Aave TVL 500억 달러 돌파: 최대 DeFi 대출 프로토콜이 은행으로 진화하는 과정
2026년 1월, 주목할 만한 사건이 일어났습니다. 5년 된 DeFi 프로토콜이 총 예치 자산(TVL) 500억 달러를 돌파하며, 미국 내 50위권 은행의 예금 기반과 어깨를 나란히 하게 된 것입니다. 한때 규제의 회색 지대에 머물렀던 탈중앙화 대출 플랫폼 에이브(Aave)는 이제 미국 증권거래위원회(SEC)로부터 사실상 면죄부를 받았으며, 연말까지 예치금 1,000억 달러 달성을 목표로 하는 로드맵을 가동 중입니다.
이것은 단순한 이정표가 아니라 패러다임의 전환입니다. Aave가 증권법을 위반했는지 4년간 조사했던 바로 그 규제 기관은 기소 없이 조사를 종결했으며, 그 사이 이 프로토콜의 시장 지배력은 전체 DeFi 대출의 62%를 차지할 정도로 성장했습니다. Aave가 역대 가장 야심 찬 업그레이드를 준비하고 있는 지금, 질문은 탈중앙화 금융이 전통 금융과 경쟁할 수 있느냐가 아니라, 전통 은행이 Aave와 경쟁할 수 있느냐로 바뀌고 있습니다.
숫자가 증명하는 성장세
Aave의 상승세는 체계적이고 끈질겼습니다. 총 예치 자산은 2024년 초 80억 달러에서 2025년 말 470억 달러로 급증했으며, 결국 2026년 초 500억 달러의 문턱을 넘어섰습니다. 이는 2021년 12월의 전고점인 261억 3,000만 달러에서 114% 증가한 수치입니다.
경쟁사들과 비교하면 Aave의 독주 체제는 더욱 두드러집니다. Aave는 DeFi 대출 시장의 약 62~67%를 장악하고 있으며, 컴파운드(Compound)는 TVL 20억 달러, 시장 점유율 5.3%로 그 뒤를 멀찌감치 따르고 있습니다. 특히 이더리움 체인 내에서는 전체 미상환 부채의 약 80%를 Aave가 점유하고 있는 것으로 추정됩니다.
더욱 인상적인 점은 출시 이후 Aave가 누적 3조 3,300억 달러의 예치를 처리하고 약 1조 달러의 대출을 실행했다는 사실입니다. 이는 투기적 거래나 단순한 이자 농사(Yield Farming)를 위한 도구가 아니라, 중개자 없이 전통적인 은행 업무를 그대로 구현한 실제 대출 및 차입 활동입니다.
이 프로토콜의 2025년 2분기 실적은 이러한 모멘텀을 잘 보여줍니다. 전체 DeFi 부문이 26% 성장하는 동안 Aave의 TVL은 52% 급증했습니다. 이더리움 예치량만으로도 300만 ETH를 돌파했으며, 2026년 1월 현재 400만 ETH에 육박하며 프로토콜 역사상 최고치를 기록하고 있습니다.
규제의 먹구름이 걷히다
4년 동안 Aave의 머리 위에는 규제의 칼날이 드리워져 있었습니다. 당시 게리 겐슬러(Gary Gensler) 의장이 이끌던 SEC는 2021~2022년 크립토 붐이 절정에 달했을 때 AAVE 토큰과 플랫폼 운영이 미국 증권법을 위반했는지에 대한 조사를 시작했습니다.
2025년 12월 16일, 그 조사는 합의나 집행 조치가 아닌, SEC가 Aave Labs에 기소를 권고할 계획이 없음을 알리는 서신 한 통으로 마무리되었습니다. SEC는 이것이 "무죄 입증"은 아니라고 덧붙였으나, 실질적으로 Aave는 역사상 가장 긴 DeFi 조사에서 운영상의 타격 없이 생존했으며 오히려 평판은 더욱 공고해졌습니다.
이러한 시점은 광범위한 규제 리셋을 반영합니다. 2025년 1월 이후 SEC는 코인베이스(Coinbase), 크라켄(Kraken), 로빈후드(Robinhood), 오픈씨(OpenSea), 유니스왑 랩스(Uniswap Labs), 컨센시스(Consensys)와 관련된 사건을 취하하거나 기각하며 크립토 관련 조사의 약 60%를 중단했습니다. 이는 규제 접근 방식이 공격적인 집행에서 '감독 하의 공존'으로 이동했음을 시사합니다.
