DePIN의 192억 달러 규모의 돌파구: IoT 열풍에서 기업의 현실로
수년 동안 탈중앙화 물리적 인프라의 약속은 마치 '문제를 찾아 헤매는 해결책'처럼 느껴졌습니다. 블록체인 애호가들이 WiFi 핫스팟부터 태양광 패널에 이르기까지 모든 것을 토큰화하는 것에 대해 이야기하는 동안, 기업들은 이를 운영 현실과 동떨어진 크립토 하이프(hype)로 치부하며 조용히 무시해 왔습니다. 하지만 그러한 무시의 대가는 이제 매우 비싸졌습니다.
DePIN (탈중앙화 물리적 인프라 네트워크) 섹터의 시가총액은 단 1년 만에 52억 달러에서 192억 달러로 폭발적으로 성장했습니다. 이는 투기적 광풍과는 무관한 270%의 급증이며, 기업들이 서비스 품질을 유지하면서도 인프라 비용을 50~85% 절감할 수 있다는 사실을 발견한 것과 깊은 관련이 있습니다. 현재 321개의 활성 프로젝트가 매달 1억 5천만 달러의 수익을 창출하고 있으며, 세계경제포럼(WEF)은 2028년까지 이 시장이 3.5조 달러에 달할 것으로 전망하고 있습니다. DePIN은 이제 실험적 기술의 단계를 넘어 핵심 미션 인프라로 도약했습니다.
내러티브를 바꾼 수치들
CoinGecko는 2025년 9월 기준으로 약 250개의 DePIN 프로젝트를 추적하고 있으며, 이는 불과 24개월 전의 극히 일부에 불과했던 수치에서 크게 증가한 것입니다. 하지만 진짜 중요한 것은 프로젝트의 수가 아니라 수익입니다. 이 섹터는 2025년에 약 7,200만 달러의 온체인 수익을 창출했으며, 최상위 프로젝트들은 현재 8자리의 연간 반복 수익(ARR)을 기록하고 있습니다.
2026년 1월 한 달 동안에만 DePIN 프로젝트들은 총 1억 5천만 달러의 수익을 올렸습니다. GPU 중심의 인프라 제공업체인 Aethir가 5,500만 달러로 선두를 달렸고, 탈중앙화 GPU 렌더링 서비스인 Render Network가 3,800만 달러로 그 뒤를 이었습니다. Helium은 무선 네트워크 운영을 통해 2,400만 달러를 기여했습니다. 이는 에어드랍 파머들의 허수 지표가 아니라, 컴퓨팅, 연결성 및 스토리지를 위해 실제로 비용을 지불하는 기업들을 나타냅니다.
시장 구성은 더욱 흥미로운 이야기를 들려줍니다. 시가총액 기준 DePIN 프로젝트의 48%가 현재 AI 인프라에 집중하고 있습니다. AI 워크로드가 폭발적으로 증가하고 하이퍼스케일러들이 수요를 감당하기 위해 고군분투함에 따라, 탈중앙화 컴퓨팅 네트워크는 전통적인 데이터 센터가 빠르게 해결하지 못하는 업계의 병목 현상을 해소하는 분출구가 되고 있습니다.
솔라나의 DePIN 지배력: 속도가 중요한 이유
이더리움이 DeFi의 본고장이고 비트코인이 디지털 금이라면, 솔라나는 조용히 물리적 인프라 조정을 위한 최적의 블록체인이 되었습니다. Helium, Grass, Hivemapper를 포함하여 63개의 DePIN 프로젝트가 솔라나 네트워크에 구축되어 있습니다. 솔라나의 낮은 트랜잭션 비용과 높은 처리량은 물리적 인프라가 요구하는 실시간 대용량 데이터 워크로드를 처리할 수 있는 유일한 레이어 1으로 자리매김하게 했습니다.
