 둡니다. 이 회사는 현재 시드 단계에서 수익 이전 단계로, 필요한 관할권 전반에 걸쳐 송금업자 라이선스를 획득하고 자율 시스템을 위해 특별히 설계된 규정 준수 프레임워크를 구축하는 데 집중하고 있습니다.

2025년 7월 **샤르다 카로 델 카스티요(Sharda Caro Del Castillo)**를 최고 법률 및 비즈니스 책임자로 전략적으로 고용한 것은 심각한 규제 의도를 나타냅니다. 카로 델 카스티요는 Affirm의 최고 법률 책임자(IPO 지휘), Airbnb의 글로벌 결제 책임자/법률 고문/최고 준법 감시인, Square, PayPal, Wells Fargo의 고위직을 포함하여 25년 이상의 핀테크 법률 리더십 경험을 가지고 있습니다. 새로운 결제 제품을 위한 규제 프레임워크를 만들고 혁신을 가능하게 하면서 공공의 이익을 보호하기 위해 규제 기관과 협력하는 그녀의 전문 지식은 AI 네이티브 금융 기관 라이선스라는 전례 없는 과제를 해결하는 데 카테나가 정확히 필요로 하는 것입니다.

계획된 수익원은 스테이블코인 기반 결제에 대한 거래 수수료(기존 3% 신용 카드 수수료보다 저렴하게 포지셔닝), AI 에이전트에 맞춤화된 허가된 금융 서비스, ACK 프로토콜을 기반으로 구축하는 개발자를 위한 API 액세스 및 통합 수수료, 그리고 궁극적으로 재무 관리, 결제 처리 및 에이전트별 계정을 포함한 포괄적인 뱅킹 상품을 포함합니다. 목표 고객 세그먼트는 자율 시스템을 구축하는 AI 에이전트 개발자 및 플랫폼, 공급망 자동화, 재무 관리 및 전자 상거래를 위해 에이전트를 배포하는 기업, AI 기반 금융 운영이 필요한 중소기업, 그리고 에이전트 상거래 애플리케이션을 만드는 개발자를 아우릅니다.

시장 진출 전략은 세 단계로 전개됩니다. **1단계 (현재)**는 오픈 소스 ACK 출시를 통해 개발자 생태계 구축에 중점을 두어 궁극적인 금융 서비스에 대한 수요를 창출할 빌더를 유치합니다. **2단계 (진행 중)**는 카로 델 카스티요가 규제 기관 및 정책 입안자와의 협력을 주도하여 규제 승인을 추구합니다. **3단계 (미래)**는 규제된 스테이블코인 결제 레일, AI 네이티브 뱅킹 상품, 그리고 기존 결제 네트워크와의 통합을 포함하는 허가된 금융 서비스를 "미래로의 다리"로 출시합니다. 이러한 신중한 접근 방식은 시장 출시 속도보다 규제 준수를 우선시하며, 이는 일반적인 암호화폐 스타트업 전략과는 다른 주목할 만한 출발점입니다.

서클(Circle)의 혈통이 엘리트 창립 팀을 이끌다​

창립 팀의 웹3 및 핀테크 자격은 탁월합니다. 션 네빌(Sean Neville) (공동 창립자 겸 CEO)은 2013년 서클(Circle)을 공동 설립하여 2020년 초까지 공동 CEO 겸 사장을 역임했습니다. 그는 현재 수백억 달러의 시가총액과 수천억 달러의 거래량을 처리하는 USDC 스테이블코인을 공동 발명했습니다. 네빌은 서클의 이사회에 남아 있습니다 (서클은 2025년 4월 약 50억 달러의 가치로 IPO를 신청했습니다). 그의 초기 경력에는 브라이트코브(Brightcove)의 선임 소프트웨어 아키텍트와 어도비 시스템즈(Adobe Systems)의 선임 아키텍트/수석 과학자가 포함됩니다. 서클을 떠난 후 네빌은 2020-2021년에 AI를 연구하며 "우리가 웹의 AI 네이티브 버전으로 진입하고 있다는 매우 강한 확신"을 가지고 나타났습니다.

