Kite AI 결제 L1 — AI 에이전트 경제를 위해 특화된 블록체인
2025년 5월 Coinbase가 x402 프로토콜을 출시했을 때, 그들은 아무도 해결하지 못한 질문, 즉 자율형 AI 에이전트가 어떻게 비용을 지불하는가에 답하기 위해 29년 된 HTTP 상태 코드를 부활시켰습니다. 불과 몇 달 만에 Solana는 전체 에이전트 간 결제량의 49%를 차지했으며, Base와 Polygon이 나머지 대부분을 나누어 가졌습니다. 하지만 이러한 범용 체인 중 어느 것도 기계가 인간 트랜잭션 참여자보다 많아지는 세상을 위해 설계되지는 않았습니다. PayPal Ventures, General Catalyst, Coinbase Ventures로부터 3,300만 달러의 투자를 유치한 Kite AI(전 Zettablock)는 에이전트 경제에 자체적인 Layer-1이 필요하다고 주장합니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
아무도 말하지 않는 인프라의 격차
McKinsey는 에이전트 커머스가 2030년까지 전 세계 소매 지출 중 3조 달러에서 5조 달러를 재편할 수 있다고 추정합니다. 전용 에이전트형 AI 시장만 해도 2026년 약 100억 달러에서 2031년까지 570억 달러 이상으로 급증할 것으로 예상됩니다. 하지만 이러한 자율 거래를 지원하는 인프라는 원래 MetaMask에서 "승인(Confirm)"을 클릭하는 인간 사용자를 위해 구축된 블록체인들을 짜깁기한 것에 불과했습니다.
이러한 불일치는 세 가지 측면에서 나타납니다:
- 신원 (Identity). AI 에이전트는 여권, 은행 계좌 또는 KYC 서류가 없습니다. 기존 지갑은 모든 트랜잭션 체인의 상단에 인간 서명자가 있다고 가정합니다.
- 비용 구조 (Cost structure). 가스비가 결제 금액 자체를 초과한다면 1센트 미만의 소액 결제(micropayment)는 경제적 의미가 없습니다. Solana의 평균 트랜잭션 비용인 0.00025달러조차 시간당 수백만 건의 호출이 발생하면 상당한 금액이 됩니다.
- 거버넌스 (Governance). 에이전트가 자율적으로 API 엔드포인트를 구매할 때 그 책임은 누구에게 있습니까? 현재의 스마트 컨트랙트 프레임워크에는 암호학적 감사 추적이 가능한 위임 권한에 대한 기본 개념이 없습니다.
Kite의 논거는 이러한 문제들을 Ethereum이나 Solana에 덧대어 해결하는 방식은 언제나 임시방편일 뿐이라는 것입니다. 목적에 맞게 구축된 체인은 프로토콜 수준에서 신원, 소액 결제 레일, 프로그래밍 가능한 거버넌스를 내장할 수 있습니다.
Kite가 실제로 구축하는 것
3계층 신원 아키텍처
Kite의 주력 제품은 BIP-32 유도를 기반으로 계층적 신원 스택을 도입한 Kite AIR (Agent Identity Resolution)입니다:
- 사용자 신원 — 에이전트를 배포하는 인간 또는 조직.
- 에이전트 신원 — 자율 소프트웨어 자체를 위한 검증 가능한 온체인 DID.
- 세션 신원 — 단일 작업 또는 시간 범위로 한정된 일회성(ephemeral) 키.
이러한 분리는 에이전트가 상위 사용자의 마스터 키를 노출하지 않고도 인증, 거래 및 감사를 수행할 수 있음을 의미합니다. 함께 제공되는 Agent Passport는 지출 한도, 허용된 컨트랙트 상호작용, 만료 시간 등의 운영 가드레일을 에이전트의 온체인 신원에 직접 연결합니다.
스테이블코인 네이티브 결제 레일
Kite는 스테이블코인을 부차적인 기능으로 취급하는 대신, USDC 및 기타 스테이블코인을 일급 결제 자산으로 내장합니다. 상태 채널(State channels)은 트랜잭션당 약 0.000001달러의 비용으로 100ms 미만의 지연 시간을 달성하며, 이는 Solana보다 1,000배, Base보다 100,000배 저렴합니다.
