NEAR 프로토콜의 '인비저블 크립토' 전략: 트랜스포머 (Transformer) 공동 저자가 인간이 아닌 AI 에이전트가 다음 10억 건의 블록체인 트랜잭션을 주도할 것이라고 확신하는 이유
ChatGPT, Gemini, 그리고 대규모 언어 모델(LLM) 혁명을 일으킨 논문 "Attention Is All You Need"의 공동 저자는 크립토의 미래가 더 많은 인간이 지갑을 사용하게 만드는 것이 아니라고 믿습니다. 대신, 당신이나 비행기를 예약하고 포트폴리오를 관리하며 청구서를 지불하는 AI 에이전트가 크립토에 대해 전혀 생각할 필요가 없을 정도로 크립토를 보이지 않게 만드는 것이 핵심이라고 말합니다.
2026년 2월 23일, NEAR 프로토콜은 지갑 관리, 기밀 트랜잭션, AI 기반 통찰력, 크로스 체인 자산 관리를 하나의 소비자 인터페이스로 통합한 슈퍼 앱 near.com을 출시했습니다. 출시 후 며칠 만에 NEAR 토큰은 일주일 만에 40% 급등했으며, 프라이빗 크로스 체인 스왑을 가능하게 하는 기밀 인텐트(Confidential Intents)가 라이브로 전환되었고, NEAR 인텐트 프레임워크의 누적 거래량은 100억 달러를 돌파했습니다. 이것은 일반적인 프로토콜 업그레이드 발표가 아닙니다. AI 에이전트가 온체인에서 인간 사용자를 추월할 때 크립토가 어떤 모습으로 진화할지에 대한 풀스택 가설입니다.
샤딩된 L1에서 AI 블록체인으로: NEAR의 정체성 전환
NEAR 프로토콜은 2020년 개발자 경험에 최적화된 샤딩된 레이어 1 (Layer 1) 블록체인으로 시작되었습니다. 나이트쉐이드 (Nightshade) 샤딩, 사람이 읽기 쉬운 계정 이름, 웹어셈블리 (WebAssembly) 런타임은 상당한 규모의 개발자 커뮤니티를 끌어들였지만, NEAR는 인지도와 TVL 측면에서 솔라나 (Solana)-이더리움 (Ethereum)-아발란체 (Avalanche) 삼파전 속에서 차별화하는 데 어려움을 겪었습니다.
이 전환은 구글에서의 트랜스포머 (Transformer) 아키텍처 연구로 현대 AI의 근간을 마련한 공동 창립자 일리야 폴로수킨 (Illia Polosukhin)이 초기 크립토 분석가들이 대부분 무시했 던 가설을 제시하면서 시작되었습니다. 바로 **"인간이 아닌 AI 에이전트가 블록체인의 주요 사용자가 될 것"**이라는 점입니다.
그 논리는 다음과 같습니다. AI 시스템이 챗봇에서 여행 예약, 투자 관리, 프리랜서 고용, 계약 협상을 수행하는 자율 에이전트로 진화함에 따라 기존 금융 결제망이 제공할 수 없는 세 가지 기능이 필요해집니다.
- 프로그래밍 가능한 결제 — 에이전트는 각 트랜잭션에 대해 인간의 승인을 받을 필요 없이 24시간 자율적으로 소액 결제를 보내고 받을 수 있어야 합니다.
- 크로스 체인 상호운용성 — 서로 다른 블록체인의 서비스를 이용하는 에이전트는 수동 브릿징 없이 원활하게 자산을 이동할 수 있어야 합니다.
- 프라이버시 — 금융 전략을 관리하는 에이전트는 MEV 봇이 모든 트랜잭션을 선행 매매 (front-run)하는 공개 멤풀 (mempool)에 자신의 의도를 노출해서는 안 됩니다.
NEAR의 2026년 제품 로드맵은 이 세 가지를 모두 해결합니다. 그리고 near.com 슈퍼 앱은 이 가설을 소비자에게 보여주는 결과물입니다.
near.com 내부: 블록체인을 보이지 않게 만들기
near.com 앱은 "크립토를 사용하고 있다는 사실을 인지하지 못한 채 크립토를 사용하라"는 단순한 약속과 함께 출시되었습니다. 사용자는 단 일 인터페이스에서 비트코인, 스테이블코인, NFT 및 여러 체인의 토큰을 관리합니다. 가스비 안내도, 시드 구문 입력 절차도, 체인 전환 드롭다운도 없습니다.
