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DeSci 2026: Bio Protocol의 BioAgents, Sei의 6,500만 달러 펀드, 그리고 온체인 과학 혁명

· 약 9 분
Dora Noda
Dora Noda
Software Engineer

과학은 고장 났습니다 — 그리고 블록체인은 전통적인 기관들이 스스로 구축하기를 거부하는 해결책이 될 수 있습니다.

지난 10년 동안 전 세계 연구 커뮤니티는 자금 지원율의 폭락 (NIH 보조금 성공률 20% 미만), 연구 결과의 재현성 위기로 인한 신뢰 하락, 그리고 동료 검토 (Peer Review) 가 이를 통제하는 연구자들로부터 추출되는 무급 노동으로 남아있는 현상을 지켜봐 왔습니다. 한편, 제약 회사들은 공공 자금으로 개발된 약물에 대해 수십 년간의 특허 독점권을 누리고 있습니다. 이러한 기능 부전 상황에서 DeSci (탈중앙화 과학) 가 등장했습니다. 이는 블록체인 기본 원칙 (Primitives) 을 사용하여 연구의 소유권, 자금 조달 방식, 그리고 수혜자를 재구성하려는 움직임입니다.

2026년, DeSci는 비주류 Web3 실험에서 신뢰할 수 있는 인프라 분야로 진화했습니다. 83,000명 이상의 연구자가 참여하는 260개 이상의 활성 프로젝트, Sei에서 출시된 6,500만 달러 규모의 전용 벤처 펀드, 그리고 온체인에서 자율적으로 연구 자금을 생성하는 바이오 프로토콜 (Bio Protocol) 의 AI 네이티브 BioAgents에 이르기까지, 이 섹터는 이제 주목해야 할 변곡점을 지나고 있습니다.

DeSci가 해결하려는 문제​

전통적인 과학 자금 지원 모델은 혁신보다 기득권을 우대하는 삼중 잠금 시스템입니다. NIH, NSF, 유럽 연구 위원회 (ERC) 의 보조금 위원회는 기성 연구실들이 장악한 동료 검토 패널을 통해 자금을 배분합니다. 신진 연구자들과 독창적인 가설들은 연구의 가치가 아니라 기관의 배경이 부족하다는 이유로 걸러집니다. 그 결과, 수명 연장, 희귀 질환, 사이키델릭 의학 등 진정으로 새로운 연구들은 수년 또는 수십 년 동안 자금 지원을 받지 못하는 실정입니다.

출판 문제는 상황을 더욱 악화시킵니다. 연구자들은 지식 재산권 (IP) 을 학술지 출판사에 넘기고, 대학은 소속 교직원의 연구 성과물을 보기 위해 매년 15,000달러 이상의 비용을 지불합니다. 동료 검토자들은 아무런 보상을 받지 못하지만, 학술지는 모든 것을 가져갑니다. 또한 과학적 무결성의 근간인 재현성 연구는 참신함이 부족하다는 이유로 자금 지원이나 출판이 거의 불가능합니다.

DeSci는 이 세 가지 병목 현상을 동시에 공략합니다:

  • 자금 조달: DAO가 보조금 위원회를 대체하여, 토큰 보유자가 투명한 온체인 거버넌스를 통해 연구 제안서에 투표할 수 있도록 합니다.
  • 지식 재산권 (IP) 소유권: IP-NFT를 통해 연구자가 지식 재산권을 토큰화하고, 소유 지분을 유지하며, 초기 투자자와 수익을 공유할 수 있게 합니다.
  • 출판 및 동료 검토: 블록체인 기반 플랫폼이 동료 검토자에게 보상하고, 발견 시점을 기록하며, 데이터를 기본적으로 공개하도록 합니다.

바이오 프로토콜: 온체인 바이오테크를 위한 Y Combinator​

2026년 DeSci의 야망을 가장 잘 보여주는 프로젝트는 바이오 프로토콜 (Bio Protocol) 입니다. 바이오테크 DAO (BioDAOs) 를 위한 인프라 계층으로 설립된 Bio는 스스로를 "온체인 과학을 위한 Y Combinator" 라고 부르며, 탈중앙화된 커뮤니티를 통해 초기 단계 바이오테크 연구를 육성, 관리 및 상업화하는 네트워크로 자리 잡았습니다.