맷 베너블스(Matt Venables) (공동 창립자 겸 CTO)는 2014년 선임 소프트웨어 엔지니어로 합류한 후 서클(Circle)의 제품 엔지니어링 부문 선임 부사장(2018-2020)을 역임했습니다. 그는 USDC를 만드는 데 기여하고 서클의 기술 아키텍처에 크게 기여한 초기 팀원이었습니다. 베너블스는 또한 IPO 이전 주식 유동성 플랫폼인 Vested, Inc.를 설립했으며, 비트코인용 소프트웨어를 구축하는 선임 컨설턴트로 일했습니다. 그의 전문 지식은 제품 엔지니어링, 풀 스택 개발, 분산형 신원 및 블록체인 인프라를 아우릅니다. 동료들은 그를 기술적 우수성과 비즈니스 통찰력을 겸비한 "10배 엔지니어"라고 묘사합니다.

브라이스 스테이시(Brice Stacey) (공동 창립자 겸 최고 아키텍트)는 서클(Circle)의 엔지니어링 이사(2018-2020) 및 소프트웨어 엔지니어(2014-2018)로 재직하며 USDC 개발 기간 동안 핵심 인프라 작업을 수행했습니다. 그는 풀 스택 엔지니어링, 블록체인 개발 및 시스템 아키텍처에 대한 깊은 전문 지식을 가지고 있습니다. 스테이시는 2021년에 M2 Labs를 공동 설립했으며, 이 벤처 스튜디오는 AI 네이티브 금융 인프라로 전환하기 전에 카테나의 초기 제품을 인큐베이팅했습니다.

9명으로 구성된 팀에는 메타(Meta), 구글(Google), 점프 크립토(Jump Crypto), 프로토콜 랩스(Protocol Labs), 페이팔(PayPal), 아마존(Amazon) 출신의 인재들이 포함되어 있습니다. 주앙 자카리아스 피아데이로(Joao Zacarias Fiadeiro)는 최고 제품 책임자(전 구글, 넷플릭스, 점프 트레이딩)로 재직 중이며, 최근 채용된 인력에는 AI, 결제 및 규정 준수에 중점을 둔 엔지니어, 디자이너 및 전문가가 포함됩니다. 팀의 소규모 규모는 인력을 조기에 확장하기보다는 엘리트, 고효율 인재를 구축하려는 의도적인 전략을 반영합니다.

암호화폐 및 핀테크 리더들의 1등급 지원​

2025년 5월 20일 발표된 카테나의 1,800만 달러 시드 라운드는 암호화폐, 핀테크 및 전통 벤처 캐피탈 전반에 걸쳐 최고 수준의 투자자들을 유치했습니다. a16z crypto가 라운드를 주도했으며, 크리스 딕슨(Chris Dixon, 창립자 겸 매니징 파트너)은 "션과 카테나 팀은 그 도전에 맞설 전문 지식을 가지고 있습니다. 그들은 에이전트 상거래가 의존할 수 있는 금융 인프라를 구축하고 있습니다"라고 말했습니다. a16z의 리더십은 팀과 시장 기회 모두에 대한 강한 확신을 나타내며, 특히 AI-암호화폐 융합에 대한 회사의 초점을 고려할 때 더욱 그렇습니다.

전략적 투자자로는 서클 벤처스(Circle Ventures) (네빌의 이전 회사, 심층적인 USDC 통합 가능), 코인베이스 벤처스(Coinbase Ventures) (거래소 및 지갑 생태계 접근 제공), 브레이어 캐피탈(Breyer Capital) (짐 브레이어는 서클의 시리즈 A에 투자했으며 네빌과 오랜 관계 유지), 코인펀드(CoinFund) (암호화폐 중심 벤처 펀드), 필라 VC(Pillar VC) (초기 파트너 및 전략 고문), 그리고 스탠포드 엔지니어링 벤처 펀드(Stanford Engineering Venture Fund) (학술/기관 지원)가 있습니다.

주목할 만한 엔젤 투자자들은 자본 이상의 상당한 가치를 제공합니다. 톰 브래디(Tom Brady) (FTX 이후 암호화폐로 돌아온 NFL 전설)는 주류 신뢰도를 더합니다. 발라지 스리니바산(Balaji Srinivasan) (전 코인베이스 CTO, 저명한 암호화폐 사상 리더)은 기술 및 전략적 조언을 제공합니다. 케빈 린(Kevin Lin) (트위치 공동 창립자)은 소비자 제품 전문 지식을 제공합니다. 샘 팔미사노(Sam Palmisano) (전 IBM CEO)는 기업 및 규제 관계를 가져옵니다. 브래들리 호로위츠(Bradley Horowitz) (전 구글 VP)는 제품 및 플랫폼 경험을 기여합니다. 그리고 하멜 후세인(Hamel Husain) (AI/ML 전문가)은 인공지능 분야의 기술적 깊이를 더합니다.

