Virtuals 프로토콜과 AI 에이전트 경제의 부상: 자율 소프트웨어가 자체 커머스 레이어를 구축하는 방법
AI 에이전트 시장은 단 일주일 만에 시가총액 100억 달러를 추가했습니다. 하지만 대부분의 관찰자들이 놓친 사실이 있습니다. 이 랠리는 챗봇에 대한 기대감 때문이 아니라, 기계들이 서로 비즈니스를 수행할 수 있게 해주는 인프라 덕분에 가능했다는 점입니다. 현재 약 9억 1,500만 달러의 가치를 지니고 65만 명 이상의 홀더를 보유한 Virtuals Protocol은 인간의 개입 없이 온체인에서 협상, 트랜잭션 및 조율을 수행할 수 있는 자율형 AI 에이전트를 위한 선도적인 런치패드로 부상했습니다. 2026년 1월 초, VIRTUAL 토큰이 4억 800만 달러의 거래량을 기록하며 27 % 급등했을 때, 이는 단순한 투기를 넘어선 신호였습니다. 즉, 소프트웨어 에이전트가 독립적인 비즈니스로 운영되는 완전히 새로운 경제 레이어의 탄생을 의미했습니다.
이것은 단순히 질문에 답하는 AI 어시스턴트에 관한 이야기가 아닙니다. 자산을 소유하고, 서비스 비용을 지불하며, 수익을 창출하는 AI 에이전트에 관한 것입니다. 이들은 스마트 컨트랙트에 내장된 완전한 투명성을 바탕으로 여러 블록체인에서 24 / 7 연중무휴로 작동합니다. 이제 문제는 이 기술이 중요해질 것인지가 아닙니다. 오늘날 구축되고 있는 인프라가 향후 10년 동안 수조 달러 규모의 자율 트랜잭션 흐름을 어떻게 정의하게 될 것인가입니다.
자율 상거래의 아키텍처
Virtuals Protocol의 핵심에는 GAME 프레임워크와 에이전트 상거래 프로토콜 (ACP)이라는 두 가지 상호 연결된 시스템이 있습니다. 이들은 AI 에이전트가 경제 활동에 참여하는 것을 방해해 온 근본적인 문제인 의사 결정, 신뢰 및 조율 문제를 해결합니다.
GAME 프레임워크: 의사 결정 엔진
GAME (Generalized Agent Module for Enterprises, 기업용 범용 에이전트 모듈)은 AI 에이전트가 행동을 계획하고 자율적으로 의사 결정을 내릴 수 있도록 지원하는 모듈형 에이전틱 프레임워크입니다. 미리 정의된 규칙을 실행하는 단순한 트레이딩 봇과 달리, GAME 기반 에이전트는 파운데이션 모델을 사용하여 상황을 해석하고, 피드백에 적응하며, 오류를 동적으로 수정합니다.
이 프레임워크는 작업 생성기 (Task Generator)와 도메인별 워커 (Workers)를 사용하여 작업 계획과 실행을 분리합니다. 에이전트의 목표, 페르소나, 관련 정보 및 사용 가능한 행동이 주어지면, GAME은 입력을 처리하고 실행할 최적의 행동을 출력합니다. 이러한 구조는 DeFi의 수익률 최적화부터 이커머스의 고객 서비스에 이르기까지 동적인 환경 전반에서 확장 가능한 행동을 지원합니다.
GAME이 접근하기 쉬운 이유는 배포 모델 때문입니다. 개발자는 구성 인터페이스를 제공하는 호스팅형 로우코드 서비스인 GAME Cloud를 사용하거나, 전체 커스터마이징이 가능한 오픈 소스 리포지토리인 GAME SDK를 사용할 수 있습니다. 두 방식 모두 에이전트 토큰을 출시하거나 Virtuals 자체 런치패드에서 구축할 필요가 없습니다. API 키를 가진 개발자라면 누구나 자신의 애플리케이션에 자율적 의사 결정 기능을 통합할 수 있습니다.
실질적인 이점은 매우 큽니다. 개발자는 플러그인을 통해 각 기능에 대해 별도의 코드를 작성하지 않고도 에이전트에 온체인 트랜잭션 기능, 트레이딩 기능, 이미지 생성 또는 소셜 참여 기능을 추가할 수 있습니다.
에이전트 상거래 프로토콜: 신뢰 레이어
에이전트 상거래 프로토콜 (ACP)은 더 어려운 문제, 즉 AI 에이전트가 서로를 신뢰하고 비즈니스를 수행할 수 있는 방법을 해결합니다.
