대규모 좀비 체인 숙청: 2026년 40개 이상의 이더리움 L2가 소멸 위기에 처한 이유
비탈릭 부테린 (Vitalik Buterin)은 2026년 2월 3일, 이더리움의 기존 레이어 2 로드맵이 "더 이상 의미가 없다"는 폭탄 발언을 던졌습니다. 불과 몇 시간 만에 L2 토큰들은 15-30 % 폭락했습니다. 하지만 진짜 대학살은 이미 진행 중이었습니다. 암호화폐 업계가 비탈릭의 발언을 두고 논쟁을 벌이는 동안, 수십 개의 롤업들은 조용히 멈춰 서고 있었습니다. 기술적으로는 여전히 살아있지만 사용자, 유동성, 목적이 모두 고갈된 체인들입니다. 위대한 좀비 체인 숙청의 시대에 오신 것을 환영합니다.
무덤 뒤의 숫자들
21Shares의 State of Crypto: Market Outlook 2026 보고서는 냉혹한 판결을 내렸습니다. 현재 50개가 넘는 이더리움 L2 네트워크 중 대부분이 올해를 넘기기 어려울 것이라는 전망입니다. 데이터가 이를 뒷받침합니다. 현재 Base, Arbitrum, Optimism이 **전체 L2 트랜잭션의 거의 90 %**를 처리하고 있습니다. 전체 L2 시장은 성장했음에도 불구하고, 소규모 롤업들의 사용량은 2025년 중반 이후 61 % 급감했습니다.
집중 현상은 놀라울 정도입니다. 수억 명의 사용자를 보유한 코인베이스 (Coinbase)의 통합에 힘입어 Base 혼자서 L2 트랜잭션 볼륨의 60 % 이상을 처리합니다. Arbitrum은 깊은 DeFi 유동성과 성숙한 개발자 도구를 바탕으로 2026년 1월 기준 약 41 %의 L2 TVL ($166억)을 점유하고 있습니다. Optimism의 슈퍼체인 (Superchain) 전략은 최근 시퀀서 수익으로 자금을 조달하는 OP 바이백 프로그램을 거버넌스에서 승인하며, 기업용 롤업의 중추로서 견고한 틈새시장을 개척했습니다.
그 외의 다른 체인들은 어떨까요? 계산은 잔혹합니다. L2의 총 예치 자산 (TVL)은 2025년 중반 최고점인 500억 달러 근처에서 전년 대비 13.2 % 감소한 403억 달러를 기록하고 있으며, 수십 개의 경쟁 체인을 유지하기에는 자본이 턱없이 부족합니다. L2 거버넌스 토큰은 2025년에 평균 -40.6 %의 수익률을 기록하며 2년 연속 손실을 냈습니다.
좀비 체인의 해부
좀비 체인은 극적인 폭발과 함께 죽지 않습니다. 텅 빈 매장들 사이에 스바로 (Sbarro) 피자집 하나만 겨우 불을 밝히고 있는 쇼핑몰처럼 서서히 죽어갑니다.
Blast가 교과서적인 사례입니다. 2024년 말 공격적인 이자 농사 인센티브와 큰 기대를 모았던 에어드랍을 앞세워 22억 달러의 TVL로 출시되었습니다. 하지만 2026년 초, 그 TVL은 약 6,500만 달러로 97 % 폭락했습니다. 공식 Blast X 계정은 2025년 5월 이후 활동을 멈췄습니다. 사용자들은 Base와 Arbitrum으로 떠났습니다. 자본은 결코 충성스럽지 않았습니다. 에어드랍 토큰이 분배되는 순간 증발해 버리는 수익을 쫓는 용병일 뿐이었습니다.
Kinto는 완전히 폐쇄되었습니다. Loopring은 지갑 서비스를 종료했습니다. Kroma는 운영 종료를 발표하며 사용자들에게 자산을 이더리움 메인넷으로 다시 브리징할 것을 촉구했습니다. 이는 단순히 "또 하나의 L2"가 되는 것만으로는 비즈니스 모델이 될 수 없음을 암묵적으로 인정한 것입니다.
