Sonic Labs' Strategie der vertikalen Integration: Warum der Besitz des Stacks das Mieten von Liquidität schlägt
Als Fantom Ende 2024 als Sonic Labs neu startete, bemerkte die Blockchain-Welt die 400.000 TPS und die Finalität unter einer Sekunde. Doch tief in den technischen Spezifikationen verbarg sich ein strategischer Wandel, der die Art und Weise, wie Layer-1-Protokolle Wert erfassen, neu definieren könnte: vertikale Integration. Während die meisten Chains Entwickler mit Fördergeldern (Grants) jagen und auf Ökosystemwachstum hoffen, baut – und kauft – Sonic die Anwendungen selbst.
Die Ankündigung erfolgte im Februar 2026 über einen Post auf X: Sonic Labs würde „Kernprotokollanwendungen und Primitive“ erwerben und integrieren, um Einnahmen direkt zum S-Token zu leiten. Es ist eine radikale Abkehr vom Ethos der bedingungslosen Erlaubnisfreiheit (permissionless-at-all-costs), das DeFi seit dem Aufstieg von Ethereum dominiert hat. Und es zwingt die Branche zu der Frage: Was ist der Sinn einer neutralen Infrastrukturschicht, wenn der gesamte Wert zu den darauf aufgebauten Anwendungen fließt?
Die 2-Millionen-Dollar-Frage: Wo entsteht tatsächlich Wert?
Seit dem Mainnet-Launch von Sonic im September 2025 hat das Programm zur Gebühren-Monetarisierung (FeeM) über 2 Millionen $ an dApp-Entwickler ausgezahlt. Das Modell ist einfach: Entwickler behalten 90 % der Netzwerkgebühren, die ihre Anwendungen generieren, 5 % werden verbrannt und der Rest fließt an Validatoren. Es ist das Playbook der YouTube-Umsatzbeteiligung, angewendet auf die Blockchain.
Doch hier liegt das Spannungsfeld. Sonic generiert Transaktionsgebühren aus DeFi-Aktivitäten – Handel, Kreditvergabe, Stablecoin-Überweisungen –, doch die Protokolle, die diese Aktivitäten erfassen (DEXes, Lending-Protokolle, Liquiditätspools), haben oft keine finanzielle Beteiligung am Erfolg von Sonic. Ein Händler, der Token auf Sonic tauscht, zahlt Gebühren, die den dApp-Entwickler bereichern, aber das Protokoll selbst sieht kaum Vorteile jenseits marginaler Gas-Gebühren. Der reale Wert – die Handelsspannen, die Kreditzinsen, die Liquiditätsbereitstellung – fließt an Drittanbieter-Protokolle.
Dies ist das Problem des „Wertabflusses“ (value leakage), das jedes L1 plagt. Man baut eine schnelle, günstige Infrastruktur, zieht Nutzer an und sieht zu, wie DeFi-Protokolle die wirtschaftliche Aktivität absaugen. Sonics Lösung? Die Protokolle selbst besitzen.
Aufbau des DeFi-Monopols: Was Sonic erwirbt
Laut der Roadmap von Sonic Labs für Februar 2026 evaluiert das Team den strategischen Besitz der folgenden DeFi-Primitive:
- Kern-Handelsinfrastruktur (wahrscheinlich eine native DEX, die mit AMMs im Uniswap-Stil konkurriert)
- Kampferprobte Lending-Protokolle (Märkte im Stil von Aave und Compound)
- Kapitaleffiziente Liquiditätslösungen (konzentrierte Liquidität, algorithmisches Market-Making)
- Skalierbare Stablecoins (native Zahlungsschienen ähnlich wie DAI von MakerDAO oder GHO von Aave)
- Staking-Infrastruktur (Liquid Staking Derivatives, Restaking-Modelle)
Die Einnahmen aus diesen vertikal integrierten Primitiven werden S-Token-Rückkäufe finanzieren. Anstatt sich nur auf Transaktionsgebühren zu verlassen, erfasst Sonic Handelsspannen, Kreditzinsen, Gebühren für die Ausgabe von Stablecoins und Staking-Belohnungen. Jeder Dollar, der durch das Ökosystem fließt, verzinst sich nach innen, nicht nach außen.