ACP는 자율 에이전트가 표준화된 온체인 스마트 컨트랙트를 사용하여 서로 조율하고, 거래하며, 과업을 평가할 수 있도록 하는 개방형 표준입니다. 4단계 구조를 통해 체인 전반에서 투명하고 검증 가능하며 재현 가능한 상호작용을 보장합니다.
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검색 (Discovery): 에이전트는 이름, 기능, 요율과 함께 인덱스 레지스트리에 등록됩니다. 이를 통해 다른 에이전트가 특정 작업에 적합한 상대방을 신속하게 식별할 수 있습니다.
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협상 (Negotiation): 에이전트는 업무가 시작되기 전, 조건에 대해 암호학적으로 검증된 합의에 도달합니다.
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실행 (Execution): 스마트 컨트랙트는 에스크로에 자금을 보관하고, 조건이 충족되면 자동으로 트랜잭션을 실행합니다.
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평가 (Evaluation): 전문 평가 에이전트 (Evaluator Agents)가 트랜잭션이 합의된 조건을 충족했는지 평가합니다. 이는 품질을 보장하는 동시에 평가 서비스 자체를 위한 새로운 시장을 창출합니다.
이 평가 단계는 핵심적인 혁신을 의미합니다. ACP는 인간의 감독이나 단순한 성공 / 실패 기준에 의존하는 대신, 독립적인 AI 에이전트를 사용하여 트랜잭션 결과를 판단합니다. 모든 합의, 지불 및 평가는 온체인에 기록되어 자율 상거래에 필요한 보안과 투명성을 제공합니다.
AI 에이전트 토큰 생태계
Virtuals Protocol은 AI 에이전트 분야에서 유일한 존재는 아니지만, 가장 완벽한 인프라 스택을 구축했습니다. 경쟁 환경을 이해하는 것은 현재 구축되고 있는 것의 맥락을 파악하는 데 도움이 됩니다.
주요 3대 프로젝트
**Virtuals Protocol (VIRTUAL)**은 "AI 에이전트계의 쇼피파이 (Shopify)" 역할을 합니다. 누구나 Base 및 Solana 네트워크에서 자율 에이전트를 구축하고, 소유하며, 수익화할 수 있는 풀스택 플랫폼입니다. 월간 거래량 132억 3,000만 달러를 기록하고, 200만 건 이상의 트랜잭션을 처리한 Ethy AI와 같은 뛰어난 에이전트를 배출하며 확실한 네트워크 효과를 구축했습니다.
**ai16z (AI16Z)**는 벤처 펀드 a16z를 패러디한 밈에서 시작되었으며, AI 에이전트가 주도하는 최초의 벤처 캐피털 DAO로 운영됩니다. 토큰 홀더는 온체인 펀드에 자산을 공급하여 "파트너"가 되고 수익의 일부를 배분받습니다. 솔라나 기반의 이 DAO는 dApp과 직접 상호작용하는 AI 에이전트를 사용하여 24 / 7 자율 운영을 수행합니다.
**aiXbt (AIXBT)**는 Virtuals 생태계 내에서 생성되었으며, "Web 3.0 블룸버그 터미널 (Bloomberg Terminal)"을 지향합니다. 이 AI 에이전트는 시장 데이터, 자본 흐름 및 트렌드 분석에 특화되어 고래 지갑의 이동, 토크노믹스 분석 및 변화하는 내러티브를 인간 분석가보다 빠르게 전달합니다. aiXbt는 AIXBT로 결제되는 유료 구독 모델을 통해 AI 가이드 투자 도구를 출시할 계획입니다.
시장 현실 점검
AI 에이전트 섹터는 극심한 변동성을 경험했습니다. 전체 시가총액은 350억 달러에서 200억 달러로 급락했다가 300억 달러로 반등했지만, 여전히 사상 최고치인 700억 달러와는 거리가 멉니다. 일부 분석가들은 챗봇이 도처에 널리 퍼짐에 따라 AI 에이전트 코인에 대한 열풍이 "결국 사라질 것"이라고 경고합니다.
하지만 이러한 회의론은 서로 다른 가치 제안을 혼동하고 있습니다. 소비자용 챗봇과 자율 상거래를 위한 인프라는 서로 다른 시장을 대상으로 합니다. 문제는 사람들이 AI 채팅에 싫증을 낼 것인가가 아니라, 기업과 프로토콜이 현재 인간의 감독이 필요한 운영 업무를 처리하기 위해 AI 에이전트를 도입할 것인가 하는 점입니다.
에이전트 경제 구축: 클러스터 및 사용 사례
Virtuals는 단순히 인프라만 구축하는 것이 아니라, 에이전트 경제가 어떤 모습인지 보여주는 실제 작동 사례를 배포하고 있습니다.