기존 프로토콜들조차 행동으로 보여주고 있습니다. Aave와 Synthetix는 낮은 유동성과 제한된 수익을 이유로 고전하고 있는 L2에서의 배포 규모를 축소했습니다. DeFi의 거물들이 체인을 떠날 때, 그 진단 결과는 시한부 판정이나 다름없습니다.
에어드랍에서 유령 도시로 이어지는 파이프라인
새로운 롤업들 사이에서 예측 가능한 패턴이 나타났습니다. 넉넉한 포인트 프로그램으로 시작해 용병 자본을 유인하고, 그럴듯해 보이는 TVL 수치를 생성한 뒤, 토큰 발행 이벤트 (TGE)를 개최하고 몇 주 만에 유동성이 빠져나가는 것을 지켜보는 것입니다.
이 사이클은 수십 개의 체인에서 반복되었습니다. 2025년 초, Celestia는 총 게시 데이터량에서 우위를 점하는 듯 보였으나, 이 중 대부분은 실제 경제 활동이 거의 없는 에어드랍 목적의 테스트 배포와 수명이 짧은 소버린 롤업에서 발생한 것이었습니다. 인센티브가 줄어들자 Celestia의 데이터 볼륨은 급격히 감소했습니다.
근본적인 문제는 구조적입니다. 암호화폐 시장에는 소수의 경쟁력 있는 범용 L2를 제외하고 나머지를 지원할 만큼 충분한 유동성과 실제 사용 사례가 부족합니다. 포인트 프로그램은 일시적으로 이러한 현실을 가릴 수 있지만, 현실 자체를 바꿀 수는 없습니다.
비탈릭의 L2 현실 점검
부테린의 2월 3일 게시물은 단순한 철학적 사색이 아니었습니다. 이더리움의 베이스 레이어 (L1)가 예상보다 빠르게 확장되면서 롤업의 원래 존재 이유가 약화되고 있는 현장의 현실을 반영한 것이었습니다.
두 가지 요인이 그의 재평가를 이끌었습니다:
L1 확장 가속화. 이더리움 메인넷 트랜잭션 비용은 2025년 초 0.50달러 이상의 정점에서 2026년 2월 현재 거의 제로 (0) 수준으로 떨어졌습니다. 2026년으로 예정된 가스 한도 (Gas limit) 상향은 L1 용량을 더욱 확장하여, 트랜잭션을 L2로 옮겨야 할 시급성을 줄일 것입니다.
느린 L2 탈중앙화. 수년간의 약속에도 불구하고, 대부분의 L2 는 신뢰 최소화된 롤업보다는 사이드체인에 훨씬 더 가까운 상태입니다. 중앙화된 시퀀서, 즉각적인 업그레이드 키, 폐쇄형 인프라가 여전히 일반적입니다. Arbitrum, OP Mainnet, Base는 무허가 사기 증명 시스템을 갖춘 1단계 (Stage 1) 분류를 달성했지만, 많은 소규모 옵티미스틱 롤업들은 여전히 제대로 작동하는 사기 증명조차 갖추지 못하고 있습니다.
부테린은 단호하게 선을 그었습니다: "L1과의 연결이 멀티시그 브리지에 의해 중재되는 10,000 TPS EVM을 만든다면, 그것은 이더리움을 확장하는 것이 아닙니다." 그가 제안한 프레임워크에 따르면, L2는 "더 저렴한 이더리움"을 넘어 프라이버시 중심 가상 머신, 앱 특정 환경, 혹은 초저지연 실행과 같은 고유한 가치 제안을 개발해야 합니다.