2024년 11월, 바이낸스 랩스 (Binance Labs) 는 바이오 프로토콜에 전략적 투자를 단행하며 DeSci 분야에 처음으로 진출했습니다. 이는 세계 최대 암호화폐 거래소가 DeSci를 실험 단계에서 생태계 단계로 격상되었다고 믿는다는 신호였습니다. 이 투자는 냉동 보존, 여성 건강, 정신 건강을 위한 사이키델릭 치료 등 전통적인 제약사가 지속적으로 과소 투자해 온 분야를 다루는 7개의 전문 BioDAO 네트워크의 성장과 함께 이루어졌습니다.

수치상으로도 실질적인 동력이 나타나고 있습니다. 2026년 초까지 BioDAO들은 총 4,000만 달러 이상의 토큰화된 지식 재산권을 생성했고, 60개의 개별 연구 프로젝트에 자금을 지원했으며, 과학적 방향에 대해 탈중앙화된 거버넌스를 제공하는 27,000명 이상의 토큰 보유자를 확보했습니다. 이는 단순한 허영 지표가 아니라, NFT에 인코딩된 법적 권리를 가진 실제 IP와 실제 자금을 지원받는 실제 실험을 의미합니다.

BioAgents: AI와 자율적 과학 자금 조달의 만남​

바이오 프로토콜의 가장 중요한 최근 성과는 Bio V2와 BioAgents의 출시입니다. BioAgents는 온체인에서 작동하는 자율형 AI 공동 연구자로, 전통적인 제약회사의 통제 없이도 가설을 생성하고, 실험 자금을 조달하며, 바이오테크 발견물을 수익화합니다.

2025년 9월, Bio는 아더 헤이즈 (Arthur Hayes) 의 패밀리 오피스인 멜스트롬 펀드 (Maelstrom Fund) 가 주도하고 애니모카 브랜즈 (Animoca Brands) 와 메커니즘 캐피털 (Mechanism Capital) 이 참여한 라운드에서 690만 달러를 유치했습니다. 이 자금은 암호화된 연구 저장소, 과학 문헌 및 글로벌 협업 네트워크로부터 지속적으로 학습하는 AI 시스템인 BioAgents를 개발하고 확장하는 데 할당되었습니다.

최초의 BioAgent인 Aubrai는 VitaDAO 및 수명 연장 연구자인 오브리 드 그레이 (Aubrey de Grey) 박사와 협력하여 출시되었습니다. 출시 후 몇 주 만에 다음과 같은 성과를 거두었습니다:

  • 900,000달러 이상의 연구 자금 생성
  • 1,000개 이상의 과학적 가설을 온체인에서 발행
  • 수명 연장 실험의 우선순위를 정하기 위해 드 그레이 박사의 실험실 데이터와 커뮤니티 제출 통찰력을 교차 분석 시작

또한 Bio는 "과학 기반 제품을 위한 쇼피파이 (Shopify)" 로 묘사되는 Biofy를 출시하여 BioDAO가 온체인에서 모든 이력이 추적되는 검증된 건강 제품을 판매할 수 있도록 했습니다. 이를 통해 상업화 루프가 완성됩니다. 가설이 DAO에 의해 자금을 지원받고, 연구가 수행되며, IP가 토큰화되고, 제품이 출시되면 연구에 자금을 지원한 동일한 커뮤니티가 수익을 공유하게 됩니다.

Sei Foundation의 DeSci 인프라를 향한 6,500만 달러 규모의 베팅​

Bio Protocol이 애플리케이션 레이어를 구축하는 동안, Sei Foundation은 인프라 레이어에도 전용 자본이 필요하다는 점에 6,500만 달러를 베팅하고 있습니다.

2026년 초, Sei Foundation은 외부 LP 자본 없이 재단이 전액 출자한 6,500만 달러 규모의 벤처 기구인 Sapien Open Science Fund I을 출범했습니다. 이 펀드는 Sei 블록체인 위에서 구축되는 DeSci 스타트업에만 독점적으로 투자합니다. 펀드는 10만 달러에서 200만 달러 사이의 수표를 발행하며, 3~4년에 걸쳐 전체 금액을 할당할 계획입니다.