이 단순함의 이면에는 인텐트 (Intents) 프레임워크를 통해 100억 달러 이상의 크로스 체인 스왑 거래량을 처리한 NEAR의 체인 추상화 (Chain Abstraction) 스택이 존재합니다. 최근 30일 동안에만 NEAR 인텐트는 541,075개의 고유 주소에서 21억 5천만 달러를 처리했으며, 이는 전체 누적 거래량의 약 20%가 단 한 달 만에 발생한 수치입니다.
이 앱은 이 인프라 위에 AI를 결합합니다. near.com에 내장된 AI 에이전트는 사용자 활동을 분석하고, 통찰력을 제공하며, 포트폴리오 위험을 식별하고, 최적의 금융 도구를 추천합니다. 폴로수킨의 비전은 여기서 더 나아가, 이 에이전트들이 결국 여행 예약, 이메일 관리, 온라인 구매와 같이 자율적으로 결제를 처리해야 하는 작업들을 수행하게 될 것이라고 봅니다.
이것이 바로 실전에서의 "보이지 않는 크립토" 가설입니다. 블록체인은 보이지 않는 배관이 되고, AI 에이전트는 인터페이스가 됩니다. 사용자는 트랜잭션 해시를 전혀 볼 필요가 없습니다.
기밀 인텐트: 기능이 아닌 인프라로서의 프라이버시
슈퍼 앱 출시 이틀 후인 2026년 2월 25일, NEAR는 기밀 인텐트 (Confidential Intents)를 출시 했고 시장은 즉각 반응했습니다. NEAR 토큰은 하루 만에 17% 급등하며, 전체 프라이버시 토큰 부문을 앞지르는 주간 약 40%의 랠리를 기록했습니다.
기밀 인텐트는 사용자가 NEAR의 프라이빗 샤드와 TEE (Trusted Execution Environments)로 구동되는 제한된 가시성의 실행 환경 내에서 스왑, 예치, 전송과 같은 크로스 체인 트랜잭션을 실행할 수 있게 합니다. 사용자는 near.com 앱 내에서 일반 "메인 계정"과 "기밀 계정"을 즉시 전환할 수 있습니다.
실질적인 영향은 상당합니다. 표준 DeFi에서는 모든 대기 중인 트랜잭션이 공개 멤풀에 노출됩니다. MEV 봇은 이러한 트랜잭션을 스캔하고 수익성이 있는 거래를 선행 매매하여 일반 사용자의 가치를 갈취합니다. 기밀 인텐트는 정산 단계에서 트랜잭션 세부 정보를 숨겨, 프라이빗 실행 환경 내에서 선행 매매, 샌드위치 공격, 전략 복제를 구조적으로 불가능하게 만듭니다.
하지만 더 핵심적인 전략은 인간 트레이더를 보호하는 것 이상으로 AI 에이전트를 활성화하는 데 있습니다. 포트폴리오를 관리하거나 차익 거래 전략을 실행하거나 국경 간 결제를 처리하는 자율 에이전트는 자신의 모든 움직임이 적대적인 봇에게 노출된다면 효과적으로 작동할 수 없습니다. 기밀 실행은 에이전트 경제에서 선택 사항이 아닌 필수 전제 조건입니다.
NEAR AI 스택: 클라우드에서 에이전트 마켓플레이스까지
NEAR의 AI 야망은 지갑 UX를 훨씬 뛰어넘습니다. 이 프로토콜은 풀스택 AI 인프라를 구축하고 있습니다:
NEAR AI Cloud는 2026년 2월에 26.1 버전을 출시하며, 3,550억 개의 파라미터를 가진 전문가 혼합(Mixture-of-Experts) 모델인 GLM-4.7(활성화 파라미터 320억 개)과 같은 오픈 소스 모델을 GPU 신뢰 실행 환경(TEE) 내에서 호스팅하기 시작했습니다. 이는 AI 추론이 엔드투엔드 암호화로 실행되어 연산 주기 전반에 걸쳐 모델과 사용자 데이터가 모두 보호됨을 의미합니다. HOT Pay는 AI 추론을 위한 크립토 네이티브 결제를 가능하게 하여, 개발자와 에이전트가 NEAR 토큰으로 연산당 비용을 지불할 수 있도록 합니다.