Helium의 변화는 특히 시사하는 바가 큽니다. 2023년 4월 솔라나로 마이그레이션한 후, 이 무선 네트워크는 115,000개 이상의 핫스팟으로 확장되어 매일 190만 명의 사용자에게 서비스를 제공하고 있습니다. Helium Mobile 구독자 수는 2024년 9월 115,000명에서 2025년 9월 약 450,000명으로 전년 대비 300% 급증했습니다. 2025년 2분기에만 이 네트워크는 통신 파트너를 위해 2,721 테라바이트의 데이터를 전송했으며, 이는 전 분기 대비 138.5% 증가한 수치입니다.
경제적 측면도 매력적입니다. Helium은 개인이 핫스팟을 설치하고 유지하도록 인센티브를 제공함으로써 기존 통신사 비용의 극히 일부만으로 모바일 연결을 제공합니다. 구독자들은 월 20달러에 무제한 통화, 문자, 데이터를 이용합니다. 핫스팟 운영자는 네트워크 커버리지와 데이터 전송량에 따라 토큰을 보상으로 받습니다. 기존 통신사들은 이러한 비용 구조와 경쟁할 수 없습니다.
Render Network는 AI 및 크리에이티브 산업에서 DePIN의 잠재력을 입증합니다. 7억 7천만 달러의 시가총액을 보유한 Render는 2025년 7월 한 달 동안에만 149만 개 이상의 렌더링 프레임을 처리했으며, 수수료로 207,900 USDC를 소각했습니다. 아티스트와 AI 연구원들은 게이밍 장비나 채굴장의 유휴 GPU 용량을 활용하여, 중앙 집중식 클라우드 렌더링 서비스에 비해 훨씬 저렴한 비용으로 서비스를 이용합니다.
Grass는 300만 명 이상의 사용자를 보유한 솔라나에서 가장 빠르게 성장하는 DePIN으로, AI 학습 데이터셋을 위해 사용되지 않는 대역폭을 수익화합니다. 사용자는 유휴 인터넷 연결을 제공하여 토큰을 획득하고, 기업들은 대규모 언어 모델을 위해 웹 데이터를 수집합니다. 이는 풍부하지만 제대로 활용되지 않는 리소스(주거용 대역폭)를 분산 데이터 수집을 위해 프리미엄을 지불할 의사가 있는 기업용 패키지로 만드는 대규모 인프라 차익 거래입니다.
기업 도입: CFO가 무시할 수 없는 50-85%의 비용 절감
파일럿 프로그램에서 실제 프로덕션 배포로의 전환은 2025년에 급격히 가속화되었습니다. 통신사, 클라우드 제공업체, 에너지 기업들은 단순히 DePIN을 실험하는 데 그치지 않고 이를 핵심 운영에 통합하고 있습니다.
무선 인프라 분야에서는 현재 전 세계적으로 500만 개 이상의 탈중앙화 라우터가 등록되어 있습니다. 한 포 춘 500대 통신사는 DePIN 기반 연결 서비스 고객이 23% 증가했다고 기록하며, 경제성과 신뢰성만 확보된다면 기업들이 탈중앙화 모델을 채택할 것임을 증명했습니다. T-Mobile이 농촌 지역의 네트워크 커버리지를 보완하기 위해 Helium과 파트너십을 맺은 사례는 기존 기업들이 전통적인 자본 지출로는 정당화하기 어려운 '라스트 마일' 문제를 해결하기 위해 어떻게 DePIN을 활용하고 있는지 잘 보여줍니다.
통신 부문은 실존적 압박에 직면해 있습니다. 기지국 구축과 주파수 라이선스를 위한 자본 지출이 이익률을 압박하는 반면, 고객들은 보편적인 커버리지를 요구합니다. 통신 분야의 블록체인 시장은 2024년 10.7억 달러에서 2030년 72.5억 달러로 성장할 것으로 예상됩니다. 이는 통신사들이 직접 인프라를 구축하는 것보다 개인들에게 인프라 구축 인센티브를 제공하는 것이 더 저렴하다는 사실을 깨닫고 있기 때문입니다.