DeFi 프로토콜에 있어 이는 운영 환경의 근본적인 변화를 의미합니다. 프로젝트들은 이제 소급 적용되는 소송의 위협 없이 제품 개발과 유동성 확보에 집중할 수 있게 되었습니다. 규제 불확실성 때문에 DeFi를 기피하던 기관 투자자들도 이제 명확해진 리스크 프로필을 바탕으로 투자를 검토할 수 있게 되었습니다.
V4: 수조 달러를 담기 위한 아키텍처
2026년 1분기 메인넷 출시 예정인 Aave V4는 설립자 스타니 쿨레초프(Stani Kulechov)가 명명한 "V1 이후 Aave 프로토콜의 가장 중요한 아키텍처적 진화"를 상징합니다. 그 핵심은 새로운 "허브 앤 스포크(Hub and Spoke)" 구조로, 이는 DeFi의 고질적인 문제인 유동성 파편화를 해결합니다.
이전 버전에서는 각 Aave 마켓이 분리된 유동성 풀로 운영되었습니다. 새로운 자산군을 담보로 대출받으려면 자체 유동성을 가진 새로운 마켓을 만들어야 했고, 이는 생태계 전반의 유동성을 희석시켰습니다.
V4는 이를 근본적으로 바꿉니다. 리퀴디티 허브(Liquidity Hub)는 각 네트워크의 프로토콜 전체 유동성과 회계를 통합하며, 스포크(Spoke)는 격리된 리스크를 가진 모듈형 대출 기능을 구현합니다. 사용자는 스포크를 진입점(Entry points)으로 상호작용하지만, 배후의 모든 자산은 통합된 허브로 흐르게 됩니다.
실제 활용 측면에서도 큰 변화가 예상됩니다. Aave는 이제 메인 유동성 풀을 파편화하지 않고도 새로운 스포크를 통해 실물 자산(RWA), 기관 신용 상품, 고변동성 담보, 또는 실험적인 자산군에 대한 지원을 추가할 수 있습니다. 리스크는 특정 스포크에 격리되지만, 자본 효율성은 시스템 전체에서 향상됩니다.
이 아키텍처는 수조 달러 규모의 자산을 관리하기 위해 명시적으로 설계되었습니다. 쿨레초프는 2026년 로드맵 발표에서 "Aave는 향후 수십 년 동안 RWA 및 기타 자산을 통해 500조 달러 규모의 자산 기반을 지원할 잠재력이 있다고 믿습니다"라고 밝혔습니다.
이는 오타가 아닙니다. 500조 달러는 전 세계 부동산, 채권, 주식의 가치를 모두 합친 금액과 맞먹는 수치입니다. Aave는 잠재적으로 이 거대한 시장의 상당 부분을 중개할 수 있는 인프라를 구축하고 있는 것입니다.
거버넌스의 결산
Aave의 최근 역사가 모두 순탄했던 것은 아닙니다. 2025년 12월, 토큰 홀더들이 공식 Aave 앱의 CoW Swap과 같은 스왑 통합에서 발생하는 특정 인터페이스 수수료가 DAO 금고가 아닌 Aave Labs로 전달되고 있다는 사실을 발견하면서 거버넌스 위기가 발생했습니다.
논쟁은 빠르게 격화되었습니다. 커뮤니티 구성원들은 Labs의 인센티브가 어긋나 있다고 비난했습니다. DAO에 Aave 브랜드 자산의 완전한 소유권을 부여하자는 거버넌스 제안은 반대 55%, 기권 41%로 부결되었습니다. Aave-Chan Initiative (ACI)의 설립자이자 주요 DAO 위임자인 Marc Zeller에 따르면, 공개적인 분쟁 중에 약 5억 달러의 AAVE 시가총액이 증발했습니다.
2026년 1월 2일, Kulechov는 대화의 흐름을 바꾼 거버넌스 포럼 게시물로 응답했습니다. Aave Labs는 Aave 앱, 스왑 통합 및 향후 제품 등 핵심 프로토콜 외부에서 생성된 수익을 AAVE 토큰 홀더와 공유하기로 약속했습니다.
"얼라이먼트 (Alignment)는 우리와 AAVE 홀더들에게 중요합니다."라고 Kulechov는 썼습니다. "조만간 구체적인 구조를 포함한 공식 제안을 통해 후속 조치를 취하겠습니다."