DeSci에 대한 Sei의 가설은 구체적입니다. 블록체인이 유전체 데이터 세트, 임상 시험 기록, 실험 결과의 출처 추적 등 과학이 요구하는 데이터 집약적인 워크플로우를 처리할 수 있는 처리량과 비용 구조를 갖추고 있다는 것입니다. 재단의 우선순위 분야에는 지속적인 건강 데이터 수집을 위한 정교한 웨어러블, 환자가 자신의 의료 데이터를 제어하고 수익화하는 사용자 소유 데이터 콜렉티브(data collectives), 그리고 대규모 시민 과학을 활용하는 게임화된 신약 개발 플랫폼 등이 포함됩니다.

이러한 행보는 DeSci가 단순한 애플리케이션 프로토콜을 넘어 블록체인 인프라 플레이를 끌어들이고 있음을 시사합니다. 만약 Sei가 과학적 IP 및 데이터 거래를 위한 기본 정산 레이어(settlement layer)가 될 수 있다면, 2024년 글로벌 제약 R&D 지출이 2,600억 달러를 넘어선 대부분의 크립토 수직 시장을 압도하는 시장 내에 자리를 잡게 될 것입니다.

Bio를 넘어선 생태계: VitaDAO, Molecule 및 ResearchHub​

Bio Protocol이 가장 많은 주목을 받고 있지만, 2026년 DeSci의 지형은 진정으로 다양합니다.

VitaDAO는 2021년부터 수명 연장 연구에 조용히 자금을 지원해 온 장수 중심의 DAO입니다. 2026년 초까지 세놀리틱스(senolytics), mTOR 억제제, 후성유전학적 재프로그래밍 관련 프로젝트를 포함하여 30개 이상의 연구 이니셔티브에 약 470만 달러를 투입했습니다. VitaDAO의 모델은 하버드나 코펜하겐 대학교와 같은 대학의 기관 연구자들과 협력한다는 점에서 주목할 만하며, 이는 DeSci가 전통적인 과학과 적대적일 필요가 없으며 오히려 보완적일 수 있음을 보여줍니다.

Molecule은 IP 금융을 위한 DeSci 프리미티브(primitive) 역할을 합니다. 연구자들은 법적 권리와 데이터 액세스 제어 권한을 양도 가능한 토큰으로 묶은 IP-NFT를 생성합니다. 2026년 1월 말 기준, Molecule에서 46개의 IP-NFT 프로젝트가 출시되었으며, 합산 시가총액은 1,600만 달러를 넘어섰고 6,300명 이상의 토큰 홀더를 보유하고 있습니다. 대형 제약사 화이자(Pfizer)가 IP 토큰화를 위해 Molecule과 파트너십을 맺은 것은 이 분야가 정당성 임계값에 도달했다는 가장 명확한 증거일 것입니다.

ResearchHub는 출판 문제를 다룹니다. Coinbase의 공동 창립자 Brian Armstrong이 구축한 이 플랫폼은 피어 리뷰, 토론, 데이터 검증, DOI 링크 등 실질적인 기여에 대해 연구자들에게 RSC 토큰으로 보상합니다. 이 플랫폼은 수십 년 동안 학계가 시행하기를 거부했던 구조적 해결책인 '피어 리뷰를 무급 노동에서 보상받는 전문 활동'으로 전환하려는 시도를 하고 있습니다.

DeScAI: 모든 것을 바꾸는 프런티어​

2026년 DeSci 내러티브는 AI와 점점 더 뗄 수 없는 관계가 되고 있습니다. "DeScAI"라는 용어는 탈중앙화 과학 인프라와 자율형 AI 에이전트의 결합을 설명하기 위해 등장했습니다. 이는 인간의 병목 현상 없이 가설을 생성하고, 실험을 설계하며, 결과를 검증하고, 자금 지원 결정을 관리하는 시스템입니다.

