위대한 레이어 2 구조조정: 대부분의 이더리움 롤업이 2026년까지 살아남지 못하는 이유
이더리움 레이어 2(Layer 2) 생태계가 변곡점에 도달했습니다. 수십 개의 롤업이 수십억 달러의 가치 평가와 공격적인 에어드랍 캠페인을 앞세워 출시되며 폭발적인 성장을 거듭한 수년이 지나고, 2026년은 본격적인 심판의 해가 될 것으로 보입니다. 데이터는 불편한 사실을 말해줍니다. 현재 Base, Arbitrum, Optimism 등 세 네트워크가 모든 L2 트랜잭션의 거의 90%를 처리하고 있으며, 경쟁 관계에 있는 나머지 롤업들은 존립의 위기에 처해 있습니다.
이는 단순한 추측이 아닙니다. 2025년 내내 형성되어 온 시장 역학 관계의 논리적 결론이며, 이더리움의 확장 계층을 재편할 통합 단계로 가속화되고 있습니다. 개발자, 투자자, 사용자 모두에게 이러한 변화를 이해하는 것은 앞으로의 행보를 결정하는 데 필수적입니다.
중요한 수치들
레이어 2의 총 예치 자산(TVL)은 2023년 40억 달러 미만에서 2025년 말 약 470억 달러로 성장했습니다. 이는 이더리움 확장성 가설에 있어 놀라운 성과입니다. 하지만 그 성장은 매우 집중되어 있습니다.
Base 하나만으로도 현재 모든 L2 트랜잭션의 60% 이상, L2 DeFi TVL의 약 46.6%를 차지하고 있습니다. Arbitrum은 약 160억~190억 달러의 총 보안 가치를 확보하며 DeFi TVL의 약 31%를 보유하고 있습니다. Base를 구동하는 OP Stack 생태계를 통한 Optimism은 모든 레이어 2 트랜잭션의 약 62%에 영향을 미칩니다.
이 세 생태계를 합치면 유의미한 L2 활동의 80% 이상을 장악하고 있습니다. 나머지 20%는 수십 개의 체인에 파편화되어 있으며, 그중 상당수는 초기 에어드랍 파밍 주기가 끝난 후 사용량이 급감했습니다.
가상자산 운용사인 21Shares는 2026년 말까지 "더 군더더기 없고 회복력 있는" 네트워크들이 이더리움 확장 계층을 정의할 것으로 전망합니다. 즉, 기존의 많은 L2들이 기술적으로는 작동하지만 경제적으로는 무의미한 '좀비 체인'이 될 것이라는 뜻입니다.
좀비 체인 현상
패턴은 예측 가능해졌습니다. 새로운 L2가 벤처 캐피털의 지원을 받아 우수한 기술력이나 고유한 가치 제안을 약속하며 출시됩니다. 인센티브 프로그램은 포인트와 잠재적 에어드랍을 쫓는 용병 자본을 끌어들입니다. 사용량 지표가 급격히 상승합니다. 토큰 발행 이벤트(TGE)가 발생합니다. 그리고 몇 주 안에 유동성과 사용자가 다른 곳으로 이동하며 유령 도시만 남게 됩니다.
이것은 기술의 실패가 아닙니다. 대부분의 롤업은 설계된 대로 정확히 작동합니다. 이것은 배포(Distribution)와 지속 가능한 경제 모델의 실패입니다. 롤업을 구축하는 것은 이제 범용화되었지만, 사용자를 확보하고 유지하는 것은 그렇지 않습니다.
데이터에 따르면 2025년은 "레이어 2 내러티브가 양분된 해"였습니다. 대부분의 신규 출시 체인들은 에어드랍 파밍 주기가 끝난 직후 유령 도시가 된 반면, 소수의 L2만이 이 현상에서 벗어났습니다. 온체인 참여의 용병적 특성상, 진정한 제품 차별화나 고정된 사용자 기반이 없다면 자본은 다음 인센티브 기회가 있는 곳으로 흘러가기 마련입니다.
Base: 배포 해자(Distribution Moat)
Base의 지배력은 현재의 L2 환경에서 왜 배포(Distribution)가 기술보다 중요한지를 잘 보여줍니다. 코인베이스(Coinbase)의 L2인 Base는 43억 달러의 DeFi TVL을 유지하면서 8,260만 달러의 수익을 기록하며 2025년 수익 기준 최고의 롤업으로 자리매김했습니다. Base 위에 구축된 애플리케이션들은 추가로 3억 6,990만 달러의 수익을 창출했습니다.