2026년 2월 5일에 출시된 **NEAR AI 에이전트 마켓(NEAR AI Agent Market)**은 사용자가 예산을 설정하여 작업을 게시하면 AI 에이전트들이 경쟁적으로 입찰하고, 선정된 에이전트가 자율적으로 업무를 수행한 후 완료 시 NEAR로 대금을 지급받는 온체인 마켓플레이스를 조성합니다. 이는 본질적으로 AI를 위한 탈중앙화 노동 시장이며, 블록체인은 신뢰 및 정산 레이어의 역할을 합니다.
HOT Protocol이 구축한 HOT Wallet은 NEAR 생태계의 주요 소비자 지갑 역할을 하며, MPC(다자간 연산) 지갑을 통해 멀티체인 트랜잭션을 지원합니다. HOT Wallet 노드는 Everstake, Aurora, HAPI를 포함한 신뢰할 수 있는 밸리데이터들이 호스팅하며, 슈퍼 앱의 원활한 UX를 가능케 하는 보안 인프라를 제공합니다.
경쟁 지형: 또 누가 AI-크립토 슈퍼 앱을 꿈꾸는가?
AI와 블록체인의 융합이라는 논제를 추구하는 것은 NEAR만이 아니지만, NEAR의 입지는 독보적으로 신뢰받고 있습니다.
**인터넷 컴퓨터(ICP)**는 'Mission 70' 디플레이션 전환과 파키스탄과의 소버린 AI 클라우드 파트너십을 통해 유사한 "월드 컴퓨터" 서사를 추구하고 있습니다. 하지만 ICP의 접근 방식은 소비자 대면 슈퍼 앱을 구축하기보다는 전체 애플리케이션을 온체인에서 호스팅하는 데 중점을 두고 있으며, 개발자 인지도와 크로스체인 상호운용성 면에서 NEAR에 뒤처져 있습니다.
**비텐서(Bittensor)**는 탈중앙화 모델 학습 및 추론 인센티브 분야에서 입지를 다졌으나, 소비자 제품보다는 주로 AI 연구자들을 위한 인프라로 작동합니다. 비텐서의 서브넷 모델은 연산 제공자들에게 강력한 인센티브 정렬을 만들어내지만, near.com이 해결하고자 하는 "라스트 마일" UX 문제는 다루지 않습니다.
LINE NEXT의 Unifi와 X Money는 각각 메시징 우선, 소셜 미디어 우선이라는 서로 다른 각도에서 크립토 슈퍼 앱 모델을 시도해 왔습니다. 그러나 두 프로젝트 모두 NEAR가 결합한 체인 추상화, 기밀 트랜잭션, AI 에이전트 인프라의 조합을 아직 선보이지 못했습니다.
일리아 폴로수킨(Polosukhin)이 트랜스포머(Transformer) 논문의 공동 저자라는 배경은 NEAR에게 복제하기 어려운 서사적 우위를 제공합니다. ChatGPT의 기반이 된 아키텍처 발명을 도운 인물이 "AI 에이전트가 블록체인의 주요 사용자가 될 것"이라고 말할 때 시장은 귀를 기울입니다. near.com 출시 이후 주간 가격이 40% 급등한 것은 이러한 서사적 프리미엄이 실재하며 거래 가능하다는 것을 시사합니다.
100억 달러의 질문: 인텐트 기반 아키텍처가 확장될 수 있을까?
NEAR의 인텐트(Intents) 프레임워크는 사용자가 블록체인과 상호작용하는 방식에 대한 근본적인 재고를 나타냅니다. 사용자가 트랜잭션을 수동으로 구성하고 가스 파라미터를 지정하며 브리지를 선택하는 대신, "이더리움의 100 USDC를 솔라나의 SOL로 바꾸고 싶다"와 같은 *인텐트(의도)*를 표현하면 시스템이 최적의 실행 경로를 찾습니다.
수치는 이 모델이 탄력을 받고 있음을 보여줍니다. NEAR Intents는 120개 이상의 자산에 대해 총 100억 달러의 스왑 볼륨을 처리했으며, 현재 월간 볼륨은 약 25억 달러에 달합니다. 인텐트 위젯(Intents Widget)을 통해 제3자 애플리케이션은 이러한 크로스체인 기능을 직접 내장할 수 있으며, 보통 여러 번의 브리지 트랜잭션이 필요한 작업을 단 한 번의 사용자 상호작용으로 바꿀 수 있습니다.