이 발표로 AAVE 토큰 가격은 10% 급등했습니다. 더 중요한 것은, 이 발표가 개발 팀과 DAO가 공존할 수 있는 프레임워크를 구축했다는 점입니다. 프로토콜은 중립적이고 허가 없이 유지되며, 프로토콜 수익은 더 높은 이용률을 통해 흐르고, 비프로토콜 수익은 별도의 채널을 통해 토큰 홀더에게 흐를 수 있게 된 것입니다.
이는 단순한 내부 정리가 아닙니다. 가치를 포착해야 하는 개발 팀과 탈중앙화된 소유권을 원하는 커뮤니티 사이의 내재적 긴장을 성숙한 DeFi 프로토콜이 어떻게 해결하는지에 대한 템플릿입니다.
기관용 플레이북
Aave의 2026년 전략은 V4 배포, Horizon (RWA 이니셔티브), 메인스트림 채택을 위한 Aave 앱이라는 세 가지 기둥을 중심으로 합니다.
Horizon은 10억 달러의 실물 자산 (RWA) 예치를 목표로 하며, Aave를 토큰화된 국채, 사모 신용 및 기타 기관급 자산을 위한 인프라로 포지셔닝합니다. Hub and Spoke 아키텍처는 생소한 리스크 프로필로 메인 대출 시장을 오염시키지 않으면서 이를 가능하게 합니다.
2026년 초 정식 출시를 목표로 하는 Aave 앱은 현재 Robinhood나 Cash App을 사용하지만 MetaMask 지갑을 연결해 본 적이 없는 일반 사용자들에게 비수탁형 대출 서비스를 제공하는 것을 목표로 합니다.
Aave의 네이티브 스테이블코인인 GHO는 2026년 1분기에 Chainlink의 CCIP 브리징을 통해 Aptos에 배포되어, 이더리움과 그 레이어 2를 넘어 프로토콜의 범위를 확장할 예정입니다. 2026년 1월에 이미 출시된 "Liquid eMode" 기능은 9개 네트워크에 걸쳐 새로운 담보 유연성과 가스 최적화를 추가합니다.
기관 채택에 있어 가장 중요한 점은 Babylon과 Aave Labs가 Trustless Bitcoin Vault를 Aave V4에 통합할 계획을 발 표했다는 것입니다. 이를 통해 래핑이나 수탁 브리지 없이도 네이티브 비트코인 담보화가 가능해집니다. 이는 DeFi 대출을 위해 1.5조 달러가 넘는 비트코인 시가총액 중 상당 부분을 잠금 해제할 수 있습니다.
한편, Bitwise는 AAVE를 포함한 알트코인을 대상으로 하는 11개의 새로운 미국 현물 암호화폐 ETF 신청서를 SEC에 제출했습니다. 이는 기관 투자자들이 해당 토큰을 투자 등급으로 보고 있다는 신호입니다.
DeFi의 미래를 위한 의미
Aave의 궤적은 2026년 탈중앙화 금융에 대한 더 넓은 진실을 보여줍니다. 생존하고 번영하는 프로토콜은 가장 혁신적인 토크노믹스나 가장 높은 수익률을 가진 프로토콜이 아니라, 진정한 유틸리티를 구축하고 규제 불확실성을 헤쳐 나가며 스스로의 복잡성으로 인해 무너지지 않고 확장하는 프로토콜입니다.
DeFi 대출 시장은 현재 약 800억 달러의 TVL을 확보하고 있으며, 이는 생태계에서 가장 큰 카테고리입니다. Aave의 62% 이상의 시장 점유율은 전통 금융에서 보았던 것과 유사한 승자 독식 역학을 시사하며, 규모의 이점이 거의 독점적인 위치로 결합됩니다.
개발자들에게 주는 메시지는 분명합니다. 가장 깊은 유동성과 가장 강력한 규제 준수 역량을 갖춘 플랫폼 위에 구축하십시오. 투자자들에게 질문은 Aave의 현재 가치가 탈중앙화 대출의 사실상 표준 인프라 레이어로서의 위치를 적절히 반영하고 있는가 하는 점입니다.
전통적인 은행들에게 이 질문은 더욱 실존적입니다. 설립된 지 5년 된 프로토콜이 비용 구조의 일부만으로 운영되면서도 예금 기반에서 여러분과 경쟁할 수 있게 된다면, 그 경쟁이 불편해지기까지 얼마나 걸릴까요?
그 대답은 점점 더 "그리 오래 걸리지 않을 것"으로 굳어지고 있습니다.
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