ETHDenver 2025: 페스티벌에서 본 핵심 Web3 트렌드와 인사이트
"재생자들의 해(Year of The Regenerates)"라는 브랜드로 열린 ETHDenver 2025는 세계 최대의 Web3 행 사 중 하나로서의 위상을 공고히 했습니다. BUIDLWeek (2월 23일–26일), 메인 이벤트 (2월 27일–3월 2일), 그리고 컨퍼런스 후의 마운틴 리트리트에 걸쳐 진행된 이 페스티벌에는 25,000명 이상의 참가자가 모일 것으로 예상되었습니다. 125개국 이상에서 온 빌더, 개발자, 투자자, 크리에이터들이 덴버에 모여 이더리움의 탈중앙화와 혁신 정신을 기념했습니다. 커뮤니티에 뿌리를 둔 ETHDenver는 여전히 무료로 참석할 수 있었고, 커뮤니티의 후원으로 운영되었으며, 해커톤과 워크숍부터 패널, 피칭 이벤트, 파티에 이르기까지 풍성한 콘텐츠로 가득했습니다. 탈중앙화를 수호하는 *"재생자들(Regenerates)"*이라는 행사의 세계관은 경쟁적인 기술 환경 속에서도 공공재와 협력적인 빌딩을 강조하는 분위기를 조성했습니다. 그 결과, 한 주 동안 에너지 넘치는 빌더들의 활동과 미래 지향적인 논의가 이어졌으며, 이는 Web3의 새로운 트렌드와 업계 전문가들을 위한 실행 가능한 인사이트를 엿볼 수 있는 기회를 제공했습니다.
연사들이 조명한 새로운 Web3 트렌드
ETHDenver 2025에서 는 단 하나의 서사가 지배적이지 않았습니다. 대신, 광범위한 Web3 트렌드가 중심 무대를 차지했습니다. 작년(EigenLayer를 통한 리스테이킹이 주목받았던)과 달리, 2025년의 의제는 탈중앙화 물리적 인프라 네트워크(DePIN)부터 AI 에이전트, 규제 준수, 실물 자산 토큰화(RWA), 그리고 프라이버시, 상호운용성 등 모든 것을 조금씩 다루었습니다. 실제로 ETHDenver의 설립자인 John Paller는 멀티체인 콘텐츠에 대한 우려에 대해 *"우리 스폰서의 95% 이상과 콘텐츠의 90%가 이더리움/EVM 기반"*이라고 언급했지만, 비이더리움 생태계의 존재는 상호운용성이 핵심 주제임을 강조했습니다. 주요 연사들은 이러한 트렌드 영역을 반영했습니다. 예를 들어, Matter Labs/zkSync의 CEO인 Alex Gluchowski는 zk-롤업과 레이어 2 스케일링을 강조했고, Mysten Labs(Sui)의 Adeniyi Abiodun과 Injective의 Albert Chon은 멀티체인 혁신에 대해 발표했습니다.
AI와 Web3의 융합은 강력한 기저 흐름으로 부상했습니다. 수많은 강연과 사이드 이벤트가 탈중앙화 AI 에이전트와 "DeFi+AI" 크로스오버에 초점을 맞췄습니다. 전용 AI 에이전트 데이에서는 온체인 AI 데모가 선보여졌고, 14개 팀(Coinbase의 개발자 키트와 NEAR의 AI 유닛 포함)의 연합체는 Web3 인프라를 공동으로 활용하여 무허가 무료 AI 접근을 제공하기 위한 이니셔티브인 **오픈 에이전트 얼라이언스(OAA)**를 발표하기도 했습니다. 이는 빌더들을 위한 새로운 개척지로서 **자율 에이전트와 AI 기반 디앱(dApp)**에 대한 관심이 커지고 있음을 나타냅니다. AI와 함께 **DePIN(탈중앙화 물리적 인프라)**도 또 다른 화두였습니다. 여러 패널(Day of DePIN, DePIN Summit 등)에서는 블록체인을 물리적 네트워크(통신에서 모빌리티까지)와 연결하는 프로젝트들을 탐구했습니다.