Es ist das Gegenteil der Neutralitätsthese von Ethereum. Ethereum setzte darauf, der Weltcomputer zu sein – erlaubnisfrei, glaubwürdig neutral und gleichgültig gegenüber dem, was darauf gebaut wird. Sonic setzt darauf, die integrierte Finanzplattform zu sein – kritische Infrastruktur besitzend, den Wertfluss kontrollierend und Gewinnmargen internalisierend.
Das DeFi-Playbook der vertikalen Integration: Wer macht das noch?
Sonic ist nicht allein. Überall in DeFi schwenken die größten Protokolle zurück zur vertikalen Integration:
- Uniswap baut Unichain (ein L2) und eine eigene Wallet, um MEV- und Sequenzer-Einnahmen zu erfassen, anstatt sie Arbitrum und Base zu überlassen.
- Aave startete GHO, einen nativen Stablecoin, um mit DAI und USDC zu konkurrieren und gleichzeitig protokollgesteuerte Zinsen zu verdienen.
- MakerDAO forkt Solana, um NewChain zu bauen, und strebt nach Leistungsverbesserungen und Infrastrukturbesitz.
- Jito hat Staking, Restaking und MEV-Extraktion zu einem einzigen vertikal integrierten Stack auf Solana verschmolzen.
Das Muster ist klar: Jede ausreichend große DeFi-Anwendung sucht schließlich nach einer eigenen vertikal integrierten Lösung. Warum? Weil Komponierbarkeit – die Fähigkeit, sich in jedes Protokoll auf jeder Chain einzuklinken – zwar großartig für Nutzer, aber schrecklich für die Wertschöpfung ist. Wenn Ihre DEX geforkt werden kann, Ihre Liquidität abgezogen werden kann und Ihr Umsatz von einem Konkurrenten unterboten werden kann, der 0,01 % niedrigere Gebühren anbietet, haben Sie kein Unternehmen – sondern eine öffentliche Infrastruktureinrichtung.
Vertikale Integration löst dies. Durch den Besitz des Handelsplatzes, des Stablecoins, der Liquiditätsschicht und des Staking-Mechanismus können Protokolle Dienste bündeln, Funktionen quersubventionieren und Nutzer binden. Es ist dasselbe Playbook, das Amazon von einer Buchhandlung in AWS, Logistik und Streaming-Video verwandelte.
Der 295.000-$-DeFAI-Hackathon: KI-Agenten als Protokoll-Erbauer testen
Während Sonic DeFi-Primitive erwirbt, führt es auch Experimente durch, um zu sehen, ob KI-Agenten diese bauen können. Im Januar 2025 tat sich Sonic Labs mit DoraHacks und Zerebro (einem autonomen KI-Agenten) zusammen, um den Sonic DeFAI Hackathon mit 295.000 $ an Preisen zu starten.
Das Ziel: KI-Agenten zu erschaffen, die sowohl soziale als auch On-Chain-Aktionen ausführen können – autonom Liquidität verwalten, Trades ausführen, Renditestrategien optimieren und sogar Smart Contracts bereitstellen. Über 822 Entwickler registrierten sich und reichten 47 genehmigte Projekte ein. Bis März 2025 hatten 18 Projekte die Grenzen dessen verschoben, was die Integration von KI und Blockchain erreichen kann.
Warum ist das für die vertikale Integration wichtig? Weil, wenn KI-Agenten DeFi-Protokolle autonom verwalten können – Liquiditätspools neu ausbalancieren, Zinssätze anpassen, Arbitrage ausführen –, Sonic nicht nur die Infrastruktur besitzt. Es besitzt die darauf laufende Intelligenzschicht. Anstatt sich auf externe Teams zu verlassen, um Protokolle zu bauen und zu warten, könnte Sonic KI-gesteuerte Primitive einsetzen, die sich in Echtzeit selbst optimieren.
