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위대한 크립토 개발자 엑소더스: 커밋 75% 감소, AI로의 세대적 인재 이동의 신호

· 약 7 분
Dora Noda
Dora Noda
Software Engineer

2025년 GitHub에 3,600만 명의 신규 개발자가 추가되고 플랫폼 전반의 커밋이 전년 대비 25 % 급증했을 때, 블록체인 역시 그 흐름을 탈 것으로 예상되었습니다. 하지만 실제로는 주간 오픈 소스 암호화폐 커밋 수가 871,000 건에서 218,000 건으로 급감했습니다. 이는 업계 역사상 가장 가파른 인재 수축을 의미하는 75 % 의 폭락입니다. 개발자들은 사라진 것이 아닙니다. 그들은 AI로 이주했습니다.

붕괴 뒤에 숨겨진 숫자들​

데이터는 명확하며 냉혹합니다. Artemis 및 Electric Capital의 추적에 따르면, 오픈 소스 블록체인 프로젝트 전반의 주간 코드 커밋은 2025년 초와 2026년 초 사이에 약 75 % 감소했습니다. 매달 최소 하나 이상의 의미 있는 커밋을 수행하는 인원인 활성 개발자 수는 56 % 감소하여, 업계에는 약 4,600 명의 활성 기여자가 남게 되었습니다.

어떤 주요 생태계도 피해가지 못했습니다 :

  • Ethereum 은 주간 활성 개발자의 34 % 를 잃어 약 2,811 명으로 감소했습니다.
  • Solana 는 40 % 가 줄어들어 942 명의 활성 기여자가 남았습니다.
  • Base (Coinbase의 L2)는 52 % 감소한 378 명의 개발자를 기록했습니다.
  • BNB Chain 은 85 % 라는 가장 가파른 하락을 겪었습니다.
  • Aptos 는 개발자 기반의 60 % 를 잃었습니다.

이들은 사라지는 지엽적인 기여자들이 아닙니다. Electric Capital의 연례 개발자 보고서에 따르면, 이 섹터는 2022년에 월간 활성 개발자 약 31,000 명으로 정점을 찍었고, 2024년에는 약 23,600 명으로 감소했으며, 현재 추정치는 18,000 명 근처입니다. 이는 2021년 불장(bull run) 이전 이후로 가장 낮은 수치입니다.

모두 어디로 갔을까?​

짧은 대답은 이렇습니다 : 인공지능이 그들을 흡수했습니다.

GitHub는 현재 430만 개 이상의 AI 관련 리포지토리를 보유하고 있으며, LLM 중심 프로젝트만 전년 대비 178 % 급증했습니다. 단 12개월 만에 LLM SDK를 사용하는 693,000 개의 새로운 리포지토리가 생성되었습니다. AI 개발의 공용어인 Python은 2025년에 850,000 명의 기여자가 증가하며 48.78 % 의 성장률을 보였습니다.

LinkedIn의 2026년 1월 노동 시장 보고서에 따르면, 2023년에서 2025년 사이에 전 세계적으로 130만 개의 새로운 AI 관련 일자리가 창출되었습니다. AI 엔지니어 직무는 해당 기간 동안 13배 확장되었습니다. AI 컨텍스트 내에서 "전방 배치 엔지니어(forward-deployed engineer)" 및 "프로덕트 매니저"로 묘사된 역할은 42배나 증가했습니다. 2025년 AI 엔지니어의 평균 급여는 전년 대비 50,000 달러 상승한 206,000 달러를 기록했습니다.

자본은 인재를 따르거나, 혹은 인재를 이끕니다. Crunchbase는 2025년 전 세계 AI 펀딩 규모가 2,110억 달러에 달하며, 이는 전 세계에 투입된 전체 벤처 캐피탈의 약 절반을 차지한다고 보고했습니다. 이에 비해 암호화폐 벤처 캐피탈은 총 197억 달러였습니다. AI가 암호화폐보다 10배 많은 자금을 확보할 때, 엔지니어링 인재에 대한 중력은 거부할 수 없게 됩니다.