Cuckoo AI Network는 ETHDenver 2025에서 큰 주목을 받았으며, 크리에이터와 개발자를 위해 설계된 혁신적인 탈중앙화 AI 모델 서빙 마켓플레이스를 선보였습니다. 해커톤과 커뮤니티 주도 사이드 이벤트 모두에서 강력한 존재감을 드러낸 Cuckoo AI는 GPU/CPU 리소스를 수익화하고 온체인 AI API를 쉽게 통합할 수 있는 기능에 매료된 개발자들로부터 상당한 관심을 끌었습니다. 전용 워크숍과 네트워킹 세션에서 Cuckoo AI는 탈중앙화 인프라가 어떻게 고급 AI 서비스에 대한 접근을 효율적으로 민주화할 수 있는지 강조했습니다. 이는 블록체인과 AI, DePIN, 공공재 펀딩의 교차점이라는 행사의 광범위한 트렌드와 직접적으로 일치합니다. ETHDenver의 투자자와 개발자들에게 Cuckoo AI는 탈중앙화 접근 방식이 차세대 AI 기반 디앱과 인프라를 어떻게 구동할 수 있는지 보여주는 명확한 사례로 부상했으며, Web3 생태계 내에서 매력적인 투자 기회로 자리매김했습니다.
프라이버시, 신원, 보안은 여전히 최우선 과제였습니다. 연사들과 워크숍에서는 영지식 증명(zkSync의 참여), 신원 관리 및 검증 가능한 자격 증명(해커톤에 전용 프라이버시 & 보안 트랙이 있었음), 법률/규제 문제(온체인 법률 서밋이 페스티벌 트랙의 일부였음)와 같은 주제를 다루었습니다. 또 다른 주목할 만한 논의는 자금 조달의 미래와 펀딩의 탈중앙화였습니다. 메인 스테이지에서 Dragonfly Capital의 Haseeb Qureshi와 Legion("ICO와 유사한" 플랫폼)의 Matt O’Connor가 ICO 대 VC 펀딩에 대해 벌인 토론은 참석자들을 사로잡았습니다. 이 토론은 전통적인 VC 경로에 도전하는 커뮤니티 토큰 판매와 같은 새로운 모델을 조명했으며, 이는 자본 조달을 모색하는 Web3 스타트업에게 중요한 트렌드입니다. 전문가들을 위한 시사점은 분명합니다. 2025년의 Web3는 다학제적이며, 금융, AI, 실물 자산, 문화를 아우릅니다. 정보를 유지한다는 것은 단 하나의 유행 주기를 넘어 혁신의 전체 스펙트럼을 바라보는 것을 의미합니다.
스폰서와 그들의 전략적 초점 분야
2025년 ETHDenver의 스폰서 명단은 레이어 1, 레이어 2, Web3 인프라 프로젝트의 거물들로 가득 차 있으며, 각자는 전략적 목표를 달성하기 위해 이 행사를 활용했습니다. 크로스체인 및 멀티체인 프로토콜이 강력한 존재감을 보였습니다. 예를 들어, Polkadot은 8만 달러의 상당한 상금 풀을 제공하는 최고 스폰서로서, 빌더들이 크로스체인 디앱과 앱체인을 만들도록 장려했습니다. 마찬가지로 **BNB Chain, Flow, Hedera, Base(Coinbase의 L2)**는 각각 생태계와 통합하는 프로젝트에 최대 5만 달러를 제공하며 이더리움 개발자 유치에 힘쓰고 있음을 시사했습니다. Solana와 Internet Computer와 같은 전통적으로 분리된 생태계조차도 스폰서 챌린지에 참여했습니다(예: Solana는 DePIN 이벤트를 공동 주최했고, Internet Computer는 "오직 ICP에서만 가능한" 상금을 제공했습니다). 이러한 교차 생태계 참여는 일부 커뮤니티의 비판을 받기도 했지만, ETHDenver 팀은 콘텐츠의 대다수가 이더리움 기반임을 언급했습니다. 그 결과 상호운용성이 핵심 주제가 되었으며, 스폰서들은 자신들의 플랫폼을 이더리움 세계의 보완적인 확장으로 포지셔닝하고자 했습니다.