Auf der ETHDenver 2026 gab Sonic eine Vorschau auf Spawn, eine KI-Plattform zum Erstellen von Web3-Apps aus natürlicher Sprache. Ein Entwickler tippt: „Baue mir ein Lending-Protokoll mit variablen Zinssätzen“, und Spawn generiert die Smart Contracts, das Frontend und die Deployment-Skripte. Wenn dies funktioniert, könnte Sonic nicht nur Protokolle, sondern die Protokollerstellung selbst vertikal integrieren.
Das Gegenargument: Ist vertikale Integration Anti-DeFi?
Kritiker argumentieren, dass die Strategie von Sonic die erlaubnisfreie Innovation untergräbt, die DeFi revolutionär gemacht hat. Wenn Sonic die DEX, das Lending-Protokoll und den Stablecoin besitzt, warum sollten unabhängige Entwickler auf Sonic bauen? Sie stünden in direktem Wettbewerb mit der Plattform selbst – ähnlich wie bei der Entwicklung einer Ride-Sharing-App, wenn Uber das Betriebssystem besitzt.
Es gibt Präzedenzfälle für diese Besorgnis. Amazon Web Services hostet Wettbewerber (Netflix, Shopify), konkurriert aber auch mit ihnen über Amazon Prime Video und Amazon Marketplace. Googles Suchmaschine bevorzugt YouTube (im Besitz von Google) gegenüber Vimeo. Apples App Store hebt Apple Music gegenüber Spotify hervor.
Sonics Antwort? Es bleibt ein „offenes und erlaubnisfreies Netzwerk“. Drittentwickler können weiterhin Anwendungen erstellen und bereitstellen. Das FeeM-Programm teilt weiterhin 90 % der Gebühren mit den Buildern. Aber Sonic wird sich nicht mehr ausschließlich auf externe Teams verlassen, um den Wert des Ökosystems zu steigern. Stattdessen sichert es sich ab: offen für Innovationen aus der Community, aber bereit, kritische Infrastruktur zu erwerben oder selbst zu bauen, falls der Markt diese nicht liefert.
Die philosophische Frage ist, ob DeFi langfristig als rein neutrale Infrastrukturebene überleben kann. Die TVL-Dominanz von Ethereum (über 100 Milliarden $) deutet auf ein Ja hin. Aber Ethereum profitiert auch von Netzwerkeffekten, die kein neues L1 replizieren kann. Für Chains wie Sonic könnte vertikale Integration der einzige Weg zu wettbewerbsfähigen „Burggräben“ sein.
Was dies für die Wertschöpfung von Protokollen im Jahr 2026 bedeutet
Der breitere DeFi-Trend im Jahr 2026 ist klar: Das Umsatzwachstum weitet sich aus, aber die Wertschöpfung konzentriert sich. Laut dem Bericht State of DeFi 2025 von DL News stiegen die Gebühren und Einnahmen über mehrere Vertikalen hinweg (Trading, Lending, Derivate), aber eine relativ kleine Gruppe von Protokollen – Uniswap, Aave, MakerDAO und einige andere – sicherte sich den Großteil.
Vertikale Integration beschleunigt diese Konzentration. Anstatt dass Dutzende unabhängige Protokolle den Wert unter sich aufteilen, bündeln integrierte Plattformen Dienste und internalisieren Gewinne. Das Modell von Sonic geht noch einen Schritt weiter: Anstatt darauf zu hoffen, dass Protokolle von Drittanbietern Erfolg haben, kauft Sonic sie direkt auf oder baut sie selbst.
Dies schafft eine neue Wettbewerbslandschaft:
- Neutrale Infrastruktur-Chains (Ethereum, Base, Arbitrum) setzen auf erlaubnisfreie Innovation und Netzwerkeffekte.
- Vertikal integrierte Chains (Sonic, Solana mit Jito, MakerDAO mit NewChain) setzen auf kontrollierte Ökosysteme und direkte Wertschöpfung.
- Full-Stack-Protokolle (Flying Tulip, gegründet von Andre Cronje von Yearn) vereinen Trading, Lending und Stablecoins in einer einzigen Anwendung und umgehen L1s vollständig.
