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DePIN의 부상: 유휴 인프라를 수조 달러 규모의 기회로 전환하기

· 약 9 분
Dora Noda
Dora Noda
Software Engineer

싱가포르의 데이터 센터에서 유휴 상태로 있는 GPU는 소유자에게 아무런 수익을 가져다주지 않습니다. 하지만 동일한 GPU가 Aethir의 탈중앙화 컴퓨팅 네트워크에 연결되면 매달 $25,000 에서 $40,000 사이의 수익을 창출합니다. 전 세계 94개국에 걸친 430,000개의 GPU로 이를 확장해 보면, 왜 세계경제포럼(WEF)이 탈중앙화 물리적 인프라 네트워크 — DePIN — 섹터가 190억 달러 규모에서 2028년까지 3.5조 달러로 성장할 것이라고 전망하는지 이해하기 시작할 것입니다.

이것은 투기적인 거품이 아닙니다. Aethir 하나만 해도 2025년 3분기에 연간 환산 매출 1억 6,600만 달러를 기록했습니다. Grass는 850만 명의 사용자가 사용하지 않는 인터넷 대역폭을 수익화하여 AI 학습 데이터를 판매함으로써 연간 3,300만 달러를 창출합니다. Helium의 탈중앙화 무선 네트워크는 T-Mobile, AT&T, Telefónica와의 파트너십을 통해 연간 환산 매출 1,330만 달러를 달성했습니다. 이들은 3년 전에는 존재하지 않았던 인프라를 통해 실제 수익을 창출하는 실제 비즈니스들입니다.

폭발적 성장의 수치적 배경​

DePIN의 성장 궤적은 암호화폐 기준에서도 경이로운 수준입니다. CoinGecko는 2024년 9월 이 섹터의 합산 시가총액을 52억 달러로 추적했습니다. 1년 후, 그 수치는 190억 달러 이상으로 급증했습니다. 이는 토큰 투기가 아닌 기업 계약과 측정 가능한 온체인 매출에 힘입은 3.7배의 증가입니다.

벤처 캐피털 수치도 같은 이야기를 들려줍니다. The Block Pro Research에 따르면, 2024년 1월부터 2025년 7월 사이에 165개 이상의 DePIN 스타트업에 7억 4,400만 달러 이상이 투자되었으며, 추가로 89건의 미공개 딜이 있었습니다. Borderless Capital은 2024년 9월에 Solana Foundation, Jump Crypto, IoTeX의 지원을 받아 1억 달러 규모의 DePIN Fund III를 출시했습니다. Entrée Capital은 2025년 12월에 AI 에이전트와 DePIN 인프라를 명확한 목표로 하는 3억 달러 규모의 펀드를 연이어 출시했습니다.

투자 논거는 결정적으로 변화했습니다. 2023년의 DePIN 펀딩은 내러티브와 잠재력에 의해 주도되었습니다. 2025년 하반기에 들어서면서 투자자들은 증거를 요구했습니다. 그리고 프로젝트들은 그 증거를 제시했습니다. Aethir의 2025년 3분기 매출 3,980만 달러는 토큰 발행이나 보조금이 아닌, AI, 게이밍, Web3 분야의 150개 이상의 기업 고객으로부터 발생했습니다. 신규 DePIN 프로젝트들은 평균 7억 6,000만 달러의 완전 희석 가치 (FDV) 를 달성하고 있으며, 이는 2년 전에 출시된 프로토콜들의 가치보다 거의 두 배 높은 수준입니다.

현재 DePINscan은 컴퓨팅, 대역폭, 에너지, 스토리지 및 무선 네트워크를 아우르는 423개의 활성 프로젝트를 추적하고 있으며, 이들은 전 세계적으로 4,180만 개 이상의 장치를 지원하고 있습니다. 이는 2023년 중반 1,000만 개 미만이었던 것에서 급증한 수치입니다.

기업들이 탈중앙화 인프라를 선택하는 이유​

핵심 가치 제안은 지독할 정도로 단순합니다. 탈중앙화 서비스는 중앙화된 경쟁 서비스보다 비용이 50–85% 저렴합니다. 그리고 데이터가 이를 증명합니다.