자금 조달 구조에는 아직 출시되지 않은 암호화폐에 대한 권리인 토큰 워런트가 포함된 지분이 포함되었습니다. 그러나 네빌은 2025년 5월에 회사가 "이 시점에서 암호화폐나 스테이블코인을 출시할 계획이 없다"고 명시적으로 밝혔으며, 규제된 인프라 구축에 먼저 집중하면서 선택권을 유지했습니다. 회사의 가치는 공개되지 않았지만, 업계 관측통들은 팀, 시장 기회 및 전략적 포지셔닝을 고려할 때 향후 시리즈 A에서 1억 달러를 초과할 잠재력이 있다고 제안합니다.

핀테크 및 암호화폐 거대 기업들과 경쟁하는 선두 주자​

카테나는 초기 단계이지만 폭발적으로 성장하는 "AI 네이티브 금융 인프라" 범주에서 운영되며, AI 에이전트를 위해 특별히 완전 규제 금융 기관을 구축하는 최초의 회사로 자리매김하고 있습니다. 그러나 암호화폐 네이티브 플레이어와 전통적인 핀테크 거대 기업 모두 기회를 인식하면서 여러 방향에서 경쟁이 빠르게 심화되고 있습니다.

**스트라이프(Stripe)**는 브릿지(Bridge)를 11억 달러에 인수한 후 (2024년 10월, 2025년 2월 완료) 가장 중요한 경쟁 위협을 제기합니다. 브릿지는 코인베이스(Coinbase), 스페이스X(SpaceX) 등을 오케스트레이션 API 및 스테이블코인-법정화폐 전환으로 지원하는 선도적인 스테이블코인 인프라 플랫폼이었습니다. 인수 후 스트라이프는 OpenAI와 함께 에이전트 상거래 프로토콜(Agentic Commerce Protocol, 2025년 9월), AI 에이전트 SDK, 그리고 맞춤형 스테이블코인 생성을 위한 오픈 발행(Open Issuance)을 출시했습니다. 1,067억 달러의 가치, 연간 1조 4천억 달러 처리, 그리고 방대한 판매자 도달 범위를 가진 스트라이프는 기존 관계를 활용하여 스테이블코인 결제 및 AI 상거래를 지배할 수 있습니다. ChatGPT(월마트 트래픽의 20%를 차지)와의 통합은 즉각적인 유통을 창출합니다.

**코인베이스(Coinbase)**는 즉각적인 스테이블코인 정산을 위한 AgentKit과 x402 프로토콜을 통해 자체 AI 결제 인프라를 구축하고 있습니다. 주요 미국 암호화폐 거래소, USDC 공동 발행자, 그리고 카테나의 전략적 투자자로서 코인베이스는 동시에 파트너이자 경쟁자라는 독특한 위치를 차지합니다. 구글은 2025년에 코인베이스 및 아메리칸 익스프레스와 협력하여 **에이전트 결제 프로토콜(AP2)**을 출시하여 또 다른 경쟁 프로토콜을 만들었습니다. **페이팔(PayPal)**은 2023년에 에이전트 툴킷(Agent Toolkit)과 함께 PYUSD 스테이블코인을 출시했으며, 2025년 말까지 2천만 개 이상의 판매자를 목표로 합니다.

새로운 경쟁자로는 스테이블코인 입출금 PSP 서비스를 제공하는 코인플로우(Coinflow) (2025년 10월 판테라 캐피탈 및 코인베이스 벤처스로부터 2,500만 달러 시리즈 A); 40개 이상의 블록체인에 걸쳐 디지털 지갑 및 암호화폐 결제를 위한 API 인프라를 제공하며 40,000개 이상의 회사를 지원하는 크로스민트(Crossmint); AI 에이전트 거래를 위한 NET 달러 스테이블코인(2025년 9월)을 발표한 클라우드플레어(Cloudflare); 그리고 **서킷 & 치즐(Circuit & Chisel)**과 같은 스트라이프 베테랑이 설립한 여러 비공개 스타트업이 있습니다. 전통적인 카드 네트워크인 비자(Visa)와 마스터카드(Mastercard)는 기존 판매자 네트워크를 사용하여 AI 에이전트 구매를 가능하게 하는 "지능형 상거래(Intelligent Commerce)" 및 "에이전트 페이(Agent Pay)" 서비스를 개발하고 있습니다.

