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앱 시대의 종말: AI 에이전트가 Web3의 주요 소프트웨어 인터페이스가 되는 방식

· 약 8 분
Dora Noda
Dora Noda
Software Engineer

만약 다음 10억 명의 블록체인 사용자가 지갑을 다운로드하지 않고, 트랜잭션을 승인하지 않으며, 블록 탐색기를 전혀 보지 않는다면 어떨까요? 그 미래는 더 이상 가설이 아닙니다. 바로 지금 구축되고 있습니다.

2026년 1분기, 일일 활성 온체인 AI 에이전트 수는 250,000개를 넘어섰으며, 이는 전년 대비 400% 이상 성장한 수치입니다. 이번 분기에 출시된 새로운 DeFi 프로토콜의 68% 이상이 거래 또는 유동성 관리를 위해 최소 하나 이상의 자율 AI 에이전트를 포함하여 출시되었습니다. 한편, Gartner는 2026년 말까지 기업용 애플리케이션의 40%에 특정 작업용 AI 에이전트가 내장될 것으로 예측하고 있으며, 이는 2025년의 5% 미만에서 크게 증가한 수치입니다. 우리가 알고 있는 앱은 공동화(hollowed out)되고 있으며, 그 자리를 에이전트가 대신하고 있습니다.

클릭 중심 UX에서 의도 기반 상호작용으로​

지난 10년 동안 Web3는 어떤 지갑 리디자인으로도 해결할 수 없었던 UX 문제로 어려움을 겪어왔습니다. 사용자들은 가스비(gas fees)를 이해하고, 토큰 사용을 승인하며, 브리지 인터페이스를 탐색하고, 트랜잭션 해시를 해석해야 했습니다. 각 dApp은 고유한 학습 곡선을 가진 개별적인 사일로였습니다. 그 결과, 블록체인은 원탭(one-tap) 경험으로 넘어간 세상에서 파워 유저용 도구로 남아 있었습니다.

AI 에이전트는 이 모델을 완전히 뒤집습니다. 사용자가 앱으로 이동하여 지갑을 연결하고 일련의 단계를 수동으로 실행하는 대신, "내 포트폴리오를 스테이블코인 60%로 재조정해줘" 또는 "L2 전반에서 10 ETH에 대해 가장 높은 수익률을 찾아줘"와 같은 의도(intent)를 표현하면 에이전트가 나머지를 처리합니다. 에이전트는 최적의 프로토콜을 식별하고, 트랜잭션을 라우팅하며, 가스비를 관리하고 완료를 확인합니다.

NEAR의 공동 창립자이자 현대 AI의 근간이 되는 트랜스포머(Transformer) 아키텍처를 탄생시킨 "Attention Is All You Need" 논문의 공동 저자인 일리야 폴로수킨(Illia Polosukhin)은 2026년 3월에 다음과 같이 직설적으로 말했습니다. "목표는 AI가 모든 블록체인을 숨기게 만드는 것입니다. 우리가 탐색기(explorers)를 가지고 있다는 사실은 사실상 실패입니다. 기술을 추상화하지 못했기 때문입니다." 그의 비전은 프런트엔드에는 AI를, 백엔드에는 블록체인을 배치하여 사용자가 어느 쪽도 직접 건드리지 않게 하는 것입니다.

이것이 "보이지 않는 블록체인(invisible blockchain)" 논제입니다. 가장 성공적인 체인은 아무도 자신이 사용하고 있다는 사실을 모르는 체인이 될 것입니다.

에이전트 중심 Web3를 뒷받침하는 인프라 스택​

앱에서 에이전트로의 전환은 진공 상태에서 일어난 것이 아닙니다. 자율 온체인 에이전트가 대규모로 실행 가능하도록 하기 위해 2025년 말과 2026년 초에 세 가지 핵심 인프라 레이어가 등장했습니다.

**ERC-8004 (신뢰가 필요 없는 에이전트 신원)**는 신원 및 평판 레이어를 제공합니다. 이는 Identity (NFT 기반), Reputation (상대방의 서명된 피드백), Validation (완료된 작업의 암호화 증명)이라는 세 가지 온체인 레지스트리를 도입합니다. 사상 처음으로 AI 에이전트는 거래 전에 다른 에이전트와 프로토콜이 평가할 수 있는 검증 가능한 온체인 신원을 갖게 되었습니다.