시퀀서(Sequencer) 경제학을 살펴보면 수치는 더욱 인상적입니다. Base는 일평균 185,291달러의 시퀀서 수익을 기록하고 있으며, 우선순위 수수료(Priority fees)만으로도 일일 약 156,138달러를 벌어들입니다. 이는 전체 수익의 약 86%에 해당합니다. 상위 블록 위치의 트랜잭션이 일일 수익의 30~45%를 기여하며, 이는 덴쿤(Dencun) 업그레이드 이후 환경에서도 순서 지정 권한(Ordering rights)의 가치를 강조합니다.
Base가 다른 점은 기술적으로 우월한 롤업이라서가 아닙니다. Base는 Optimism 및 수십 개의 다른 체인을 구동하는 것과 동일한 OP Stack을 사용합니다. 차별점은 코인베이스의 930만 명에 달하는 월간 활성 거래 사용자이며, 이들은 이미 온보딩된 사용자 기반을 통해 직접적인 배포 경로를 제공합니다. 이것이 바로 기술만으로는 복제할 수 없는 해자(Moat)입니다.
Base는 2025년 수익을 낸 유일한 L2였으며, L1 데이터 비용과 Optimism Collective와의 수익 공유를 제외하고도 약 5,500만 달러의 수익을 올렸습니다. 이에 반해 대부분의 다른 L2들은 토큰 가치 상승이 부정적인 단위 경제성(Unit economics)을 보완해주기를 바라며 손실을 안고 운영되었습니다.
Arbitrum: DeFi 요새
Base가 트랜잭션 규모와 개인 사용자 활동을 주도하는 동안, Arbitrum은 기관 및 DeFi의 강자로서의 입지를 유지하고 있습니다. 전체 L2 시장의 약 41%에 해당하는 160억~190억 달러의 총 보안 가치를 보유한 Arbitrum은 가장 깊은 유동성 풀과 가장 정교한 DeFi 프로토콜들을 보유하고 있습니다.
Arbitrum의 강점은 성숙도와 결합성(Composability)에 있습니다. GMX, Aave, Uniswap과 같은 주요 프로토콜들이 대규모로 배포되어 있어 추가 프로젝트를 끌어들이는 네트워크 효과를 창출합니다. ARB 토큰 을 통한 거버넌스는 비록 완벽하지는 않지만, 장기적인 성공에 투자하는 스테이크홀더 생태계를 조성했습니다.
최근 데이터에 따르면 Arbitrum으로 4,052만 달러의 순유입이 발생했으며, 이는 Base의 경쟁 압박에도 불구하고 기관의 신뢰가 지속되고 있음을 시사합니다. 하지만 Arbitrum의 TVL은 전년 대비 거의 정체된 상태로, DeFi TVL이 약 29억 달러에서 28억 달러로 소폭 하락했습니다. 이는 성장이 점점 더 Base와의 제로섬 게임이 되어가고 있다는 신호이기도 합니다.
슈퍼체인 전략
옵티미즘 (Optimism) 의 L2 경쟁 방식은 직접적인 대결보다는 전략적인 접근을 취해 왔습니다. 베이스 (Base) 와 시장 점유율을 다투는 대신, 옵티미즘은 OP 스택 (OP Stack) 과 슈퍼체인 (Superchain) 모델을 통해 스스로를 인프라로 포지셔닝했습니다.
수치가 이 선택의 유효함을 증명합니다. 현재 OP 스택은 모든 레이어 2 트랜잭션의 약 62 % 를 처리하고 있습니다. 슈퍼체인 생태계 내에는 크라켄 (Kraken) 의 잉크 (Ink), 소니 (Sony) 의 소네움 (Soneium), 모드 (Mode), 월드 (World, 구 월드코인) 와 같은 기업용 배포를 포함하여 현재 30 개의 레이어 2 가 존재합니다.
베이스는 시퀀서 수익의 2.5 % 또는 순이익의 15 % 를 옵티미즘 콜렉티브 (Optimism Collective) 에 제공하며, 그 대가로 수년에 걸쳐 베스팅되는 1 억 1,800 만 개의 OP 토큰을 받습니다. 이는 베이스의 성공이 옵티미즘의 재무 및 거버넌스 토큰에 직접적인 이익이 되는 공생 관계를 형성합니다.
슈퍼체인 모델은 "엔터프라이즈 롤업 (enterprise rollup)" 의 등장을 상징합니다. 이는 주요 기관들이 기존 퍼블릭 체인에 구축하는 대신 자체 L2 인프라를 출시하거나 채택하는 현상입니다. 크라켄, 유니스왑 (Unichain), 소니, 로빈후드 등은 모두 OP 스택을 통해 보안과 상호운용성을 공유하면서 자체 브랜드의 실행 환경을 확보하는 방향으로 움직이고 있습니다.