카테나의 경쟁 우위는 다음과 같습니다. 단순한 결제 계층이 아닌 AI 네이티브 규제 금융 기관으로서의 선두 주자 위치; USDC 공동 발명 및 서클(Circle) 확장으로 인한 창립자의 신뢰성; 첫날부터 포괄적인 규정 준수 프레임워크를 구축하는 규제 우선 접근 방식; 유통을 제공하는 전략적 투자자 네트워크(USDC를 위한 서클, 지갑 생태계를 위한 코인베이스, 웹3 네트워크 효과를 위한 a16z); 그리고 개발자 커뮤니티를 조기에 구축하는 오픈 소스 기반입니다. ACK 프로토콜은 널리 채택될 경우 인프라 표준이 되어 네트워크 효과를 창출할 수 있습니다.

주요 취약점은 다음과 같습니다. 경쟁자들이 빠르게 제품을 출시하는 동안 아직 출시된 제품이 없음; 스트라이프(Stripe)와 페이팔(PayPal)의 수천 명에 비해 9명으로 구성된 소규모 팀; 스트라이프의 1,060억 달러 가치에 비해 1,800만 달러의 자본; 불확실한 일정으로 수년이 걸리는 규제 승인; 그리고 에이전트 상거래 채택이 예상보다 지연될 경우 시장 타이밍 위험입니다. 회사는 더 빠르게 움직일 수 있는 자본력이 더 좋은 거대 기업들에게 압도당하기 전에 라이선스 및 제품 출시에 신속하게 실행해야 합니다.

전략적 파트너십으로 생태계 통합 가능​

카테나의 파트너십 전략은 독점적인 관계보다는 개방형 표준 및 프로토콜 상호 운용성을 강조합니다. XMTP (확장 가능한 메시지 전송 프로토콜) 통합은 Duffle의 분산형 메시징을 지원하고 코인베이스 월렛(Coinbase Wallet) 사용자와의 원활한 통신을 가능하게 합니다. 이는 종이 계약이 필요 없는 직접적인 코드 수준 통합입니다. 이는 개방형 프로토콜의 힘을 보여줍니다. Duffle 사용자는 두 회사 모두 전통적인 파트너십 조건을 협상할 필요 없이 코인베이스 월렛 사용자와 종단 간 암호화된 메시지를 주고받을 수 있습니다.

서클(Circle)/USDC 관계는 전략적으로 매우 중요합니다. 서클 벤처스(Circle Ventures)는 카테나에 투자했으며, 네빌은 서클 이사회에 남아 있고, USDC는 카테나의 결제 레일을 위한 주요 스테이블코인으로 자리매김하고 있습니다. 서클의 IPO 신청(2025년 4월, 약 50억 달러 가치)과 미국 최초의 상장 스테이블코인 발행자가 되기 위한 경로는 카테나가 구축하고 있는 인프라를 검증합니다. 타이밍은 우연히도 좋습니다. 서클이 규제 명확성과 주류 정당성을 확보함에 따라 카테나는 AI 에이전트 거래를 위해 USDC의 안정성과 규정 준수를 활용할 수 있습니다.

카테나는 이더리움 네임 서비스(ENS), 파캐스터(Farcaster), 렌즈 프로토콜(Lens Protocol), 마스토돈(Mastodon, ActivityPub), 블루스카이(Bluesky, AT Protocol)를 포함한 여러 블록체인 및 소셜 프로토콜을 통합합니다. 이 회사는 독점 시스템을 구축하기보다는 글로벌 표준에 기여하며 ACK-ID의 기반으로 W3C 웹 표준 (분산 식별자 및 검증 가능한 자격 증명)을 지원합니다. 이러한 표준 기반 접근 방식은 상호 운용성을 극대화하고 카테나를 플랫폼 경쟁자가 아닌 인프라 제공자로 포지셔닝합니다.

2025년 9월, 카테나는 **구글의 에이전트 결제 프로토콜(AP2)**을 기반으로 구축한다고 발표하며, 여러 신흥 표준과의 통합 의지를 보여주었습니다. 이 회사는 또한 ACK-Pay에서 코인베이스의 x402 프레임워크를 지원하여 주요 생태계 플레이어와의 호환성을 보장합니다. 이러한 다중 프로토콜 전략은 에이전트 상거래 표준 환경이 파편화된 상태에서 선택권을 생성하고 플랫폼 위험을 줄입니다.