스케일링 솔루션과 인프라 제공업체 또한 전면에 나섰습니다. Optimism과 Arbitrum과 같은 주요 이더리움 L2들은 대형 부스를 운영하고 스폰서 챌린지를 진행하며(Optimism의 상금은 최대 4만 달러), 롤업으로 개발자들을 온보딩하는 데 집중하고 있음을 재확인했습니다. ZkSync와 Zircuit(L2 롤업 접근 방식을 선보인 프로젝트)과 같은 새로운 진입자들은 영지식 기술을 강조했으며, 심지어 SDK를 제공하기도 했습니다(ZkSync는 사용자 친화적인 로그인을 위한 Smart Sign-On SDK를 홍보했고, 해커톤 팀들은 이를 적극적으로 사용했습니다). 리스테이킹과 모듈형 블록체인 인프라는 또 다른 스폰서의 관심사였습니다. EigenLayer(리스테이킹의 선구자)는 자체적으로 5만 달러 트랙을 운영하고 "리스테이킹 & DeFAI(탈중앙화 AI)" 이벤트를 공동 주최하여 자신들의 보안 모델을 AI 주제와 결합했습니다. 오라클과 상호운용성 미들웨어는 Chainlink와 Wormhole과 같은 프로젝트들이 대표했으며, 각각 자신들의 프로토콜 사용에 대한 상금을 내걸었습니다.
주목할 점은 Web3 소비자 애플리케이션과 툴링이 사용자 경험 개선을 위해 스폰서 지원을 받았다는 것입니다. Uniswap의 참여는(가장 큰 부스 중 하나를 갖추고) 단지 보여주기 위함이 아니었습니다. 이 DeFi 거인은 이벤트를 통해 통합된 법정화폐 오프램프와 같은 새로운 지갑 기능을 발표하며, DeFi 사용성 향상이라는 스폰서십 초점과 일치시켰습니다. **Galxe(Gravity)**와 Lens Protocol과 같은 신원 및 커뮤니티 중심 플랫폼들은 온체인 소셜 및 자격 증명 관련 챌린지를 후원했습니다. 주류 기술 기업들도 관심을 보였습니다. PayPal과 Google Cloud는 스테이블코인/결제 해피아워를 주최하여 암호화폐 결제의 미래에 대해 논의했습니다. 이러한 스폰서들의 조합은 전략적 관심사가 핵심 인프라에서 최종 사용자 애플리케이션에 이르기까지 다양했음을 보여주며, 이들 모두가 개발자들에게 리소스(API, SDK, 보조금)를 제공하기 위해 ETHDenver에 모였습니다. Web3 전문가들에게 레이어 1, 레이어 2, 심지어 Web2 핀테크 기업들의 대규모 후원은 업계가 어디에 투자하고 있는지를 명확히 보여줍니다. 바로 상호운용성, 확장성, 보안, 그리고 다음 세대 사용자를 위해 암호화폐를 유용하게 만드는 것입니다.
해커톤 하이라이트: 혁신적인 프로젝트와 수상작
ETHDenver의 핵심은 전설적인 #BUIDLathon입니다. 이 해커톤은 수천 명의 개발자가 참여하는 세계 최대의 블록체인 해커톤으로 성장했습니다. 2025년 해커톤은 혁신을 촉진하기 위해 기록적인 1,043,333달러 이상의 상금 풀을 제공했습니다. 60개 이 상의 스폰서가 제공한 상금은 주요 Web3 분야를 목표로 했으며, 경쟁은 다음과 같은 트랙으로 나뉘었습니다: DeFi & AI, NFT & 게이밍, 인프라 & 확장성, 프라이버시 & 보안, DAO & 공공재. 이 트랙 디자인 자체도 통찰력이 있습니다. 예를 들어, DeFi와 AI를 짝지은 것은 AI 기반 금융 애플리케이션의 등장을 암시하며, 전용 공공재 트랙은 재생 금융과 오픈소스 개발에 대한 커뮤니티의 초점을 재확인합니다. 각 트랙은 자신들의 기술을 가장 잘 활용한 프로젝트에 상을 제공하는 스폰서들(예: DeFi 분야의 Polkadot과 Uniswap, 상호운용성 분야의 Chainlink, 스케일링 솔루션 분야의 Optimism)의 지원을 받았습니다. 주최 측은 심사에 **이차 투표(quadratic voting)**를 도입하여 커뮤니티가 최고의 프로젝트를 발굴하는 데 도움을 주도록 했으며, 최종 수상자는 전문 심사위원단이 선정했습니다.