유명 인사들의 이탈이 말해주는 이야기​

수치는 그 이면의 이름들을 통해 구체화됩니다. Web3의 가장 저명한 빌더 중 몇몇이 공개적으로 작별을 고했습니다 :

  • Solana의 개발자 생태계를 구축하는 데 5년을 보낸 Akshay BD 는 "바통을 넘기게 되어 감사하다"는 작별 인사를 남겼습니다.
  • Nader Dabit 은 Eigen Labs를 떠나 Cognition에 합류하여, 프로덕션급 코드를 자율적으로 생성하는 소프트웨어 에이전트 개발에 참여하고 있습니다.
  • Multicoin Capital의 매니징 파트너인 Kyle Samani 는 AI 및 로보틱스 분야를 탐구하기 위해 현직에서 물러났습니다.
  • Anthony Rose 는 영지식 증명(zero-knowledge proof) 인프라에 4년간 기여한 후 zkSync를 떠났습니다.

이들은 유행을 쫓는 주니어 개발자들이 아닙니다. 이들은 생태계의 설계자들이며, 이들의 이탈은 채우는 데 수년이 걸리는 기관 지식의 공백을 남깁니다.

생태계의 생존자들 : 여전히 구축하고 있는 이들은 누구인가?​

하락세가 고르게 분포된 것은 아니며, 이러한 불균형은 어떤 프로젝트가 지속적인 개발자 헌신을 확보하고 있는지 보여줍니다.

원시 커밋 수보다는 "의미 있는 개발"을 측정하는 Santiment의 2026년 3월 GitHub 순위에 따르면, MetaMask의 mUSD 스테이블코인이 개발자 활동 점수 1,340점으로 모든 암호화폐 프로젝트를 선도하고 있습니다. 그 뒤를 Chainlink(403.7), Internet Computer(369.8), Hedera(236.2)가 잇고 있습니다. Sui, Aptos, Avalanche, Optimism이 상위 10위 안에 들었으며, 모두 135점에서 155점 사이의 점수를 기록했습니다.

남아있는 이들의 구성은 극적으로 변했습니다. 2년 이상의 암호화폐 경력을 가진 개발자들은 전년 대비 27 % 성장했으며, 현재 남아있는 모든 커밋의 약 70 % 를 생성합니다. 인재 유출은 파트타임 기여자와 12개월 미만의 경력을 가진 신규 진입자들에게 집중되었으며, 이 그룹은 58 % 감소했습니다.

이는 역설을 만들어냅니다 : 남아있는 개발자 기반은 1인당 더 경험이 많고 생산적이지만, 신규 인재의 유입은 사실상 말라버렸습니다. 암호화폐는 신규 개발자들이 실험적인 프로젝트를 구축하는 곳이 아니라, 베테랑들이 기존 인프라를 유지 관리하는 영역이 되어가고 있습니다.

AI 강화 개발 : 더 적은 개발자, 동일한 결과?​

상태가 절망적이라고 결론짓기 전에, 데이터에 대한 대안적인 해석을 고려해 보십시오. AI 코딩 도구가 개별 개발자들을 극적으로 더 생산적으로 만들고 있을 수 있습니다.

GitHub의 Octoverse 2025 보고서는 플랫폼 전반에서 전년 대비 25.1 % 증가한 약 10억 개의 커밋을 기록했습니다. 만약 더 적은 수의 암호화폐 개발자들이 (약세장의 신규 프로젝트 수요 감소를 감안하더라도) 거의 유사한 기능을 생산하고 있다면, 개발자당 생산량은 실질적으로 증가한 것입니다.

Cursor, GitHub Copilot, Claude Code와 같은 도구들은 블록체인 개발자들이 일하는 방식을 변화시키고 있습니다. AI 지원을 받는 시니어 Solidity 개발자는 이제 이전에는 3~4명의 팀이 필요했던 속도로 스마트 컨트랙트를 프로토타이핑하고, 감사(audit)하며, 배포할 수 있습니다. 개발자 수가 줄어들더라도 개발자당 커밋 지표는 평탄하게 유지될 수 있습니다.

이것이 하락세를 완전히 설명하지는 못하며(펀딩 감소와 시장 심리가 분명한 역할을 합니다), 개발자 수와 생태계 건강 사이의 관계가 단순한 수치 이상으로 미묘하다는 것을 시사합니다.

자금 조달 격차의 확대​

인재의 이동은 기술 부문 전반에 걸친 자본 배분 방식의 심도 깊은 구조적 변화를 반영합니다.