초기 단계에서 견인력은 제한적​

2025년 5월에 비공개 상태에서 벗어난 시드 단계 회사로서 카테나의 공개적인 견인력 지표는 제한적입니다. 이는 이 단계에 적합하지만 포괄적인 평가를 어렵게 만듭니다. 이 회사는 수익 이전 단계이며 제품 출시 이전 단계로, 사용자 확장이 아닌 인프라 구축 및 규제 승인 획득에 중점을 둡니다.

개발자 지표는 초기 활동이 미미함을 보여줍니다. GitHub 조직은 103명의 팔로워를 보유하고 있으며, moa-llm 리포지토리는 51개의 별을, decent-ai (아카이브됨)는 14개의 별을 얻었습니다. ACK 프로토콜은 불과 몇 달 전에 출시되었으며, 2025년 9월에 개발자 프리뷰(ACK-Lab)가 출시되어 테스트를 위한 5분 에이전트 등록을 제공합니다. 카테나는 Replit에 에이전트가 실행한 USDC-SOL 교환 및 데이터 마켓플레이스 액세스 협상을 보여주는 데모 프로젝트를 게시했지만, 특정 개발자 채택 수는 공개되지 않았습니다.

재무 지표에는 1,800만 달러의 시드 자금 조달과 엔지니어링, 디자인 및 규정 준수 역할 전반에 걸친 활발한 채용이 포함되어 건전한 운영 자금을 시사합니다. 9명으로 구성된 팀 규모는 공격적인 확장이 아닌 자본 효율성과 의도적인 엘리트 팀 전략을 반영합니다. 사용자 수, 거래량, TVL 또는 수익 지표는 공개적으로 제공되지 않습니다. 이는 상업화 이전 상태와 일치합니다.

더 넓은 생태계 맥락은 어느 정도 낙관론을 제공합니다. 카테나가 통합하는 XMTP 프로토콜에는 400명 이상의 개발자가 구축하고 있으며, Duffle은 코인베이스 월렛(Coinbase Wallet) 사용자와 직접적인 상호 운용성을 달성했고(코인베이스의 수백만 지갑 사용자에게 접근 제공), ACK 오픈 소스 접근 방식은 초기 표준이 생태계에 내장되는 성공적인 인프라 플레이를 재현하는 것을 목표로 합니다. 그러나 카테나 자체 제품(Duffle, DecentAI)의 실제 사용 데이터는 공개되지 않았습니다.

산업 예측은 카테나가 성공적으로 실행할 경우 엄청난 기회를 시사합니다. 에이전트 AI 시장은 2024년 51억 달러에서 2030년 1,500억 달러로 연평균 44% 성장할 것으로 예상되며, 특히 에이전트 상거래는 2030년까지 1조 7천억 달러에 이를 수 있습니다. 스테이블코인은 이미 연간 15조 6천억 달러를 처리하고 있으며(비자와 일치), 시장은 2028년까지 2조 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 그러나 카테나는 이러한 거시적 기회를 실제 제품, 사용자 및 거래로 전환해야 합니다. 이것이 앞으로의 중요한 시험입니다.

기술 콘텐츠를 통한 커뮤니티 구축​

카테나의 커뮤니티 존재는 이 단계의 인프라 회사에 적합하게 대중 시장 소비자 홍보보다는 개발자 및 기술 청중에 중점을 둡니다. **트위터/X (@catena_labs)**는 약 9,844명의 팔로워를 보유하고 있으며, 기술 데모, 제품 발표, 채용 공고 및 에이전트 경제에 대한 교육 콘텐츠를 공유하는 등 적당한 활동을 보입니다. 이 계정은 가짜 토큰에 대해 적극적으로 경고하며(카테나는 토큰을 출시하지 않았음), 커뮤니티 보호에 중점을 둡니다.

**링크드인(LinkedIn)**은 308명의 회사 팔로워를 보여주며, 팀원, 제품 출시(Duffle, DecentAI, Friday, ACK) 및 사상 리더십 기사를 강조하는 정기적인 게시물을 올립니다. 이 콘텐츠는 홍보 메시지보다는 기술 혁신과 산업 통찰력을 강조하여 B2B 및 개발자 청중에게 어필합니다.