Frontiers in Blockchain (2025)에 게재된 피어 리뷰 논문은 이러한 융합을 "자율 에이전트가 탈중앙화된 인프라 내에서 작동하여 과학적 지식을 생성, 검증 및 관리하는 새로운 인식론적 패러다임"이라고 설명했습니다. 실질적으로, Bio Protocol의 연구 저장소에 액세스할 수 있는 AI 에이전트는 수백만 개의 논문을 교차 참조하고, 순위화된 가설 목록을 생성하며, 출판 가능한 결과를 낼 가능성이 가장 높은 실험에 온체인 자금을 자동으로 할당할 수 있습니다. 이 모든 과정은 어떤 보조금 위원회보다 빠르고 저렴하게 이루어집니다.

그 영향은 매우 심오합니다. 환자 수가 적고 수익성이 낮아 자금 조달에 어려움을 겪는 희귀 질환 연구는 AI 기반 DeSci를 통해 마침내 지속 가능한 모델을 찾을 수 있습니다. 희귀 유전 질환 데이터 세트로 훈련된 BioAgent는 NIH(미국 국립보건원) 패널이 따라올 수 없는 속도로 가설을 생성하고 자금을 지원하는 동시에, 데이터를 제공한 환자 커뮤니티와 IP 소유권을 공유할 수 있습니다.

DeSci가 여전히 증명해야 할 것들​

이러한 모멘텀에도 불구하고, DeSci가 전통적인 과학 자금 지원 체계에 안정적으로 도전하기 위해서는 메워야 할 실질적인 격차가 존재합니다.

IP-NFT에 대한 규제 명확성은 여전히 해결되지 않았습니다. BioDAO가 신약 특허를 나타내는 IP-NFT를 보유하고 있을 때, 해당 화합물이 해를 끼칠 경우 누가 규제적 책임을 지는가? IP-NFT가 증권에 해당하는지에 대한 SEC의 지침은 일관되지 않았으며, 토큰화된 과학적 IP를 구체적으로 다루는 프레임워크를 발표한 주요 규제 기관도 아직 없습니다.

임상 전환이 궁극적인 시험대입니다. VitaDAO, Molecule, Bio Protocol은 초기 단계 연구에 자금을 성공적으로 지원했지만, 아직 DeSci에서 기원한 화합물을 임상 2상 또는 3상 시험까지 통과시킨 사례는 없습니다. 자금 조달 모델이 연구실(bench)에서는 작동할지 모르지만, 아직 환자의 곁(bedside)에서는 그 가치를 증명하지 못했습니다.

연구자 채택을 위해서는 기관의 정당성이 필요합니다. 대학에서 근무하는 많은 과학자는 업무상 생성한 IP를 DAO에 법적으로 양도할 수 없습니다. 고용 계약상 IP 권리가 소속 기관에 귀속되기 때문입니다. 대학의 기술 이전 사무소가 공식적인 DeSci 정책을 수립할 때까지(일부 대학에서 잠정적인 논의를 시작함), 많은 연구자는 기관의 자원 대신 개인적인 자원을 사용하여 주말에만 DeSci에 참여해야 할 것입니다.

인프라의 시대​

2026년이 2021년의 DeSci 하이프 사이클과 다른 점은 인프라가 이제 실체화되었다는 것입니다. Bio Protocol의 BioAgent들은 단순한 백서가 아닌 실제 연구 자금을 생성하고 있습니다. Sei Foundation의 6,500만 달러는 명시된 투자 규모와 부문별 우선순위에 따라 배치되고 있습니다. Molecule의 IP-NFT는 법적 지위를 확보했습니다. VitaDAO는 동료 검토(peer-reviewed) 학술지에 연구 결과를 발표하는 연구진을 보유하고 있습니다.

2,600억 달러 이상의 제약 R&D 시장이 하룻밤 사이에 뒤바뀌지는 않을 것입니다. 하지만 2026년의 DeSci 스택 — 커뮤니티 거버넌스를 위한 BioDAO, 소유권 분배를 위한 IP-NFT, 자율적 연구 생성을 위한 BioAgent, 그리고 정산을 위한 L1 블록체인 — 은 기존 기관들이 지속적으로 해결하지 못한 과학 분야를 위한 신뢰할 수 있는 대안 아키텍처로 진화했습니다.

수명 연장, 희귀 질환 또는 비전통적 치료법을 연구하는 연구자들에게 온체인 프런티어는 열려 있으며, 자본이 그 뒤를 따르기 시작했습니다.

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