Render Network는 3D 그래픽, 시각 효과 및 AI 모델 학습을 위한 GPU 렌더링을 AWS나 Google Cloud 대비 최대 85%의 비용 절감 효과와 함께 제공합니다. 2025년 7월 한 달 동안에만 이 네트워크는 149만 개 이상의 프레임을 처리했습니다. Fluence Network는 GPU 컨테이너, VM, 베어메탈 등 탈중앙화 클라우드 컴퓨팅을 중앙화된 클라우드 제공업체보다 최대 85% 낮은 비용으로 제공합니다. Storj는 100개 이상의 국가에서 20,000개 이상의 스토리지 노드를 운영하며, 2.5페타바이트의 데이터를 저장하면서 80%의 비용 절감 효과를 제공합니다.

하지만 비용은 이야기의 절반에 불과합니다. 중앙화된 데이터 센터의 평균 GPU 활용률은 15–30% 사이를 맴돕니다. 이는 기업들이 하드웨어 접근을 위해 줄을 서서 기다리는 동안 수십억 달러 상당의 하드웨어가 유휴 상태로 방치되어 있음을 의미합니다. DePIN 네트워크는 이러한 저활용 용량을 통합하고 토큰 인센티브를 통해 공급과 수요를 매칭합니다. Aethir는 네트워크 전반에서 95% 이상의 GPU 활용률을 기록하고 있으며, 이는 중앙화된 방식 평균의 3배에서 6배에 달하는 수치입니다.

기업의 채택 신호는 점점 더 구체화되고 있습니다. 2025년 Coinbase Institutional 보고서에 따르면 전 세계 투자자의 76%가 디지털 자산 노출을 확대할 계획이며, 거의 60%가 운용 자산 (AUM) 의 5% 이상을 암호화폐에 할당하고 있습니다. 2025년 9월, SEC는 DoubleZero의 2Z 토큰에 대해 비조치 의견서 (no-action letter) 를 발행했습니다. 이는 유틸리티 토큰을 합법화하고 기관 자본이 규제적 모호성 없이 DePIN에 진입할 수 있는 문을 연 획기적인 순간이었습니다.

Grayscale은 2025년 12월 Bittensor Trust (GTAO) 를 출시하여 기관의 수요에 대응했습니다. 이를 통해 공인 투자자들은 전통적인 펀드 형태를 통해 탈중앙화 AI 컴퓨팅 인프라에 투자할 수 있게 되었습니다.

AI 컨버전스: DePIN의 킬러 유즈케이스​

WEF의 3.5조 달러 전망은 통신 분야에만 국한된 것이 아닙니다. 이 보고서는 AI와 블록체인의 융합을 DePIN의 주요 성장 동력으로 명시하고 있으며, DePIN 인프라가 어떻게 대규모 분산 머신러닝을 가능하게 하는지 설명하기 위해 "DePAI" — Decentralized Physical AI, 탈중앙화 물리적 AI — 라는 용어를 만들어냈습니다.

논리는 명확합니다. AI 학습과 추론에는 막대한 컴퓨팅 자원이 필요합니다. 주로 Nvidia, AWS, Google과 같은 중앙화된 제공업체들이 공급을 통제하고 가격을 책정합니다. DePIN 네트워크는 여분의 GPU를 가진 사람이라면 누구나 용량을 기여하고 토큰을 벌 수 있는 대안 시장을 창출하며, 기업들은 훨씬 적은 비용으로 컴퓨팅 자원에 접근할 수 있게 합니다.

매출 창출 상위 3개 DePIN 프로젝트인 Aethir, Virtuals Protocol, IONET은 모두 AI 애플리케이션을 위한 탈중앙화 컴퓨팅에 집중하고 있습니다. Bittensor는 141,000개 이상의 계정을 지원하는 50개 이상의 활성 서브넷으로 확장되었으며, AI 모델들이 검증 보상을 위해 경쟁하는 탈중앙화 시장을 형성했습니다. 2025년 12월의 반감기는 일일 발행량을 7,200 TAO에서 3,600 TAO로 줄여 수요가 가속화됨에 따라 공급을 축소시켰습니다.