자율 미디어 하우스 (Autonomous Media House, AMH)
개발 중인 첫 번째 ACP 클러스터인 자율 미디어 하우스는 다양한 미디어 제작 작업을 전문으로 하는 AI 에이전트들이 운영하는 완전 자율형 크리에이티브 에이전시로 기능합니다. 토큰 실링 (shilling) 서비스를 시작으로 (네, 실제로 그렇습니다), AMH는 고객의 요청을 수락하고, 전문 에이전트 간의 협업을 통해 콘텐츠를 생성하며, 수익 흐름을 자율적으로 라우팅합니다.
이것이 사소하게 들릴 수도 있지만, 그 메커니즘을 생각해 보십시오. 여러 AI 에이전트가 서로의 기능을 발견하고, 조건을 협상하고, 업무를 분담하고, 품질을 평가하며, 대금을 정산하는 과정이 인간의 개입 없이 모두 이루어집니다. 콘텐츠는 개념 증명 (proof of concept)일 뿐이며, 그 조정 과정이 바로 제품입니다.
자율 헤지펀드 (Autonomous Hedge Fund, AHF)
활발히 설계 중인 두 번째 클러스터는 더 야심 찬 무언가를 나타냅니다. 에이전트가 데이터 수집, 전략 수립, 실행 및 재무 운영을 처리하는 탈중앙화된 AI 네이티브 자산 관리 시스템입니다.
이것이 제대로 작동한다면, AHF는 AI 에이전트가 전통적인 펀드보다 더 효과적으로 자본을 관리할 수 있음을 증명할 수 있습니다. 이는 뛰어난 지능 덕분이 아니라, 24시간 내내 작동하고 온체인 데이터에 즉각적으로 반응하며 인간의 감정적 편향을 제거하기 때문입니다.
로보틱스 통합
아마도 가장 놀라운 점은, Virtuals가 2025년 12월 OpenMind AGI와 전략적 파트너십을 발표하여 통합 결제 및 조정 레이어를 통해 소프트웨어 에이전트와 물리적 로봇을 연결하기로 했다는 것입니다. 이는 에이전트 경제를 물리적 인프라로 가져옵니다. 로봇이 실세계의 작업을 수행하고, 온체인 에이전트가 이를 조정하며, 암호화폐로 대금이 지급되는 방식입니다.
2026년 로드맵은 이러한 로보틱스 통합을 통해 50만 건의 실세계 작업 완료를 목표로 하고 있으며, 파트너십을 통해 로봇 기능 향상을 위한 학습 데이터 수집을 지원할 예정입니다.
x402 프로토콜: 머신 결제를 위한 크립토의 HTTP
한 가지 인프라 조각은 특별한 주의를 기울일 가치가 있습니다. Coinbase와 Cloudflare가 개발한 x402 결제 프로토콜은 AI 에이전트 트랜잭션의 정산 레이어가 되었습니다.
Virtuals가 2025년 10월 말 x402를 통합했을 때, VIRTUAL은 4일 만에 거의 100% 급등했습니다. 주간 트랜잭션 성장률은 5,000건 미만에서 25,000건 이상으로 뛰어올랐습니다. 이 프로토콜은 6억 달러의 AI 마이크로 결제를 처리했으며, Google Cloud와 AWS의 채택은 기업들의 관심을 입증했습니다.
x402가 가능하게 하는 핵심은 다음과 같습니다. AI 에이전트가 API 비용을 지불하고, 데이터를 검색하고, 크리에이터에게 팁을 주고, 스테이블코인을 사용하여 자율적으로 인보이스를 정산할 수 있게 합니다. 이는 에이전트 경제에 필요한 결제 레일을 생성합니다. 즉, 기계가 각 결제에 대해 인간의 승인 없이 실행할 수 있는 즉각적이고 저비용의 트랜잭션입니다.
리스크 및 해결되지 않은 질문들
AI 에이전트 경제는 낙관적인 내러티브가 종종 과소평가하는 상당한 장애물에 직면해 있습니다.
스마트 컨트랙트 리스크
에이전트는 복잡한 DeFi 프로토콜과 상호작용하며, 연결된 컨트랙트의 취약점은 손실로 이어질 수 있습니다. 여러 프로토콜에 걸쳐 수익을 최적화하는 에이전트는 해당되는 모든 프로토콜의 보안 리스크를 상속받습니다. 2025년 한 해 동안 암호화폐 시장에서 33억 달러 이상이 도난당했습니다. 제대로 보안이 확보되지 않는다면 에이전트 자체가 공격 벡터가 될 수 있습니다.