**x402 프로토콜 (머신 결제)**은 결제 문제를 해결합니다. 코인베이스(Coinbase)가 개발하고 2026년 2월 에이전트용 지갑(Agentic Wallets)과 함께 출시한 x402는 에이전트가 API 호출, 데이터 피드, 컴퓨팅과 같은 특정 리소스에 대해 구독, 로그인 또는 최소 수수료 없이 즉시 비용을 지불할 수 있는 계정 없는 상거래를 가능하게 합니다. 전통적인 카드 네트워크가 트랜잭션당 최소 30센트를 청구할 때, 1센트 미만의 머신 간(machine-to-machine) 결제는 경제적으로 불가능합니다. L2의 스테이블코인은 이를 사소한 일로 만듭니다.

**EIP-7702 (일괄 실행)**는 마지막 단계의 UX 문제를 해결합니다. 이는 외부 소유 계정(EOA)이 새로운 주소로 마이그레이션하지 않고도 토큰 승인, 스왑, 금고 예치와 같은 복잡한 다단계 트랜잭션을 단일 원자적 작업(atomic operation)으로 실행할 수 있게 해줍니다. 이는 인간의 편의만을 위한 것이 아닙니다. 여러 프로토콜 상호작용을 안정적으로 연결해야 하는 에이전트에게 필수적입니다.

이 세 가지 표준은 암호화폐 인프라 연구원들이 "에이전트 스택(agentic stack)"이라 부르는 것을 형성하며, 이는 AI 에이전트가 온체인에서 자율적으로 작동하기 위한 최소 실현 가능 레이어(minimum viable layer)가 됩니다.

누가 에이전트 경제를 구축하고 있는가​

에이전트 레이어를 선점하기 위한 경쟁이 크립토 네이티브 기업과 전통 금융권 모두에서 치열해지고 있습니다.

**코인베이스(Coinbase)**는 2026년 2월 11일에 자율 에이전트용으로 특별히 제작된 최초의 지갑 인프라인 에이전트 지갑(Agentic Wallets)을 출시했습니다. 이 지갑에는 지출 제한 가드레일, 결제용 x402 프로토콜, 그리고 AI 에이전트가 표준화된 인터페이스를 통해 온체인 금융 도구(지갑, 온램프, 스테이블코인 결제)에 액세스할 수 있도록 하는 결제 MCP (Model Context Protocol) 도구가 포함되어 있습니다. 그들의 배팅은 명확합니다. Base의 USDC가 에이전트 경제의 기본 결제 레일이 되는 것입니다.

NEAR 프로토콜은 2026년 2월에 폴로수킨이 "에이전트 시대"라고 부르는 것을 중심으로 구축된 소비자 슈퍼 앱인 Near.com을 출시했습니다. 120개 이상의 자산에서 60억 달러 이상의 거래량을 처리한 NEAR의 인텐츠(Intents) 프로토콜은 에이전트가 네트워크가 라우팅하고 결제하는 체인 간 의도를 표현할 수 있게 해줍니다. 사용자는 체인, 브리지 또는 가스비를 전혀 볼 수 없습니다.

**비자(Visa)**는 반대 방향에서 동일한 기회에 접근하고 있으며, 신뢰할 수 있는 자율 에이전트의 카드 기반 결제를 가능하게 하기 위해 머신 결제 프로토콜(MPP)을 지원하고 있습니다. 이는 시장의 분할을 암시합니다. 규제된 인간 상거래를 위한 전통적인 카드 레일과 고빈도 머신 간 결제를 위한 스테이블코인 기반 프로토콜로 나뉠 가능성이 높습니다.

**트러스트 월렛(Trust Wallet)**은 2026년 3월 27일에 TWAK (Trust Wallet Agent Kit)를 출시하여, 2억 2천만 명의 사용자를 보유한 비수탁형 지갑 인프라를 직접 거래를 실행할 수 있는 AI 에이전트를 구축하는 제3자 개발자들에게 개방했습니다. 최대 규모의 모바일 지갑이 에이전트를 수용할 때 그 신호는 명확합니다.

**서클(Circle)**은 2026년 3월에 나노결제(Nanopayments) 테스트넷을 출시하여 0.000001달러만큼 낮은 가스비 없는 USDC 전송을 지원했습니다. 이것이 에이전트에게 필요한 결제 단위입니다. 트랜잭션당 달러가 아니라 API 호출당 센트의 미세한 파편 단위입니다.