그 결과 최첨단 프로젝트들이 쏟아져 나왔으며, 이들 중 다수는 Web3의 미래를 엿볼 수 있게 합니다. 주목할 만한 수상작으로는 온체인 멀티플레이어 게임 **"0xCaliber"**가 있습니다. 이 1인칭 슈팅 게임은 고전적인 FPS 게임 내에서 실시간 블록체인 상호작용을 실행합니다. 0xCaliber는 진정한 온체인 게이밍을 시연하여 심사위원들을 놀라게 했습니다. 플레이어들은 암호화폐로 참여하고, 온체인 "총알"을 쏘며, 크로스체인 트릭을 사용해 전리품을 수집하고 현금화하는 모든 과정을 실시간으로 진행합니다. 이런 종류의 프로젝트는 Web3 게이밍의 성숙도(Unity 게임 엔진과 스마트 컨트랙트의 통합)와 엔터테인먼트와 암호 화폐 경제학을 결합하는 창의성을 보여줍니다. 또 다른 뛰어난 해킹 카테고리는 AI와 이더리움을 결합한 것들이었습니다. 팀들은 오픈 에이전트 얼라이언스 발표에서 영감을 받아 스마트 컨트랙트를 사용해 AI 서비스를 조정하는 "에이전트" 플랫폼을 구축했습니다. 예를 들어, 한 해커톤 프로젝트는 AI 기반 스마트 컨트랙트 감사기(컨트랙트에 대한 보안 테스트 케이스를 자동 생성)를 통합하여 컨퍼런스에서 관찰된 탈중앙화 AI 트렌드와 일치했습니다.
인프라 및 툴링 프로젝트도 두드러졌습니다. 일부 팀들은 계정 추상화와 사용자 경험 문제를 다루었으며, zkSync의 Smart Sign-On과 같은 스폰서 툴킷을 사용하여 디앱을 위한 지갑 없는 로그인 흐름을 만들었습니다. 다른 팀들은 크로스체인 브리지와 레이어 2 통합 작업을 진행하며 상호운용성에 대한 개발자들의 지속적인 관심을 반영했습니다. 공공재 & DAO 트랙에서는 몇몇 프로젝트가 실제 사회적 영향력을 다루었습니다. 예를 들어, 노숙자를 돕기 위한 탈중앙화 신원 및 지원 디앱(NFT와 커뮤니티 기금을 활용, 이전 ReFi 해킹을 연상시키는 아이디어)이 있었습니다. 새로운 메커니즘을 통해 공공재에 자금을 지원하는 것과 같은 재생 금융(ReFi) 개념은 ETHDenver의 재생 테마를 반영하며 계속해서 등장했습니다.
메인 이벤트가 끝날 무렵 최종 수상자들이 축하를 받았지만, 진정한 가치는 혁신의 파이프라인에 있었습니다. 400개 이상의 프로젝트 제출물이 쏟아졌으며, 이들 중 다수는 이벤트 이후에도 계속될 것입니다. ETHDenver의 해커톤은 미래의 스타트업을 배출한 실적을 가지고 있습니다(실제로 과거 BUIDLathon 프로젝트 중 일부는 스폰서로 성장하기도 했습니다). 투자자와 기술자들에게 해커톤은 최첨단 아이디어에 대한 창을 제공했으며, 차세대 Web3 스타트업이 온체인 게이밍, AI 주입 디앱, 크로스체인 인프라, 사회적 영향을 목표로 하는 솔루션과 같은 분야에서 나타날 수 있음을 시사했습니다. 개발자들에게 거의 1백만 달러의 상금이 지급되면서, 스폰서들은 이러한 혁신을 육성하기 위해 말 그대로 돈을 쏟아부었습니다.
네트워킹 이벤트와 투자자 교류
ETHDenver는 단지 코드를 작성하는 것만이 아닙니다. 그만큼 중요한 것은 관계를 맺는 것입니다. 2025년 페스티벌은 스타트업, 투자자, 커뮤니티 빌더를 위해 맞춤화된 공식 및 비공식 이벤트로 네트워킹을 한층 강화했습니다. 대표적인 이벤트 중 하나는 Bufficorn Ventures (BV) Startup Rodeo였습니다. 이는 엄선된 20개의 스타트업이 과학 박람회 스타일의 엑스포에서 투자자들에게 데모를 선보이는 에너지 넘치는 쇼케이스였습니다. 3월 1일 메인 홀에서 열린 Startup Rodeo는 피칭 대회라기보다는 "스피드 데이팅"에 가까웠습니다. 창업자들은 테이블을 지키며 참석한 모든 투자자들이 경기장을 돌아다니는 동안 일대일로 프로젝트를 소개했습니다. 이 형식은 초기 단계의 팀들도 VC, 전략적 파트너, 또는 파트너들과 의미 있는 대면 시간을 가질 수 있도록 보장했습니다. 많은 스 타트업이 이를 고객과 자금을 찾는 발판으로 삼았으며, ETHDenver에 집중된 Web3 펀드들의 존재를 활용했습니다.