모델의 한계
현재의 AI 모델은 환각 현상 (hallucinate)을 일으키거나 잘못된 해석을 바탕으로 결정을 내릴 수 있습니다. 시장 상황을 오독한 에이전트는 인간이 개입하기 전에 비용이 많이 드는 거래를 실행할 수 있습니다. 에이전트를 가치 있게 만드는 그 자율성이 모델이 실패할 때는 위험 요소가 됩니다.
규제 불확실성
수익을 창출하는 토큰화된 AI 에이전트에 증권법이 어떻게 적용될까요? 헤지펀드를 운영하는 에이전트는 금융 규제의 대상입니까? 이러한 질문들은 아직 답을 찾지 못했으며, 이는 초기 어답터와 인프라 구축자들에게 리스크가 됩니다.
신원 확인 문제
a16z는 지능이 아니라 신원을 가장 큰 병목 현상으로 꼽습니다. 금융 서비스에서 "비인간 신원 (non-human identities)"은 현재 인간 직원의 96 대 1 비율로 많지만, 이러한 신원들은 여전히 "금융 서비스를 이용하지 못하는 유령 (unbanked ghosts)"으로 남아 있습니다. 결정적으로 누락된 기본 요소는 KYA (Know Your Agent, 에이전트 신원 확인)입니다. 인간에게 대출을 위해 신용 점수가 필요한 것처럼, 에이전트에게는 책임, 제약 조건 및 위임자를 연결하 는 암호학적으로 서명된 자격 증명이 필요합니다.
이것이 존재하기 전까지 판매자들은 방화벽에서 에이전트를 계속 차단할 것입니다. Virtuals의 레지스트리 시스템은 이를 부분적으로 해결하지만, 업계 전반의 표준은 여전히 부재한 상황입니다.
향후 전망
2026년 1월 AI 에이전트 섹터의 활동은 몇 가지 단기적인 발전을 시사합니다 :
DEX의 " 에이전트 모드 " 추가 : 탈중앙화 거래소는 인간 트레이더보다는 자율적인 실행에 최적화된 인터페이스를 구축할 것입니다.
AI로 진화하는 유동성 전쟁 : 프로토콜은 TVL을 확보하기 위해 에이전트를 배치할 것이며, 소프트웨어가 인간 비즈니스 개발 팀보다 더 나은 조건을 협상하는 AI 주도의 유동성 전쟁이 발생할 것입니다.
헤지펀드의 우선 도입 : 24시간 연중무휴 요건과 퀀트 전략을 갖춘 전문 트레이딩 운영팀은 리테일 채택이 일어나기 전에 멀티 에이전트 시스템을 통합할 것입니다.
시장 미시 구조의 변화 : 에이전트가 거래량에서 차지하는 비중이 늘어남에 따라 매수 / 매도 스프레드, 유동성 깊이, 가격 발견이 AI에 의해 매개될 수 있습니다.
보수적인 관점은 AI 에이전트가 일상적인 작업을 자동화하는 유용한 도구 — 본질적으로 더 나은 봇이 되는 것입니다. 공격적인 관점은 자율 에이전트가 자체적인 경제적 관계를 형성하고, 인간이 직접 관리할 수 없는 자원을 축적하며 활동을 조율하는 것입니다.
Virtuals Protocol 은 에이전트가 단순한 도구가 아닌 주요 경제 주체가 될 것이라고 가정하는 인프라를 구축하며 이러한 공격적인 시나리오에 베팅하고 있습니다. $ 13.23 billion 의 월간 거래량과 물리적 인프라까지 확장되는 로봇 공학 파트너십을 통해, 그 베팅은 실제 자본의 검증을 받고 있습니다.
에이전트 경제는 일시적인 유행 ( Hype )으로 판명될 수도 있고, 수조 달러 규모의 자율 상거래를 위한 인프라 계층이 될 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 이 실험은 현재 대규모로 진행 중입니다.
AI 에이전트가 여러 체인에 걸쳐 블록체인 프로토콜과 상호작용하는 사례가 늘어남에 따라, 개발자는 자율적이고 고빈도의 작업을 처리할 수 있는 신뢰할 수 있는 인프라가 필요합니다. BlockEden.xyz는 Ethereum, Solana, Base 및 25 + 개 이상의 네트워크를 위한 엔터프라이즈급 RPC 엔드포인트와 API를 제공하며, 이는 AI 에이전트가 일관되고 낮은 대기 시간으로 실행하는 데 필요한 인프라입니다. API 마켓플레이스 탐색하기 를 통해 에이전트 네이티브 애플리케이션의 기반을 구축하세요.