또한 이 체인은 AI 에이전트가 Coinbase가 개척한 것과 동일한 HTTP 네이티브 표준을 사용하여 결제를 전송, 수신 및 정산할 수 있도록 하는 x402 호환 결제 프리미티브를 기본적으로 구현한 최초의 Layer-1 중 하나입니다.
Proof of Attributed Intelligence (PoAI)
전통적인 합의 메커니즘은 트랜잭션 순서를 정하는 검증인에게 보상을 제공합니다. Kite의 Proof of Attributed Intelligence (속성 지능 증명)는 데이터 제공자, 모델 개발자, 에이전트 빌더 등 AI 가치 사슬 전체의 기여도를 추적하고 보상하는 두 번째 차원을 추가합니다.
PoAI는 지분 증명을 대체하는 것이 아닙니다. Kite는 EVM 호환 Avalanche L1에서 블록 생성을 위해 PoS를 실행합니다. 대신, PoAI는 에이전트 배후의 인간과 조직이 비례적인 가치를 받을 수 있도록 보장하는 보완적인 기여도 산정 및 인센티브 계층입니다.
에이전트 앱 스토어 (Agent App Store)
Kite AIR에는 에이전트가 인간의 개입 없이 API, 데이터 피드, 컴퓨팅 리소스 및 커머스 도구와 같은 서비스를 프로그래밍 방식으로 검색하고 구매할 수 있는 Agent App Store가 포함되어 있습니다. 모든 리스팅에 암호학적 서비스 수준 계약이 수반되는 기계 판독 가능 시장이라고 생각하면 됩니다.
경쟁 구도
Kite는 고립된 환경에서 개발하고 있지 않습니다. 에이전트 경제의 결제 중추가 되기 위한 경쟁에는 크립토 및 핀테크 분야의 거물들이 참여하고 있습니다.
| 플랫폼 | 접근 방식 | 강점 | 한계 |
|---|---|---|---|
| Solana | 범용 L1 + x402 | 에이전트 결제 점유율 49%, 400ms 블록 | 네이티브 에이전트 신원 또는 기여도 산정 부재 |
| Base (Coinbase) | L2 + x402 기원 | 깊은 Coinbase 통합, 0.01달러 수수료 | Ethereum L2의 L1 결제 지연 상속 |
| Stripe Tempo | 중앙 집중식 스테이블코인 레일 | 브랜드 신뢰도, 기존 가맹점 네트워크 | 폐쇄형 생태계, 비허가형 아님 |
| Circle Nanopayments | USDC 배치(batching) 계층 | 가스비 없는 1센트 미만 결제 | 미들웨어이며 결제 계층이 아님 |
| Kite AI | 목적 특화 L1 | 네이티브 신원 + PoAI + 0.000001달러 미만 수수료 | 대규모 환경에서 미검증, 메인넷 출시 중 |
Solana의 속도와 Coinbase의 배포력은 강력한 강점입니다. 하지만 두 체인 모두 엔터프라이즈 채택자가 가장 중요하게 생각하는 신원 및 기여도 산정 문제에 대한 네이티브 솔루션을 제공하지 않습니다. Kite의 도박은 원시 처리량이 아니라 이러한 구조적 기능이 어떤 체인이 기관용 에이전트 커머스를 선점할지 결정할 것이라는 점에 걸려 있습니다.
베팅 뒤에 숨겨진 팀
Kite의 리더십은 실리콘밸리 AI 인프라의 핵심 인력들로 구성되어 있습니다 :
- CEO Chi Zhang은 UC 버클리에서 AI 박사 학위를 취득했으며, Databricks에서 핵심 데이터 제품을 이끌었습니다.
- CTO Scott Shi는 Salesforce Einstein AI의 창립 엔지니어였으며, Uber에서 실시간 AI 인프라를 구축했습니다.
전체 팀은 NeurIPS 및 ICML에서 30개 이상의 특허와 논문을 보유하고 있으며, Uber, Databricks, Salesforce 및 NEAR 출신의 엔지니어들로 구성되어 있습니다. 학문적 배경은 MIT, 하버드, 옥스퍼드, UC 버클리, 도쿄 대학교를 아우릅니다.
Kite로 피벗하기 전, 이 팀은 Zettablock으로 활동하며 Sui, Polygon, Chainlink, EigenLayer를 포함한 탈중앙화 네트워크를 위한 대규모 실시간 데이터 인프라를 구축했습니다. 운영 규모의 분산 시스템에 대한 이러한 경험은 결제에 최적화된 L1의 엔지니어링 과제와 직접적으로 관련이 있습니다.
