Minería de Bitcoin en el espacio de Starcloud: Por qué una startup respaldada por Nvidia está enviando ASICs a la órbita
Un satélite de 60 kilogramos que transporta una GPU Nvidia H100 ya está ejecutando modelos de lenguaje de gran tamaño a 325 kilómetros sobre la Tierra. Ahora, la empresa detrás del proyecto quiere minar Bitcoin en el espacio — y acaba de presentar la documentación para que le sigan otros 88,000 satélites.
De la ciencia ficción a Starcloud-1
Starcloud, anteriormente conocida como Lumen Orbit y respaldada por Nvidia, lanzó su primer satélite en un cohete de SpaceX en noviembre de 2025. La nave espacial Starcloud-1 transportaba la GPU más potente jamás enviada a la órbita — un chip Nvidia H100 aproximadamente 100 veces más capaz que cualquier procesador espacial anterior. En cuestión de semanas, el satélite estaba ejecutando el modelo de lenguaje de gran tamaño Gemma de Google y, para diciembre, se convirtió en la primera nave espacial en entrenar un LLM en órbita utilizando el nanoGPT de Andrej Karpathy.
Esa demostración probó la tesis fundamental: la computación seria puede ocurrir fuera de la atmósfera terrestre. Ahora, el CEO Philip Johnston está pasando de las cargas de trabajo de IA de prueba de concepto a algo mucho más provocativo — la minería de Bitcoin desde la órbita terrestre baja.
La misión Starcloud-2: ASICs entre las estrellas
Starcloud-2, programada para su lanzamiento a finales de 2026, llevará un clúster de mineros de circuitos integrados de aplicación específica (ASIC) junto con GPUs. Si la misión tiene éxito, producirá el primer Bitcoin jamás minado fuera del planeta.
La lógica económica es sencilla: los ASICs están construidos específicamente para el hashing SHA-256 y son drásticamente más baratos por kilovatio que las GPUs. Johnston estima que un ASIC de 1 kilovatio cuesta aproximadamente 30,000 por una Nvidia B200 de 1 kilovatio. Esa ventaja de costo de 30 a 1 por unidad de potencia de cómputo convierte a los ASICs en el candidato natural para el despliegue orbital, donde cada kilogramo de carga útil importa.
Pero la economía del hardware por sí sola no explica por qué la minería en el espacio podría funcionar. La verdadera ventaja reside en dos recursos que son prácticamente gratuitos en órbita: la energía y la refrigeración.
La física de la minería orbital
Energía solar ilimitada, facturas de refrigeración cero
En la órbita terrestre baja, los satélites reciben luz solar casi continua. No hay atmósfera que disperse los fotones, ni nubes que bloqueen los paneles, ni noche — al menos no en el sentido prolongado que se experimenta en tierra. Los paneles solares en órbita pueden generar energía con eficiencias que las instalaciones terrestres no pueden igualar.
La refrigeración es la otra mitad de la ecuación. La minería de Bitcoin genera un calor enorme: cada vatio de electricidad consumido por un ASIC se convierte en un vatio de energía térmica que debe ser disipado. En la Tierra, los mineros gastan miles de millones en sistemas de refrigeración líquida, ventiladores industriales e instalaciones con clima controlado. En órbita, el vacío del espacio proporciona radiación térmica pasiva a temperaturas que se acercan a los menos 270 grados Celsius. Sin bombas, sin refrigerante, sin aire acondicionado — solo transferencia de calor radiativo hacia el fondo cósmico.
Johnston afirma que estas dos ventajas podrían reducir los costos de energía en un factor de diez en comparación con las operaciones terrestres.
Las cifras en la Tierra
Para apreciar lo que significa "10 veces más barato", considere la línea de base actual. En 2026, minar un solo Bitcoin requiere aproximadamente 854,400 kilovatios-hora de electricidad — suficiente para alimentar un hogar promedio en los EE. UU. durante más de 81 años. A la tarifa estándar de la industria de 51,000 en electricidad por moneda. Los mineros que operan a tasas más altas, o con hardware menos eficiente, enfrentan costos aún mayores.
Mientras tanto, el hashrate de la red Bitcoin ha superado los 894 EH / s , tocando brevemente 1 ZH / s ( 1,000 EH / s ) en enero de 2026 antes de retroceder. El halving de abril de 2024 redujo las recompensas de bloque a 3.125 BTC , exprimiendo los márgenes hasta el punto en que el precio del hash ha caído por debajo del umbral de rentabilidad de 0.06 / kWh y una eficiencia de hardware inferior a 20 julios por terahash.
Si la energía solar basada en el espacio realmente ofrece energía a una décima parte del costo terrestre, la minería orbital podría socavar incluso las instalaciones hidroeléctricas más baratas en Paraguay o Islandia.