GitHub는 개발자를 위한 주요 커뮤니티 허브 역할을 하며, catena-labs 조직은 오픈 소스 라이선스 하에 9개의 공개 리포지토리를 호스팅합니다. 주요 리포지토리에는 ack-lab-sdk, web-identity-schemas, did-jwks, tool-adapters, moa-llm (별 51개), 그리고 decent-ai (아카이브되었지만 커뮤니티 이익을 위해 오픈 소스화됨)가 포함됩니다. 별도의 agentcommercekit 조직은 Apache 2.0 라이선스 하에 ACK 프로토콜을 위한 2개의 리포지토리를 호스팅합니다. 활발한 유지 관리, 포괄적인 README 문서 및 기여 지침(CONTRIBUTING.md, SECURITY.md)은 오픈 소스 개발에 대한 진정한 약속을 나타냅니다.

블로그 콘텐츠는 2025년 5월 이후 게시된 광범위한 기술 기사를 통해 탁월한 사상 리더십을 보여줍니다. "최초의 AI 네이티브 금융 기관 구축", "에이전트 커머스 키트: 에이전트 경제 활성화", "스테이블코인과 AI의 만남: 에이전트 상거래를 위한 완벽한 타이밍", "AI와 돈: 왜 기존 금융 시스템이 AI 에이전트에게 실패하는가", "검증 가능한 AI 에이전트 신원의 중요한 필요성", 그리고 "에이전트 상거래 스택: AI 에이전트를 위한 금융 역량 구축"입니다. 이 콘텐츠는 에이전트 경제 개념에 대해 시장을 교육하고, 카테나를 AI 네이티브 금융 분야의 지적 리더로 확립합니다.

이전 제품(DecentAI, Crosshatch)에 대한 디스코드(Discord) 존재는 언급되었지만, 공개 서버 링크나 회원 수는 공개되지 않았습니다. 텔레그램(Telegram)은 존재하지 않는 것으로 보입니다. 커뮤니티 전략은 피상적인 팔로워를 축적하기보다는 개발자, 기업 및 기술 의사 결정자와의 깊은 참여를 구축하는 양보다 질을 우선시합니다.

규제 승인이 단기 실행을 결정​

최근 개발은 비공개 상태에서 벗어나는 것 (2025년 5월 20일)에 중점을 두며, 1,800만 달러의 시드 펀딩, 오픈 소스 ACK 프로토콜 출시, 그리고 최초의 AI 네이티브 금융 기관 구축 비전을 동시에 발표했습니다. 비공개 상태에서 벗어난 이 순간은 포춘(Fortune)의 독점 보도, 테크크런치(TechCrunch) 기사, 주요 블록체인/핀테크 출판물 기사를 통해 카테나를 미디어에 두드러지게 자리매김했습니다.

샤르다 카로 델 카스티요(Sharda Caro Del Castillo) 임명 (2025년 7월 29일)은 최고 법률 및 비즈니스 책임자로서 가장 전략적으로 중요한 채용이며, 카테나가 전례 없는 규제 문제를 해결해야 할 때 세계적 수준의 규정 준수 전문 지식을 제공합니다. 그녀의 Affirm, Airbnb, Square, PayPal, Wells Fargo에서의 25년 이상의 경력은 깊은 규제 관계와 IPO 및 규제 조사를 통해 핀테크 회사를 확장하는 운영 경험을 모두 제공합니다.

션 네빌(Sean Neville)이 유명 팟캐스트에 출연하면서 출시 후 사상 리더십 이니셔티브가 가속화되었습니다. StrictlyVC Download (2025년 7월, AI 에이전트 뱅킹 인프라에 대한 25분 인터뷰), Barefoot Innovation Podcast ("개척자: 션 네빌은 돈이 작동하는 방식을 바꾸고 있다"), 그리고 MARS Magazine Podcast (2025년 8월, "AI가 당신의 은행 계좌를 노리고 있다")입니다. 이러한 출연은 네빌을 AI 네이티브 금융에 대한 권위 있는 목소리로 확립하고 투자자, 규제 기관 및 잠재 고객을 교육합니다.

ACK-Lab 개발자 프리뷰 출시(2025년 9월)로 기술 개발이 진행되어 개발자들이 5분 만에 에이전트 신원 및 결제 프로토콜을 실험할 수 있게 되었습니다. GitHub 활동은 여러 리포지토리에서 정기적인 커밋을 보여주며, did-jwks (2025년 8월), standard-parse (2025년 7월), tool-adapters (2025년 7월)에 대한 주요 업데이트가 있었습니다. 구글의 에이전트 결제 프로토콜(AP2)과 GENIUS 법안(2025년 7월 스테이블코인 규제 프레임워크 법안)을 분석하는 블로그 게시물은 진화하는 생태계 표준 및 규제에 대한 활발한 참여를 보여줍니다.