AI는 2025년 전 세계 벤처 자금의 약 50% 를 차지했으며, 이는 전년도의 34% 에서 상승한 수치입니다. 2025년 1분기에만 AI 스타트업은 전 세계적으로 596억 달러를 조달했습니다. 반면, 크립토 분야의 2025년 1분기 조달액인 48억 달러는 — 2022년 말 이후 가장 강력한 분기였음에도 불구하고 — 상대적으로 초라해 보입니다.

이러한 격차는 개발자 인재가 자금을 따르고, 자금이 다시 개발자 인재를 따르기 때문에 더욱 심화됩니다. 탈중앙화 컴퓨팅, AI 에이전트, 블록체인 인프라를 결합한 프로젝트들은 2025년에 35억 달러를 유치하며 두 생태계가 교차하는 유일한 희망으로 떠올랐습니다.

Paradigm이 AI와 프런티어 기술까지 범위를 확장하여 15억 달러를 조성하기로 한 결정과 a16z crypto가 보고한 20억 달러 규모의 다섯 번째 펀드는 크립토 네이티브 자본 배분가들조차 이러한 중력의 이동을 인식하고 있음을 시사합니다.

이것이 Web3의 미래에 의미하는 바​

크립토 개발자의 이탈은 업계에 세 가지 구조적 질문을 던집니다.

1. 베테랑들만이 혁신을 지속할 수 있는가? 남은 인력의 70% 가 베테랑으로 구성되어 있다는 점은 안정성을 시사하지만 역동성은 부족합니다. 역사적으로 획기적인 발전은 기존의 전제에 도전하는 신규 진입자들로부터 나왔습니다. 파이프라인에 새로운 인재가 유입되지 않는다면, 크립토는 혁신의 엔진이 아닌 최적화 게임으로 전락할 위험이 있습니다.

2. AI x Crypto가 온램프(on-ramp)가 될 것인가? 블록체인 개발에서 가장 빠르게 성장하는 부문은 AI와의 교차점인 에이전트 지갑, 탈중앙화 컴퓨팅 네트워크, 온체인 추론 검증입니다. AI 개발자들이 자신의 에이전트를 위해 블록체인 인프라가 필요해진다면, 인재의 흐름은 부분적으로 역전될 수 있습니다. Bittensor, Fetch.ai 및 신흥 DeFAI 카테고리의 프로젝트들은 정확히 이러한 융합에 베팅하고 있습니다.

3. 이 지표가 여전히 중요한가? AI 코딩 도구가 4,600명의 개발자를 2022년 당시 18,000명과 맞먹는 생산성을 갖게 만든다면, 단순한 인원수 감소는 덜 우려스러울 수 있습니다. 질문은 "얼마나 많은 개발자가 있는가"에서 "얼마나 유용한 코드가 출시되는가"로 옮겨갑니다. 이는 추적하기는 더 어렵지만 분명 더 관련성 높은 지표입니다.

결론​

크립토 코드 커밋의 75% 감소는 조종(death knell)이 아니라 시장의 신호입니다. 개발자 인재는 기술 분야에서 가장 희소한 자원이며, 현재 AI는 더 높은 급여, 더 많은 자금 지원, 더 빠른 경력 성장, 그리고 대부분의 엔지니어에게 더 즉각적인 변화를 체감하게 하는 문제들을 제공하고 있습니다.

블록체인의 대응은 단순히 보상만으로 경쟁하는 것이어서는 안 됩니다. 탈중앙화 시스템이 중앙집중형 AI가 해결할 수 없는 문제들 — 프라이버시, 검열 저항성, 신뢰가 필요 없는 협업, 기계 간 경제 인프라 — 을 해결한다는 점을 입증해야 합니다. 이러한 환경에서 번창할 프로젝트는 떠난 개발자들을 한탄하는 곳이 아닐 것입니다. 그들은 AI 에이전트가 블록체인만이 고유하게 제공할 수 있는 바로 그 인프라를 필요로 하는 지점에서 구축을 이어가는 팀들일 것입니다.

떠난 개발자들이 기술 업계를 완전히 떠난 것은 아닙니다. 그들은 온체인에서 다시 개발을 시작하게 할 설득력 있는 유즈케이스 하나만을 기다리고 있습니다. 문제는 크립토가 베테랑들이 소진되기 전에 그 유즈케이스를 만들어낼 수 있느냐는 것입니다.

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