2026년을 위해 NEAR 인프라 위원회는 확장된 MPC 네트워크와 TEE를 통한 멀티체인 검증 가능 실행을 통해 체인 추상화를 확장할 계획입니다. 스타크넷(Starknet)과의 통합은 NEAR 인텐트의 크로스체인 범위를 영지식 롤업 생태계로 확장하며, 카르다노(Cardano) 통합은 또 다른 주요 L1을 생태계로 끌어들입니다.
문제는 인텐트 기반 아키텍처가 진정한 "에이전틱 경제(agentic economy)"가 생성할 트랜잭션 규모를 처리할 수 있을 만큼 성능과 보안을 유지할 수 있느냐는 것입니다. 수백만 명의 AI 에이전트가 동시에 소액 결제를 정산하고, 거래를 실행하며, 포트폴리오를 관리한다면 인프라 요구 사항은 오늘날 어떤 블록체인이 처리하는 수준보다 몇 배나 더 커질 것입니다.
업계에 미치는 영향
'보이지 않는 크립토(invisible crypto)'에 대한 NEAR의 배팅은 업계 전반에 퍼지고 있는 더 넓은 깨달음을 반영합니다. 다음 사이클의 승자는 가장 높은 TVL이나 가장 빠른 TPS를 가진 체인이 아니라, 사용자의 디지털 생활 속으로 완벽하게 녹아들어 사라지는 체인이 될 수 있다는 점입니다.
세 가지 시사점이 두드러집니다:
UX의 최종 목표는 교육이 아니라 추상화입니다. 지난 몇 년 동안 크립토 업계는 사용자들에게 지갑, 가스비, 개인 키에 대해 교육하려 노력해 왔습니다. NEAR의 접근 방식은 이것이 패배하는 전략임을 인정하고, 대신 AI와 체인 추상화 뒤에 복잡성을 숨깁니다. 만약 이것이 성공한다면, 크립토 채택은 교육의 문제가 아니라 디자인의 문제라는 논제가 입증될 것입니다.
개인정보 보호와 AI가 수렴하고 있습니다. 기밀 인텐트(Confidential Intents)는 단지 인간의 프라이버시를 보호하는 것에 그치지 않고, AI 에이전트가 적대적인 환경에서 작동할 수 있도록 하는 것입니다. 더 많은 경제 활동이 자율 에이전트로 이동함에 따라 기밀 실행에 대한 수요는 기하급수적으로 증가할 것입니다. 프라이버시를 나중에 고려할 문제로 취급하는 체인들은 에이전틱 경제에서 구조적으로 불리한 위치에 놓이게 될 것입니다.
트랜스포머와의 연결고리가 중요합니다. 기초적인 AI 논문의 공동 저자로서 폴로수킨의 신뢰성은 NEAR에게 AI와 크립토 커뮤니티 사이의 독특한 교량 역할을 부여합니다. 서사가 자본 흐름을 주도하는 시장에서, 말 그대로 현대 AI를 창조하는 데 일조한 설립자를 보유하고 있다는 것은 어떤 마케팅 비용으로도 복제할 수 없는 해자입니다.
NEAR의 '보이지 않는 크립토' 논제가 궁극적으로 성공할지는 실행력에 달려 있습니다. 신뢰할 수 있는 AI 에이전트를 출시하고, 적대적인 조건에서도 기밀 인텐트 보안을 유지하며, 기하급수적으로 증가하는 거래량을 처리할 수 있도록 인텐트 프레임워크를 확장해야 합니다. 그러나 배팅의 방향은 명확합니다. 크립토의 다음 10억 사용자는 인간 사용자가 아닐 수도 있습니다. 그들은 에이전트일지도 모릅니다.
에이전틱 경제를 위한 구축에는 대규모의 크로스체인 복잡성을 처리할 수 있는 인프라가 필요합니다. BlockEden.xyz는 Sui, Aptos, Ethereum을 포함한 주요 체인에 걸쳐 엔터프라이즈급 RPC 및 API 서비스를 제공합니다. 이는 인간 개발자와 AI 에이전트 모두가 멀티체인 환경에서 원활하게 작동하는 데 필요한 신뢰할 수 있는 백엔드입니다. API 마켓플레이스를 방문하여 사용 가능한 서비스를 확인해 보세요.