로드맵은 빠른 확장보다 라이선스를 우선시​

카테나의 공개적으로 명시된 비전은 빠른 결제 제품을 출시하기보다는 포괄적인 규제 인프라를 구축하는 데 중점을 둡니다. 주요 임무는 AI 에이전트가 자신을 안전하게 식별하고, 안전하게 금융 거래를 수행하며, 기계 속도로 결제를 실행하고, 규정 준수 규제 프레임워크 내에서 운영할 수 있도록 하는 것입니다. 이를 위해서는 미국 전역의 관할권에서 송금업자 라이선스를 획득하고, 규제된 금융 기관 법인을 설립하고, AI 특정 규정 준수 시스템을 구축하며, 규제 승인 후에만 상업용 제품을 출시해야 합니다.

ACK 프로토콜의 기술 로드맵에는 향상된 신원 메커니즘(추가 DID 메서드 지원, 영지식 증명, 개선된 자격 증명 취소, 에이전트 레지스트리, 평판 점수), 고급 결제 기능(정교한 소액 결제, 조건부 논리를 통한 프로그래밍 가능한 결제, 구독 및 환불 관리, 결과 기반 가격 책정, 교차 통화 거래), 프로토콜 상호 운용성(x402, AP2, 모델 컨텍스트 프로토콜과의 연결 심화), 그리고 규정 준수 도구(에이전트별 위험 점수, 자동화된 거래 모니터링, AI 사기 탐지)가 포함됩니다. 이러한 개선 사항은 생태계 요구 사항 및 개발자 프리뷰 참가자의 피드백을 기반으로 반복적으로 출시될 것입니다.

금융 서비스 로드맵은 스테이블코인 기반 결제 레일(거의 즉각적인 정산, 낮은 수수료, 글로벌 국경 간 기능), AI 에이전트 계정(법인에 연결된 전용 금융 계정), 신원 및 확인 서비스("에이전트 알기" 프로토콜, AI-AI 거래 인증), 위험 관리 제품(AI 특정 사기 탐지, 자동화된 규정 준수 모니터링, 에이전트 거래를 위한 AML), 재무 관리(현금 포지션 모니터링, 자동화된 결제 실행, 운전자본 최적화), 그리고 결제 처리(단기적으로 기존 네트워크 연결, 장기적으로 네이티브 스테이블코인 레일)를 아우릅니다.

규제 전략 일정은 불확실하지만, AI 네이티브 금융 기관 라이선스의 전례 없는 특성을 고려할 때 12-24개월 이상 소요될 것으로 예상됩니다. 카로 델 카스티요는 규제 기관 및 정책 입안자와의 협력을 주도하며, 자율 시스템을 위한 규정 준수 프레임워크를 구축하고 AI 금융 행위자에 대한 선례를 확립합니다. 이 회사는 GENIUS 법안(2025년 7월 스테이블코인 규제 프레임워크 법안)에 적극적으로 의견을 제시했으며, 규제 프레임워크가 발전함에 따라 이를 형성하는 데 도움을 줄 수 있는 위치에 있습니다.

팀 확장은 엔지니어, 디자이너, 규정 준수 전문가 및 비즈니스 개발 역할에 대한 활발한 채용으로 계속되고 있지만, 카테나는 공격적인 채용보다는 엘리트 소규모 팀 철학을 유지합니다. 지리적 초점은 초기에는 미국(보스턴 본사)에 머무르며, 스테이블코인 전략 및 국경 간 결제 인프라를 통해 글로벌 야망을 암시합니다.

토큰 출시 계획은 명시적으로 보류 중입니다. 네빌은 2025년 5월에 투자자들이 토큰 워런트를 받았음에도 불구하고 암호화폐나 스테이블코인을 "이 시점에서 출시할 계획이 없다"고 밝혔습니다. 이러한 신중한 접근 방식은 잠재적인 미래 토큰보다 규제된 기반을 우선시하며, 규제 기관 및 전통 금융과의 신뢰를 얻기 위해서는 비암호화폐 비즈니스 모델의 실행 가능성을 먼저 입증해야 한다는 것을 인식합니다. 스테이블코인(특히 USDC)은 전략의 핵심으로 남아 있지만, 새로운 토큰 발행보다는 결제 인프라로서의 역할을 합니다.