Cloud compute는 더 큰 기회를 제공합니다. Nvidia의 지원을 받는 brev.dev 및 기타 DePIN 컴퓨팅 제공업체들은 AWS, Google Cloud 또는 Azure보다 2~3배 저렴한 비용으로 기업용 AI 워크로드를 서비스하고 있습니다. 2026년까지 추론 워크로드가 전체 AI 컴퓨팅의 2/3를 차지할 것으로 예상됨에 따라 (2023년 1/3에서 증가), 비용 효율적인 GPU 용량에 대한 수요는 더욱 거세질 것입니다. 탈중앙화 네트워크는 게이밍 PC, 채굴 작업 및 활용도가 낮은 데이터 센터 등 중앙 집중식 클라우드가 접근할 수 없는 곳에서 GPU를 소싱할 수 있습니다.
에너지 그리드는 아마도 DePIN의 가장 혁신적인 유스케이스일 것입니다. 중앙 집중식 전력망은 지역 수준에서 공급과 수요를 조절하는 데 어려움을 겪으며 효율성 저하 와 정전을 초래합니다. 탈중앙화 에너지 네트워크는 블록체인 조정을 통해 개인이 소유한 태양광 패널, 배터리 및 계량기의 생산량을 추적합니다. 참가자들은 전력을 생산하고, 남는 전력을 이웃과 공유하며 기여도에 따라 토큰을 받습니다. 그 결과 전력망의 복원력이 향상되고, 에너지 낭비가 줄어들며, 재생 에너지 도입을 위한 재정적 인센티브가 제공됩니다.
AI 인프라: 스택을 재정의하는 48 %
DePIN 시가총액의 거의 절반이 이제 AI 인프라에 집중하고 있으며, 이는 컴퓨팅 집약적인 워크로드가 처리되는 방식을 재정립하는 융합입니다. 2025년 2분기 AI 인프라 스토리지 지출은 전년 대비 20.5 % 성장했으며, 지출의 48 %가 클라우드 배포에서 발생했습니다. 하지만 중앙 집중식 클라우드는 수요가 폭발함에 따라 용량 제한에 부딪히고 있습니다.
글로벌 데이터 센터 GPU 시장은 2024년에 144.8억 달러 규모였으며 2032년까지 1,552억 달러에 도달할 것으로 예상됩니다. 그러나 Nvidia는 수요를 거의 따라가지 못하고 있으며, 이로 인해 H100 및 H200 칩의 리드 타임이 6 ~ 12개월에 달하고 있습니다. DePIN 네트워크는 80 ~ 90 %의 시간 동안 유휴 상태인 소비자 및 기업용 GPU를 집계함으로써 이러한 병목 현상을 우회합니다.
훈련 완료 후 프로덕션에서 AI 모델을 실행하는 추론 워크로드(Inference workloads)는 가장 빠르게 성장하는 부문입니다. 2025년 투자의 대부분이 훈련용 칩에 집중되었지만, 기업들이 모델 개발에서 대규모 배포로 전환함에 따라 추론 최적화 칩 시장은 2026년에 500억 달러를 넘어설 것으로 예상됩니다. DePIN 컴퓨팅 네트워크는 워크로드가 고도로 병렬화 가능하고 지연 시간에 관대하기 때문에 추론에 탁월하며, 이는 분산형 인프라에 완벽하게 부합합니다.
Render, Akash, Aethir와 같은 프로젝트는 중앙 집중식 클라우드가 따라올 수 없는 부분적인 GPU 액세스, 스팟 가격 책정 및 지리적 분산을 제공함으로써 이러한 수요를 흡수하고 있습니다. AI 스타트업은 주말 배치 작업을 위해 100개의 GPU를 가동하고 최소 약정이나 기업 계약 없이 사용한 만큼만 비용을 지불할 수 있습니다. 하이퍼스케일러에게 그것은 마찰이지만, DePIN에게 그것은 전체 가치 제안입니다.