주목해야 할 수치들​

2026년 1분기의 채택 지표는 인프라의 기하급수적인 성숙도를 보여줍니다 :

  • 일일 활성 온체인 에이전트 250,000개 이상, 전년 대비 400% 증가
  • 신규 디파이(DeFi) 프로토콜의 68% 가 2026년 1분기에 자율 에이전트 기능을 포함하여 출시
  • 60억 달러 규모의 거래량이 120개 이상의 자산을 가로질러 NEAR의 인텐트(Intents) 프로토콜을 통해 처리됨
  • 기업용 앱의 40% 가 올해 말까지 AI 에이전트를 내장할 것으로 예상 (Gartner), 2025년 5% 미만에서 급증
  • 4,500억 달러 규모의 에이전트형 AI 기업 매출이 2035년까지 발생할 것으로 예상 (Gartner 낙관적 시나리오)
  • 자율 에이전트는 플래시 론, 스왑, 예치 등 세 가지 프로토콜에 걸친 차익 거래를 1.3초 만에 실행 가능

이것은 먼 미래의 전망이 아닙니다. 오늘날 실제로 가동되며 가치를 처리하고 있는 인프라를 설명하는 수치입니다.

아무도 이야기하고 싶어 하지 않는 위험 요소들​

보이지 않는 블록체인 이론에는 어두운 면도 존재합니다. AI 에이전트가 모든 트랜잭션을 추상화하면 사용자는 편리함을 얻지만 이해력은 잃게 됩니다. 에이전트에게 "수익률 극대화"를 지시한 사용자는 에이전트가 두 개의 체인에 걸쳐 세 개의 레버리지 대출 프로토콜을 통해 자금을 순환시키고 있다는 사실을 모를 수 있으며, 청산 연쇄 반응이 일어나 포지션이 완전히 사라질 때까지 이를 인지하지 못할 수 있습니다.

규제의 모호성은 위험을 가중시킵니다. 2026년 3월 출시된 NickAI의 크로스 자산 에이전트형 트레이딩 OS가 보여주었듯이, SEC, CFTC 및 주정부 도박 관할 구역에서 동시에 작동하는 자율 에이전트는 새로운 준법 감시(컴플라이언스) 문제를 야기합니다. 에이전트가 승인되지 않은 거래를 실행했을 때 책임은 누구에게 있을까요? 인텐트를 설정한 사용자일까요? 에이전트를 개발한 개발자일까요? 아니면 트랜잭션을 라우팅한 프로토콜일까요?

보안 또한 여전히 해결해야 할 과제입니다. ERC-8004의 평판 레지스트리가 도움이 되지만, 완벽한 온체인 평판을 가진 에이전트라도 프롬프트 인젝션, 조작된 데이터 피드 또는 다른 에이전트와의 적대적 상호작용을 통해 악용될 수 있습니다. 에이전트형 시스템의 공격 표면은 전통적인 스마트 컨트랙트 취약점과는 질적으로 다릅니다.

중앙화 압박은 아마도 가장 아이러니한 위험일 것입니다. 2026년 2월, OpenAI가 150만 개의 에이전트를 구동하는 오픈 소스 AI 에이전트 프레임워크인 OpenClaw를 인수한 것은 Meta의 Moltbook 인수에 이어 거대 기술 기업(Big Tech)이 Web3 에이전트를 인수한 두 번째 주요 사례가 되었습니다. 가장 인기 있는 두 프레임워크가 이제 중앙 집중식 기업의 관리 하에 있게 되면서 탈중앙화 에이전트 이론은 점점 더 취약해 보입니다.

다음 단계: 보이지 않는 블록체인의 최종 단계​

궤적은 분명합니다. 2026년 말까지 Web3의 지배적인 상호작용 모델은 "지갑 연결(Connect Wallet)" 버튼이 있는 dApp이 아닐 것입니다. 그것은 자체 지갑을 보유하고, 자체 평판을 관리하며, 사용자의 인텐트에 가장 적합한 실행을 제공하는 체인에서 트랜잭션을 정산하는 AI 에이전트와의 음성 또는 텍스트 대화가 될 것입니다.

스테이블코인 결제 앱, DePIN 참여, 토큰화된 자산 관리 및 크로스 체인 디파이 전략은 모두 에이전트에 의해 오케스트레이션될 것입니다. 사용자는 자신이 원하는 바를 표현하고, 에이전트는 그 방법을 찾아낼 것입니다. 대부분의 사용자는 자신이 "Web3를 하고 있다"는 사실을 전혀 알지 못하거나 신경 쓰지 않을 것입니다.

이것은 블록체인의 죽음이 아닙니다. 블록체인이 2000년대 후반 인터넷이 달성했던 것, 즉 '비가시성(invisibility)'을 달성하는 순간입니다. 최고의 인프라는 사용자의 눈에 보이지 않는 인프라입니다. 최고의 사용자 경험은 단순히 원하는 것을 말하면 그대로 이루어지는 경험입니다.

앱의 시대가 인터페이스를 제공했다면, 에이전트의 시대는 결과를 제공합니다.

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