컨퍼런스 마지막 날에는 BV BuffiTank Pitchfest가 메인 스테이지에서 주목을 받았습니다. 이는 ETHDenver 커뮤니티에서 나온 "가장 혁신적인" 초기 단계 스타트업 10개가 참여하는 보다 전통적인 피칭 대회였습니다. 이 팀들(해커톤 수상자와는 별개)은 최고의 VC와 업계 리더들로 구성된 패널에게 자신들의 비즈니스 모델을 발표하며, 영예와 잠재적인 투자 제안을 놓고 경쟁했습니다. Pitchfest는 ETHDenver가 딜 플로우 생성기로서의 역할을 보여주었습니다. 이는 명시적으로 "이미 조직되어 투자, 고객, 노출을 찾고 있는" 팀들, 특히 SporkDAO 커뮤니티와 연결된 팀들을 대상으로 했습니다. 수상자에게 주어지는 보상은 단순한 상금이 아니라 Bufficorn Ventures의 포트폴리오나 다른 액셀러레이터 코호트에 합류할 수 있다는 약속이었습니다. 본질적으로 ETHDenver는 Web3를 위한 자체 미니 "샤크 탱크"를 만들어 커뮤니티 최고의 프로젝트에 대한 투자자들의 관심을 촉발시켰습니다.
이러한 공식적인 쇼케이스 외에도, 한 주 동안은 투자자-창업자 믹서로 가득했습니다. Belong이 큐레이팅한 가이드에 따르면, 주목할 만한 사이드 이벤트로는 2월 27일 CertiK Ventures가 주최한 "Meet the VCs" 해피아워, 3월 1일의 StarkNet VC & Founders Lounge, 그리고 "Pitch & Putt" 골프 테마 피칭 이벤트와 같은 캐주얼한 행사들이 있었습니다. 이러한 모임들은 창업자들이 벤처 캐피탈리스트들과 편안한 환경에서 어울릴 수 있는 기회를 제공했으며, 종종 컨퍼런스 이후 후속 미팅으로 이어졌습니다. 많은 신흥 VC 펀드의 존재감도 패널에서 느껴졌습니다. 예를 들어, EtherKnight Stage의 한 세션에서는 Reflexive Capital, Reforge VC, Topology, Metalayer, Hash3와 같은 새로운 펀드들과 그들이 가장 기대하는 트렌드를 조명했습니다. 초기 징후에 따르면 이들 VC는 탈중앙화 소셜 미디어, AI, 새로운 레이어 1 인프라와 같은 분야에 관심이 많았으며, 각 펀드는 경쟁적인 VC 환경에서 자신들을 차별화하기 위해 틈새 시장을 개척하고 있었습니다.
ETHDenver의 네트워킹을 활용하려는 전문가들에게 핵심적인 교훈은 사이드 이벤트와 타겟 믹서의 가치입니다. 거래와 파트너십은 종종 무대 위에서보다 커피나 칵테일을 마시며 싹트기 마련입니다. ETHDenver 2025의 수많은 투자자 이벤트는 Web3 펀딩 커뮤니티가 침체된 시장에서도 적극적으로 인재와 아이디어를 찾고 있음을 보여줍니다. 세련된 데모와 명확한 가치 제안을 준비해 온 스타트업들(종종 이벤트의 해커톤 모멘텀을 활용)은 호의적인 청중을 만났습니다. 한편, 투자자들은 이러한 교류를 통해 개발자 커뮤니티의 맥박을 측정했습니다. 올해 가장 똑똑한 빌더들은 어떤 문제를 해결하고 있는가? 요약하자면, ETHDenver는 네트워킹이 BUIDLing만큼 중요하다는 것을 재확인시켜 주었습니다. 우연한 만남이 시드 투자로 이어질 수 있고, 통찰력 있는 대화가 다음의 큰 협업을 촉발할 수 있는 곳입니다.