고립된 사용자 문제
체인이 좀비가 되거나 완전히 폐쇄될 때, 그 체인에 남아 있는 사용자들은 어떻게 될까요?
zkSync Lite 지원 중단은 신중한 사례 연구를 제공합니다. 현재 zkSync Era로 대체된 기존의 zkSync 롤업은 2026년에 운영을 종료할 예정입니다. 일일 운영 횟수가 200회 미만임에도 불구하고, 약 5,000만 달러 상당의 사용자 자금이 여전히 Lite에 브릿징되어 있습니다. zkSync 팀은 지원 중단 기간과 그 이후에도 출금 인프라를 운영하겠다고 약속했습니다. 하지만 모든 팀이 이러한 원만한 서비스 종료를 관리할 자원이나 동기를 가진 것은 아닙니다.
Starknet과 같은 체인의 경우, L2BEAT의 리스크 분석에 따르면 화이트리스트에 등록된 제안자만이 L1에서 상태 루트를 업데이트할 수 있습니다. 운영자가 실패하면 사용자의 출금은 동결됩니다. 일부 체인은 기본적인 롤백 메커니즘조차 부족합니다. 만약 보안 위원회가 사라지거나 시퀀서가 영구적으로 오프라인 상태가 되면, 사용자가 자금을 회수할 수 있는 트러스트리스(trustless)한 방법이 없습니다.
더 많은 체인이 좀비 영역으로 표류함에 따라, 자산이 기능적으로 고립될 위험이 커지고 있습니다. 브릿지 지원이 중단될 수 있습니다. 프론트엔드 인터페이스가 사라질 수 있습니다. 스마트 컨트랙트 상호작용이 더 이상 전달되지 않을 수도 있습니다. 사용자 경험은 "느림"에서 "불가능"으로 악화됩니다.
누가 살아남는가 — 그리고 그 이유는 무엇인가
21Shares 보고서는 통합 과정에서 살아남을 가능성이 높은 세 가지 카테고리의 L2를 식별합니다:
Base (Coinbase), INK (Kraken), BNB Chain (Binance), Mantle (BitDAO)와 같은 거래소 지원 네트워크는 확보된 사용자 기반, 수익 창출 비즈니스 모델 및 중앙화 거래소 생태계와의 깊은 통합의 혜택을 누립니다. Base는 2025년에 약 5,500만 달러의 수익을 올리며 흑자를 기록한 유일한 L2였습니다.
10ms 미만의 블록 타임으로 실시간에 가까운 실행을 목표로 하는 MegaETH와 같은 고성능 경쟁자들은 일반적인 롤업이 쉽게 복제할 수 없는 차별화된 영역을 점유하고 있습니다.
Linea와 같이 이더리움 정렬(Ethereum-aligned) 설계를 가진 네트워크는 가치를 메인넷으로 환원하고 독립성보다 상호운용성을 우선시하며, 이더리움 핵심 결제 레이어의 자연스러운 확장으로 자리매김하고 있습니다.
나머지 체인들은 존재론적인 질문에 직면해 있습니다: Base, Arbitrum, Optimism이 제공하지 않는 무엇을 제공하는가? 그 대답이 "낮은 수수료"라면, 이더리움 L1 수수료는 이미 거의 0에 가깝습니다. 그 가치 제안은 이미 사라졌습니다.
차별화의 필연성
업계 전문가들은 특화하고자 하는 L2들을 위한 몇 가지 잠재적 생존 전략을 식별했습니다:
프라이버시 우선 실행. ZK 기반 프라이버시 레이어를 구축하는 Aztec과 같은 플랫폼은 현재 L2 환경의 실질적인 격차를 해결합니다. 규제가 강화되고 온체인 감시가 증가함에 따라, 프라이버시는 틈새 기능을 넘어 결정적인 차별화 요소가 될 수 있습니다.
애플리케이션 특화 체인. 범용 플랫폼으로 경쟁하기보다 게임, 소셜, 예측 시장 또는 기관용 DeFi와 같은 특정 버티컬에 최적화하여 번성하는 L2들이 생겨날 수 있습니다.