성장을 주도하는 카테고리
DePIN은 물리적 자원 네트워크(무선 타워, 에너지 그리드, 센서와 같은 하드웨어)와 디지털 자원 네트워크(컴퓨팅, 대역폭, 스토리지)라는 두 가지 기본 카테고리로 나뉩니다. 두 분야 모두 폭발적인 성장을 경험하고 있지만, 디지털 자원은 배포 장벽이 낮아 더 빠르게 확장되고 있습니다.
스토리지 네트워크인 Filecoin과 같은 프로젝트는 사용자가 사용하지 않는 하드드라이브 공간을 임대할 수 있게 하여 AWS S3 및 Google Cloud Storage에 대한 분산형 대안을 만듭니다. 가치 제안은 더 낮은 비용, 지리적 이중화, 단일 장애점(single-point failures)에 대한 저항성입니 다. 기업들은 중앙 집중식 클라우드 송출 수수료가 연간 수백만 달러에 달할 수 있는 아카이브 데이터 및 백업 유스케이스에 Filecoin을 시범적으로 도입하고 있습니다.
컴퓨팅 자원은 GPU 렌더링(Render), 범용 컴퓨팅(Akash), AI 추론(Aethir)에 걸쳐 있습니다. Akash는 Kubernetes 배포를 위한 개방형 마켓플레이스를 운영하여 개발자가 전 세계의 저활용 서버에서 컨테이너를 가동할 수 있도록 합니다. 비용 절감 효과는 워크로드 유형 및 가용성 요구 사항에 따라 AWS와 비교했을 때 30 %에서 85 %에 달합니다.
무선 네트워크인 Helium과 World Mobile Token은 서비스가 부족한 시장의 연결성 격차를 해결하고 있습니다. World Mobile은 잔지바르에 분산형 모바일 네트워크를 구축하여 600미터 반경 내의 500명에게 인터넷을 제공하는 동시에 Fulham FC 경기를 스트리밍했습니다. 이것들은 개념 증명이 아니라, 전통적인 ISP가 불리한 경제성 때문에 운영을 거부하는 지역에서 실제 사용자에게 서비스를 제공하는 프로덕션 네트워크입니다.
에너지 네트워크는 블록체인을 사용하여 분산된 발전과 소비를 조정합니다. 태양광 패널 소유자는 남는 전기를 이웃에게 판매합니다. 전기차 소유자는 충전 시간을 전력 수요가 적은 시간대로 조정하여 그리드 안정화를 돕고, 이러한 유연성에 대한 보상으로 토큰을 얻습니다. 유틸리티 기업은 고가의 스마트 미터기와 제어 시스템을 배포하지 않고도 지역 공급과 수요에 대한 실시간 가시성을 확보합니다. 이는 블록체인의 신뢰가 필요 없는 결제 레이어 없이는 존재할 수 없는 인프라 조정입니다.
192억 달러에서 3.5조 달러로: 그곳에 도달하기 위해 필요한 것
세계경제포럼(WEF)의 2028년 3.5조 달러 전망은 단순한 낙관적 추측이 아닙니다. 이는 DePIN이 대규모로 입증되었을 때 도달 가능한 시장이 얼마나 거대한지를 반영합니다. 글로벌 통신 인프라 지출은 연간 1.5조 달러를 초과합니다. 클라우드 컴퓨팅은 6,000억 달러 이상의 시장입니다. 에너지 인프라는 수조 달러의 자본 지출을 나타냅니다.