다가오는 통합
상위 3 개 프로젝트 외에 수십 개의 L2 들에게 이는 무엇을 의미할까요? 몇 가지 가능한 결과는 다음과 같습니다 :
인수 또는 합병 : 독특한 기술이나 니치 유저층을 보유한 자금력이 탄탄한 L2 들은 더 큰 생태계로 흡수될 수 있습니다. 슈퍼체인과 아비트럼 오빗 (Arbitrum Orbit) 이 독립적인 운영을 유지하기 어려운 유망 프로젝트들을 확보하기 위해 경쟁할 것으로 예상됩니다.
앱 특정 체인 (App-Specific Chains) 으로의 전환 : 일부 범용 L2 들은 자신들만의 방어 가능한 입지를 유지할 수 있는 특정 수직 분야 (게임, DeFi, 소셜 등) 로 초점을 좁힐 수 있습니다. 이는 애플리케이션별 시퀀싱 (application-specific sequencing) 의 광범위한 트렌드를 따르는 것입니다.
점진적인 퇴장 : 많은 체인들에게 가장 가능성 높은 시나리오는 서서히 사라지는 것입니다. 기술적으로는 운영 상태를 유지하되, 개발 활동이 줄어들고 유동성이 이탈하며 결국 사실상 방치되는 상태가 되는 것입니다.
ZK 의 돌파구 : 현재 12 개 이상의 활성 프로젝트에서 약 13 억 달러의 TVL 을 보유한 ZK 롤업은 변수로 작용할 수 있습니다. ZK 증명 비용이 계속 하락하고 기술이 성숙해지면, ZK 기반 L2 들이 옵티미스틱 롤업 (optimistic rollups) 의 점유율을 가져올 수 있습니다. 다만 이들 역시 동일한 유통 문제를 겪고 있습니다.
탈중앙화에 대한 의문
이러한 통합의 이면에는 불편한 진실이 숨어 있습니다. 대부분의 L2 는 겉으로 보이는 것보다 훨씬 더 중앙 집중화되어 있습니다. 탈중앙화 노력의 진전에도 불구하고, 많은 네트워크는 여전히 신뢰할 수 있는 운영자, 업그레이드 키, 폐쇄형 인프라에 의존하고 있습니다.
한 분석가가 언급했듯이, "2025 년은 탈중앙화가 즉각적인 우선순위가 아닌 장기적인 목표로 취급되고 있음을 보여주었습니다." 이는 지배적인 L2 들이 규제 압력이나 운영 실패에 직면할 경우 시스템적 위험을 초래할 수 있습니다. 활성 사용자의 80 % 이상이 의미 있는 중앙화 요소를 가진 세 개의 생태계에 집중되어 있다는 점은 미션 크리티컬한 애플리케이션을 구축하는 모든 이들이 우려해야 할 대목입니다.
다음 단계는 무엇인가
개발자들에게 시사점은 명확합니다. 사용자가 있는 곳에 구축하십시오. 니치 L2 에 배포해야 할 설득력 있는 이유가 없다면, 베이스, 아비트럼, 옵티미즘이 유동성, 도구, 사용자 접근성 측면에서 가장 좋은 조합을 제공합니다. 모든 곳에 배포하고 잘 되기를 바라는 시대는 끝났습니다.
투자자들에게 L2 토큰의 밸류에이션은 재조정될 필요가 있습니다. 현금 흐름이 점점 더 중요해질 것입니다. 지속 가능한 시퀀서 수익과 수익성 있는 운영을 입증할 수 있는 네트워크가 토큰 인플레이션과 투기에 의존하는 네트워크보다 프리미엄을 갖게 될 것입니다. 수익 공유 모델, 시퀀서 이익 분배, 실제 네트워크 사용량과 연계된 수익률이 어떤 L2 토큰이 장기적인 가치를 지니는지 정의하게 될 것입니다.
업계 전반에 걸쳐 L2 구조조정은 실패가 아닌 성숙을 의미합니다. 이더리움의 확장성 이론은 수백 개의 경쟁 롤업을 갖는 것이 아니라, 탈중앙화와 보안 보장을 유지하면서 규모의 경제를 달성하는 것이었습니다. 매일 수백만 건의 트랜잭션을 센트 미만의 수수료로 처리하는 5 ~ 10 개의 의미 있는 L2 가 존재하는 통합된 환경이 파편화된 좀비 체인 생태계보다 이 목표를 더 효과적으로 달성합니다.
2026 년의 위대한 레이어 2 대규모 구조조정은 통합 곡선의 반대편에 있는 프로젝트들에게는 고통스러울 것입니다. 그러나 플랫폼으로서의 이더리움에게 명확한 승자의 등장은 인프라 논쟁을 넘어 실제로 중요한 애플리케이션 레이어의 혁신으로 나아가기 위해 정확히 필요한 과정일 수 있습니다.
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