최대 분산화. 스테이지 2(Stage 2) 상태 — 트러스트리스 탈출구를 갖춘 완전한 분산화 — 에 도달하는 것을 우선시하는 프로젝트는 보안을 중시하는 사용자와 분산화를 마 케팅 문구가 아닌 필수 요건으로 취급하는 프로토콜을 끌어들일 수 있습니다.
규제 준수 레이어. 기업 및 기관 사용자는 종종 KYC / AML 준수가 포함된 허가형 환경을 필요로 합니다. zkSync의 Prividium 뱅킹 스택과 유사한 노력들은 이러한 미개척 시장을 목표로 합니다.
개발자와 사용자에게 의미하는 바
이더리움 L2에서 구축하는 개발자들에게 이러한 통합은 실질적인 시사점을 가집니다:
사용자가 있는 곳에 배포하십시오. 좀비 체인에서 구축한다는 것은 코드가 아무리 우아하더라도 채택이 0이라는 것을 의미합니다. Base, Arbitrum, Optimism은 가장 깊은 유동성, 가장 많은 사용자 기반, 그리고 가장 성숙한 개발자 생태계를 제공합니다.
펀더멘털을 주시하십시오. 특정 L2에 전념하기 전에 L2BEAT의 리스크 및 활동 지표를 확인하십시오. 일일 활성 사용자, 트랜잭션 횟수, TVL 추세, 그리고 분산화 단계는 마케팅 자료보다 체인의 생존 가능성에 대해 더 많은 것을 말해줍니다.
이식성을 계획하십시오. 통합되는 지형에서 컨트랙트와 사용자를 체인 간에 마이그레이션할 수 있는 능력은 전략적 우위가 됩니다. 표준 인터페이스로 구축하고 특정 체인 전용 인프라에 대한 깊은 결합을 피하십시오.
사용자들에게 전하는 메시지는 더 간단합니다: 소규모 L2에 자산을 보유하고 있다면, 해당 체인이 살 아남을 팀, 자원, 사용자 기반을 갖추고 있는지 고려하십시오. 소셜 미디어 계정이 활동을 멈췄고, TVL이 급감하고 있으며, 주요 프로토콜들이 이미 떠났다면, 12개월 후에도 여전히 존재할 체인으로 자산을 브릿징하십시오.
앞으로의 길
거대한 좀비 체인 숙청은 롤업 이론의 실패가 아닙니다. 이는 2023년 소수의 롤업에서 2025년 50개 이상으로 폭발적으로 증가한 생태계의 자연스러운 성숙 과정입니다. 대부분의 스타트업은 실패합니다. 대부분의 L2도 마찬가지일 것입니다.
이러한 통합을 통해 나타날 모습은 아마도 더 건강하고 집중된 확장성 지형일 것입니다: 몇 개의 지배적인 범용 롤업, 뚜렷한 틈새 시장을 지원하는 소수의 특화 체인, 그리고 확장성이 개선됨에 따라 자신의 영역을 되찾는 이더리움 L1입니다. L2를 "혼잡 해결책"이 아닌 "혁신 실험실"로 보는 비탈릭의 비전은 궁극적으로 더 지속 가능할 수 있지만, 이는 실제로 혁신하는 체인들에게만 해당되는 이야기입니다.
살아남는 체인들은 크립토에서 가장 어려운 질문에 답한 체인들일 것입니다: 왜 다른 것 대신 이것을 사용해야 하는가? 답하지 못한 체인들은 이미 생명력을 잃어가고 있습니다. 모니터는 여전히 삐 소리를 내고 있지만, 환자는 이미 떠났습니다.
이더리움의 확장 생태계에서 구축하려면 지형이 통합됨에 따라 적응하는 인프라가 필요합니다. BlockEden.xyz는 중요한 L2 네트워크 전반에 걸쳐 신뢰할 수 있는 API 액세스를 제공합니다 — 유행이 아닌 업타임이 필요한 개발자를 위해 구축되었습니다.