거대 기업들이 움직이면서 경쟁의 창이 닫히고 있다​

카테나 랩스(Catena Labs)는 흥미롭지만 불안정한 위치에 있습니다. 세계적 수준의 창립 팀과 전략적 투자자를 갖춘 AI 네이티브 규제 금융 인프라의 선두 주자이지만, 훨씬 더 많은 자본을 가진 플레이어들이 점점 더 빠른 속도로 움직이면서 경쟁이 심화되고 있습니다. 회사의 성공은 향후 12-18개월 동안 세 가지 중요한 실행 과제에 달려 있습니다.

규제 승인 시기는 주요 위험 요소입니다. 처음부터 완전 허가된 금융 기관을 구축하는 데는 일반적으로 수년이 걸리며, AI 네이티브 법인에 대한 선례는 없습니다. 카테나가 너무 느리게 움직이면 스트라이프(Stripe, 브릿지 인수), 코인베이스(Coinbase) 또는 페이팔(PayPal)이 기존 라이선스를 활용하고 AI 기능을 개조하여 경쟁 규제 서비스를 더 빠르게 출시할 수 있습니다. 반대로, 규제 승인을 서두르면 신뢰를 훼손할 수 있는 규정 준수 실패 위험이 있습니다. 카로 델 카스티요(Caro Del Castillo)의 채용은 이 과제를 제대로 해결하려는 진지한 의지를 보여줍니다.

ACK 프로토콜의 개발자 생태계 채택은 카테나가 기반 인프라가 될지 아니면 틈새 플레이어가 될지를 결정할 것입니다. 오픈 소스 출시는 경쟁자들이 대체 표준을 확립하기 전에 네트워크 효과와 록인을 생성하기 위해 프로토콜을 제공하는 현명한 전략이었습니다. 그러나 구글의 AP2, 코인베이스의 x402, 그리고 OpenAI/스트라이프의 에이전트 상거래 프로토콜은 모두 개발자들의 관심을 놓고 경쟁합니다. 2025-2026년의 프로토콜 전쟁은 1-2개의 승자를 중심으로 통합될 가능성이 높습니다. 카테나는 제한된 자원에도 불구하고 ACK 채택을 신속하게 추진해야 합니다.

자본 효율성과 규모 요구 사항 사이에는 긴장이 존재합니다. 9명으로 구성된 팀과 1,800만 달러의 시드 라운드는 12-18개월 이상의 운영 자금을 제공하지만, 스트라이프의 1,060억 달러 가치와 수천 명의 직원과 비교하면 미미합니다. 카테나는 더 큰 경쟁자들보다 더 많은 비용을 지출하거나 더 많이 구축할 수 없습니다. 대신, 거대 기업들이 더 넓은 포트폴리오에 자원을 분산시키는 동안 AI 네이티브 금융 인프라라는 특정 문제에 대해 더 잘 실행해야 합니다. 집중적인 접근 방식은 AI 에이전트 경제가 예상대로 빠르게 발전한다면 효과가 있을 수 있지만, 시장 타이밍 위험은 상당합니다.

실행이 성공한다면 시장 기회는 여전히 엄청납니다. 2030년까지 1조 7천억 달러의 에이전트 상거래 시장, 2030년까지 1,500억 달러의 에이전트 AI 시장, 스테이블코인은 연간 15조 6천억 달러를 처리하며 2028년까지 2조 달러 시가총액으로 성장할 것으로 예상됩니다. 카테나의 창립자들은 카테고리를 정의하는 인프라(USDC)를 구축하는 입증된 능력, 깊은 규제 전문 지식, AI-암호화폐-핀테크 교차점에서의 전략적 포지셔닝, 그리고 단순한 자본 이상의 것을 제공하는 최고 수준 투자자들의 지원을 가지고 있습니다.

카테나가 새로운 경제 패러다임을 위한 인프라를 정의하는 "AI 에이전트를 위한 서클"이 될지, 아니면 더 큰 플레이어들에게 흡수될지는 경쟁의 창이 닫히기 전에 자율 소프트웨어 에이전트를 위한 규제된 금융 기관을 허가하고 출시하는 전례 없는 과제를 완벽하게 실행하는지에 달려 있습니다. 향후 12-24개월이 결정적일 것입니다.