토크노믹스 : KITE 엔진
KITE 토큰은 최대 공급량이 100억 개로 고정되어 있으며, 현재 약 18억 개 (18%)가 유통되고 있습니다. 약 28억 달러에 달하는 완전 희석 가치 (FDV)를 기준으로 할 때, 시장은 Kite를 가장 가치 있는 AI-크립토 인프라 프로젝트 중 하나로 평가하고 있습니다.
토큰 유틸리티는 두 단계로 출시됩니다 :
- 1단계 (현재) : 스테이킹, 거버넌스 참여 및 테스트넷 인센티브.
- 2단계 (메인넷) : Kite L1의 가스 토큰, 에이전트 앱 스토어 (Agent App Store) 서비스 결제, 데이터 제공자, 모델 개발자 및 에이전트 운영자를 위한 PoAI 보상.
장기적인 설계는 검증인과 스테이커 보상을 토큰 발행 (emissions)에서 프로토콜 수익으로 전환하는 것입니다 — 이는 네트워크에서 처리되는 모든 에이전트 트랜잭션에 대한 소액의 수수료를 기반으로 합니다. 예상되는 수조 달러 규모의 에이전트 경제가 실현된다면, 베이시스 포인트 (bp) 수준의 수수료율만으로도 상당한 수수료 수익을 창출할 수 있습니다.
무엇이 잘못될 수 있는가
모든 특수 목적 체인은 동일한 실존적 질문에 직면합니다 : 기존 체인이 계속 발전하고 있는 상황에서 세상이 새로운 레이어 1 (Layer-1)을 채택할 것인가?
- Solana의 9,000개 이상의 등록된 AI 에이전트와 x402의 지배력은 엄청난 선점 효과를 제공합니다. 에이전트 생태계의 네트워크 효과는 빠르게 복합적으 로 작용합니다.
- EVM 호환성 (Avalanche를 통해)은 Kite가 기존 Solidity 개발자를 온보딩하는 데 도움이 되지만, 이는 Kite가 EVM의 컴퓨팅 제약 사항을 그대로 물려받는다는 의미이기도 합니다.
- 메인넷 출시 시점이 중요합니다. 2026년 1분기 출시 창이 다가오고 있으며, 지연이 발생할 경우 현재 활성 네트워크에서 기능을 출시하고 있는 경쟁사들에게 모멘텀을 뺏길 위험이 있습니다.
- 자율 AI 지출에 대한 규제 불확실성은 미개척 영역입니다. Kite의 컴플라이언스 대응 감사 추적 (audit trails)은 설계상의 장점이지만, 규제 당국은 아직 에이전트 주도 트랜잭션에 대한 프레임워크를 정의하지 않았습니다.
왜 중요한가
에이전트 경제 (agentic economy)는 더 이상 사고 실험이 아닙니다. 최근 몇 달 동안 이더리움, BNB 체인, 솔라나에서 21,000개 이상의 새로운 AI 에이전트가 가동되었습니다. Coinbase의 x402 표준은 실제 결제를 처리하고 있습니다. Circle은 1센트 미만의 나노 결제를 테스트하고 있습니다. Stripe은 에이전트 상거래 스위트를 구축하고 있습니다.
현재 부족한 것은 AI 에이전트를 '일등 시민 (first-class citizens)'으로 대우하는 체인입니다 — 즉, 머신 투 머신 (machine-to-machine) 상거래를 위해 처음부터 설계된 네이티브 아이덴티티, 기여도 산정 및 결제 인프라를 갖춘 체인입니다. Kite AI는 이 간극을 메우려는 가장 야심 찬 시도입니다.
시장이 궁극적으로 이 목적을 위한 전용 L1을 필요로 할지, 아니면 범용 체인이 시간이 지남에 따라 이러한 기능을 흡수할지는 향후 2년 동안의 결정적인 인프라 전투 중 하나가 될 것입니다. 3,300만 달러의 투자 유치, PayPal과 Coinbase의 지원, 그리고 이미 프로덕션급 분산 시스템을 구축한 팀을 보유한 Kite는 자신의 주장을 입증할 자원을 갖추고 있습니다. 이제 결과물을 보여줄 때입니다.
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