Für Investoren stellt sich die Frage: Welches Modell gewinnt? Die neutrale Plattform mit den größten Netzwerkeffekten oder die integrierte Plattform mit der engsten Wertschöpfung?
Der Weg nach vorn: Kann Sonic mit den Netzwerkeffekten von Ethereum konkurrieren?
Die technischen Spezifikationen von Sonic sind beeindruckend. 400.000 TPS. Finalität unter einer Sekunde. 0,001 $ Transaktionsgebühren. Aber Geschwindigkeit und Kosten reichen nicht aus. Ethereum ist langsamer und teurer, dominiert jedoch den DeFi-TVL, weil Entwickler, Nutzer und Liquiditätsanbieter auf seine Neutralität und Sicherheit vertrauen.
Sonics Strategie der vertikalen Integration ist eine direkte Herausforderung für das Modell von Ethereum. Anstatt darauf zu warten, dass Entwickler Sonic gegenüber Ethereum bevorzugen, trifft Sonic die Wahl für sie, indem es das Ökosystem selbst aufbaut. Anstatt sich auf Liquidität von Drittanbietern zu verlassen, internalisiert Sonic diese durch eigene Primitives.
Das Risiko? Wenn die Übernahmen von Sonic floppen – wenn die DEX nicht mit Uniswap konkurrieren kann, wenn das Lending-Protokoll nicht mit der Liquidität von Aave mithalten kann –, dann wird die vertikale Integration zur Belastung. Sonic wird Kapital und Entwicklerressourcen für minderwertige Produkte ausgegeben haben, anstatt den Markt über die Gewinner entscheiden zu lassen.
Das Potenzial? Wenn Sonic Kern-DeFi-Primitives erfolgreich integriert und die Einnahmen in Rückkäufe von S-Token leitet, entsteht ein Flywheel-Effekt. Höhere Token-Preise ziehen mehr Entwickler und Liquidität an. Mehr Liquidität erhöht das Handelsvolumen. Mehr Handelsvolumen generiert mehr Gebühren. Mehr Gebühren finanzieren mehr Rückkäufe. Und der Zyklus wiederholt sich.
Fazit: Das fehlende Bindeglied bei der L1-Wertschöpfung?
Sonic Labs nennt vertikale Integration „das fehlende Bindeglied bei der L1-Wertschöpfung“. Jahrelang konkurrierten Chains über Geschwindigkeit, Gebühren und Entwicklererfahrung. Aber diese Vorteile sind vorübergehend. Eine andere Chain kann immer schneller oder billiger sein. Was schwerer zu replizieren ist, ist ein integriertes Ökosystem, in dem jedes Teil – von der Infrastruktur über die Anwendungen bis hin zur Liquidität – in einen kohärenten Wertschöpfungsmechanismus einfließt.
Ob dieses Modell erfolgreich ist, hängt von der Ausführung ab. Kann Sonic DeFi-Primitives bauen oder erwerben, die qualitativ mit Uniswap, Aave und Curve mithalten können? Kann es die Balance zwischen erlaubnisfreier Innovation und strategischem Eigentum halten? Kann es Entwickler davon überzeugen, dass sich der Wettbewerb mit der Plattform immer noch lohnt?
Die Antworten werden nicht nur die Zukunft von Sonic prägen, sondern die Zukunft der L1-Wertschöpfung selbst. Denn wenn vertikale Integration funktioniert, wird jede Chain folgen. Und wenn sie scheitert, wird die These der neutralen Infrastruktur von Ethereum entscheidend gewonnen haben.
Vorerst geht Sonic die Wette ein: Der Besitz des Stacks schlägt das Mieten von Liquidität. Die DeFi-Welt schaut zu.
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Quellen
- Sonic Labs plant vertikale Integration zur Stärkung des Sonic-Tokens | CoinMarketCap
- Sonic Labs möchte Kern-Apps „vertikal integrieren“, um den Wert des S-Tokens zu steigern, und deutet Akquisitionen an | The Block
- Sonic Labs führt Gebührenmonetarisierungssystem ein, um Entwickler und Validatoren zu incentivieren – Crypto Economy
- Gebührenmonetarisierung | Sonic Dokumentation
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