DePIN은 이러한 산업을 대체할 필요가 없습니다. 우월한 경제성을 제공함으로써 시장 점유율의 10 ~ 20 %만 확보하면 됩니다. DePIN은 전통적인 인프라 모델을 뒤집기 때문에 수학적으로 작동합니다. 기업이 네트워크를 구축하기 위해 수십억 달러를 조달하고 수십 년에 걸쳐 비용을 회수하는 대신, DePIN은 개인이 미리 인프라를 배포하도록 인센티브를 제공하고 용량을 기여함에 따라 토큰을 벌게 합니다. 이는 크라우드소싱된 자본 지출이며, 중앙 집중식 구축보다 훨씬 빠르게 확장됩니다.
하지만 3.5조 달러에 도달하려면 세 가지 과제를 해결해야 합니다.
규제 명확성. 통신과 에너지는 규제가 엄격한 산업입니다. DePIN 프로젝트는 주파수 라이선스(무선), 상호 접속 계약(에너지), 데이터 거주 요건(컴퓨팅 및 스토리지)을 탐색해야 합니다. 아프리카와 라틴 아메리카의 정부들이 연결성 격차를 해소하기 위해 DePIN을 수용 하면서 진전이 이루어지고 있지만, 미국과 EU와 같은 성숙한 시장은 더 느리게 움직입니다.
기업의 신뢰. 포춘 500대 기업은 신뢰성이 중앙 집중식 대안과 일치하거나 이를 초과할 때까지 미션 크리티컬 워크로드를 DePIN으로 이전하지 않을 것입니다. 이는 가동 시간 보장, SLA, 장애에 대한 보험, 24/7 지원을 의미하며, 이는 많은 DePIN 프로젝트에 여전히 부족한 기업 IT의 기본 요구 사항입니다. 승자는 토큰 가격보다 운영 성숙도를 우선시하는 프로젝트가 될 것입니다.
토큰 경제학(Token economics). 초기 DePIN 프로젝트는 지속 불가능한 토큰노믹스로 고통받았습니다. 시장에 쏟아지는 인플레이션 보상, 유용한 작업보다 시빌 공격(Sybil attacks)에 보상하는 잘못된 인센티브, 네트워크 펀더멘털과 무관한 투기 주도의 가격 변동 등이 그 예입니다. 차세대 DePIN 프로젝트는 이러한 실수로부터 배우고 있으며, 매출과 연계된 소각 메커니즘, 기여자를 위한 베스팅 일정, 장기적인 지속 가능성을 우선시하는 거버넌스를 구현하고 있습니다.
BlockEden.xyz 빌더가 관심을 가져야 하는 이유
블록체인에서 빌딩을 하고 있다면, DePIN은 암호화폐 역사상 가장 명확한 제품 시장 적합성 (Product-Market Fit) 중 하나를 나타냅니다. DeFi의 규제 불확실성이나 NFT의 투기적 주기와 달리, DePIN은 측정 가능한 ROI를 통해 실제 문제를 해결합니다. 기업은 더 저렴한 인프라를 필요로 하고, 개인은 활용되지 않는 자산을 보유하고 있습니다. 블록체인은 신뢰가 필요 없는 (trustless) 조정과 정산을 제공하며, 모든 요소가 완벽하게 맞물립니다.
개발자들에게 있어 기회는 DePIN을 기업에서 즉시 사용할 수 있도록 만드는 미들웨어를 구축하는 데 있습니다. 모니터링 및 관측 도구, SLA 준수 스마트 컨트랙트, 노드 운영자를 위한 평판 시스템, 가동 시간 보장을 위한 보험 프로토콜, 그리고 지리적 경계를 넘어 즉시 정산되는 결제 레일 등이 포함됩니다.
여러분이 오늘 구축하는 인프라는 2028년의 탈중앙화 인터넷을 뒷받침할 수 있습니다. Helium이 모바일 연결을 처리하고, Render가 AI 추론을 처리하며, Filecoin이 전 세계의 아카이브를 저장하고, Akash가 이 모든 것을 조율하는 컨테이너를 실행하는 세상입니다. 이것은 단순한 암호화폐 미래주의가 아니라, Fortune 500대 기업들이 이미 시범 운영하고 있는 로드맵입니다.