Grass는 AI와 DePIN의 융합에 있어 또 다른 측면을 보여줍니다. 850만 명의 사용자가 사용하지 않는 인터넷 대역폭을 수익화함으로써, Grass는 AI 기업들이 학습 데이터 세트를 위해 필요로 하는 분산형 데이터 수집 인프라를 제공합니다. 거대 기술 기업들은 이 탈중앙화 웹 스크래핑 네트워크에 대한 액세스 비용을 지불하며, 사용자들이 기존 인터넷 연결 외에 별도의 하드웨어를 기여할 필요 없이 연간 3,300만 달러의 매출을 창출하고 있습니다.

이러한 AI 수요는 대부분의 암호화폐 섹터에 결여된 것, 즉 토큰 가격 상승이나 투기적 거래량에 의존하지 않는 지속 가능한 수익원을 DePIN에 제공합니다.

연산(Compute)을 넘어: 구체화되는 현실 세계의 인프라​

AI 연산이 매출 차트를 점유하고 있는 동안, DePIN의 물리적 인프라 프로젝트들은 조용히 놀라운 채택 성과를 거두고 있습니다.

Hivemapper는 Solana 블록체인에서 블랙박스가 장착된 차량을 이용해 2년 만에 전 세계 도로의 29%를 매핑했습니다. 주요 물류 기업과 승차 공유 플랫폼은 이미 경로 최적화를 위해 Hivemapper 데이터를 사용하고 있으며, 토큰 인센티브를 받는 기여자들에 의해 생성된 데이터에 대해 법정 화폐로 비용을 지불하고 있습니다. 이 모델의 비용은 Google이나 TomTom이 자체 차량단을 운영하며 매핑에 소비하는 비용의 극히 일부에 불과합니다.

Helium은 IoT 중심 네트워크에서 완전한 가상 이동 통신망 사업자(MVNO)로의 전환을 완료했습니다. T-Mobile, AT&T, Telefónica, Volkswagen 및 DISH Network와의 파트너십과 결합된 115,000개의 핫스팟은 탈중앙화 무선 통신이 단순한 크립토 실험이 아닌 정당한 통신 인프라로서 역할을 할 수 있음을 입증합니다.

DIMO는 차량 소유자가 Polygon의 연결된 장치를 통해 주행 데이터를 수익화할 수 있도록 지원합니다. 보험 회사는 위험 평가를 위해, 승차 공유 서비스는 차량단 관리를 위해, 중고차 플랫폼은 차량 상태 확인을 위해 이 데이터를 사용합니다. 이는 모든 연결된 차량을 데이터 수익원으로 바꾸는 비즈니스 모델입니다.

GEODNET은 200억 달러 규모의 증강 위성 항법 시장을 목표로 3,300개 이상의 사용자 소유 GNSS 보정 스테이션을 구축했습니다. 향후 50,000개 이상의 사이트로 확장하여 자율주행 차량, 정밀 농업 및 건설 분야에 센티미터 수준의 위치 정확도를 제공할 계획입니다.

이 프로젝트들은 공통된 패턴을 공유합니다. 즉, 중앙 집중식으로 구축하려면 수십억 달러가 소요될 인프라를 커뮤니티 인센티브를 통해 훨씬 적은 비용으로 구축할 수 있다는 점입니다. 특히 전통적인 인프라 격차가 가장 큰 개발도상국 시장에서 더욱 그러합니다.

개발도상국의 기회​

DePIN의 가장 혁신적인 잠재력은 중앙 집중식 인프라가 실패했거나 아직 도달하지 못한 지역에 있을 수 있습니다. JDI Ventures는 아프리카에서 DePIN 배포를 적극적으로 탐색하고 있습니다. 아프리카의 미비한 통신 인프라는 탈중앙화 대안에 대한 가장 큰 필요성과 동시에 가장 큰 기회를 제공합니다.

수치들이 이 가설을 뒷받침합니다. 도로 교통사고로 인해 매년 130만 명이 사망하며, 이 중 90%가 저소득 및 중소득 국가에서 발생합니다. 이는 부분적으로 부적절한 매핑 및 네비게이션 인프라로 인해 발생하는 위기입니다. Hivemapper의 커뮤니티 주도 매핑 모델은 기존 공급업체가 1인당 수익이 낮은 시장에서 결코 정당화할 수 없는 비용으로 이러한 격차를 해소할 수 있습니다.

Solana는 낮은 트랜잭션 비용과 실시간 데이터 집약적 워크로드를 처리할 수 있는 능력 덕분에 Helium, Grass, Hivemapper와 같은 프로젝트를 유치하며 고처리량 DePIN 애플리케이션을 위한 주요 블록체인으로 부상했습니다. 한편, Peaq 및 IoTeX와 같은 DePIN 전용 블록체인은 기기 ID, 데이터 검증 및 기계 간 결제(machine-to-machine payments)와 관련된 해당 분야의 특수한 요구 사항을 충족하기 위해 등장하고 있습니다.

DePIN 사용 사례와 밀접하게 연계된 엣지 데이터 센터 시장은 제조, 의료 및 자율주행 차량에 힘입어 2024년 206억 달러에서 2034년 1,098억 달러 규모로 성장할 것으로 예상됩니다. 기업들이 실시간 처리와 데이터 주권을 요구함에 따라 DePIN의 분산형 아키텍처는 단순한 비용 우위를 넘어 전략적 필수 요소가 되고 있습니다.

2026년 DePIN의 모습​

이 부문은 토큰 가격을 훨씬 뛰어넘는 모멘텀을 가지고 2026년을 맞이하고 있습니다. Messari에 따르면 2025년 4분기 크립토 전반의 벤처 자금 조달은 300억 달러로 급증했으며, 2025년 초 DePIN은 크립토 VC 유입액 중 가장 높은 점유율을 기록했습니다. DoubleZero 선례에 따라 8개 이상의 새로운 DePIN 프로젝트가 CFTC 규제를 받는 토큰 출시를 준비하고 있습니다.

2028년까지 3.5조 달러 규모의 시장이 형성될 것이라는 세계경제포럼(WEF)의 전망은 연평균 375%의 복합 성장률을 의미합니다. 실제 궤적이 그 절반 수준이라 하더라도, DePIN은 크립토뿐만 아니라 모든 산업을 통틀어 가장 빠르게 성장하는 인프라 부문 중 하나가 될 것입니다.

DePIN과 이전 크립토 내러티브의 결정적인 차이점은 매출입니다. Aethir가 기업 고객으로부터 1억 6,600만 달러의 ARR(연간 반복 매출)을 창출하고, Helium이 T-Mobile에 네트워크 오프로딩 비용을 청구하며, Grass가 AI 기업에 데이터 액세스 권한을 판매할 때, 이는 토큰 시장과 독립적으로 현금 흐름을 창출하는 비즈니스 모델이 됩니다. 이것이 바로 DePIN을 컨퍼런스 유행어에서 WEF, Grayscale 및 포춘 500대 기업이 진지하게 받아들이는 190억 달러 규모의 산업으로 변화시킨 전환점입니다.

인프라 혁명은 다가오고 있는 것이 아니라, 이미 구축되고 있습니다. 한 대의 GPU, 한 대의 핫스팟, 한 대의 블랙박스, 그리고 한 개의 GNSS 스테이션씩 말입니다.

컴퓨트, 스토리지 및 네트워킹 전반에 걸쳐 탈중앙화 인프라가 확장됨에 따라, BlockEden.xyz는 DePIN 애플리케이션이 의존하는 블록체인 API 인프라를 제공합니다. API 마켓플레이스 둘러보기를 통해 Solana, Ethereum 및 20개 이상의 지원 체인에서 신뢰할 수 있는 엔터프라이즈급 노드 서비스를 기반으로 빌드해 보세요.

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