El problema del costo de lanzamiento
La promesa de energía gratuita debe sopesarse frente a lo que sigue siendo la barrera más formidable: llevar el hardware a la órbita.
El programa de viajes compartidos Falcon 9 de SpaceX cobra actualmente 7,000 . Una operación minera significativa — por ejemplo, 500 kilogramos de ASICs más sistemas de energía, radiadores térmicos y hardware de comunicación — podría costar fácilmente varios millones de dólares solo en tarifas de lanzamiento.
Esas cifras cambian drásticamente si el Starship de SpaceX alcanza su capacidad operativa total. Con costos proyectados de 32 por kilogramo bajo escenarios de alta reutilización, Starship reduciría la factura de lanzamiento de esa misma carga útil de 500 kilogramos de millones de dólares a menos de $ 16,000 . Si esas proyecciones se materializan en el plazo que Starcloud necesita es una pregunta abierta, pero la trayectoria de los costos de lanzamiento es claramente descendente.
Esta es precisamente la razón por la que Starcloud presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. en febrero de 2026 para una constelación de hasta 88,000 satélites. La visión no es un solo equipo de minería en órbita, sino una red distribuida de centros de datos orbitales capaz de ejecutar cargas de trabajo de IA y computación de blockchain a escala planetaria.
El problema de la vida útil del hardware de minería
Incluso si los costes de lanzamiento se desploman, la minería orbital se enfrenta a un desafío único en la industria de Bitcoin : la obsolescencia del hardware.
Los mineros ASIC siguen una curva de eficiencia implacable. Cada nueva generación ofrece más terahashes por vatio, lo que hace que los modelos más antiguos dejen de ser rentables a medida que la dificultad de la red se ajusta al alza. En la Tierra, un minero puede cambiar de máquinas cada 12 a 18 meses. En órbita, no hay equipo de mantenimiento, ni renovación de hardware, ni devoluciones. Una vez desplegados, los ASIC de un satélite deben competir contra lo que la industria produzca en tierra firme durante la vida operativa del satélite.
Starcloud-1 tiene una vida útil prevista de 11 meses a su altitud de 325 kilómetros — aproximadamente un ciclo de generación de ASIC . Si la minería orbital va a ser algo más que una novedad, los futuros satélites deberán operar a altitudes mayores con una vida útil más larga, lo que introduce desafíos adicionales de exposición a la radiación y latencia de comunicación.
Johnston reconoce esta tensión directamente, señalando que la rentabilidad puede erosionarse rápidamente a medida que llega nuevo hardware al mercado. El argumento opuesto es que si los costes de energía son lo suficientemente bajos, incluso los ASIC ligeramente desactualizados siguen siendo rentables durante más tiempo de lo que lo serían en la Tierra.
La carrera de los centros de datos orbitales
Starcloud no está operando en el vacío — metafóricamente hablando. Se proyecta que el mercado de centros de datos orbitales, valorado en aproximadamente 39 mil millones para 2035 con una tasa de crecimiento anual compuesta del 67 %. Solo en los últimos 90 días, ocho organizaciones han presentado planes, lanzado hardware o comprometido fondos para el cómputo orbital.
Los competidores clave incluyen:
- OrbitsEdge, en asociación con Hewlett Packard Enterprise para experimentos espaciales habilitados para IA , con una primera demostración orbital programada para 2026.
- Lonestar Data Holdings, que persigue una estrategia dual LEO y lunar con un primer servicio comercial LEO previsto para el cuarto trimestre de 2026.
- Aetherflux, que desarrolla nodos de cómputo orbitales con un primer objetivo operativo para el primer trimestre de 2027.
- Google y los principales proveedores de la nube, cada uno avanzando por caminos técnicos distintos hacia la computación basada en el espacio.
Ninguno de estos competidores ha anunciado públicamente ambiciones de minería de Bitcoin . La voluntad de Starcloud de combinar las cargas de trabajo de IA con la computación blockchain puede resultar ser una estrategia visionaria de ingresos múltiples o una distracción del negocio principal de la computación orbital.
Qué significaría el éxito para Bitcoin
Si Starcloud-2 logra minar con éxito incluso una fracción de un Bitcoin en órbita, las implicaciones se extienden más allá del balance de una sola empresa.
La descentralización adquiere una nueva dimensión. Hoy en día, la minería de Bitcoin se concentra donde la electricidad es más barata — presas hidroeléctricas en Sichuan, plantas geotérmicas en Islandia, quemadores de gas natural en Texas. La minería orbital añadiría una ubicación que ningún gobierno controla y ningún operador de red puede cerrar. Para una red construida sobre la resistencia a la censura, el hashrate basado en el espacio representa la diversificación jurisdiccional definitiva.
La narrativa energética cambia. Los críticos medioambientales de Bitcoin se centran en el consumo de combustibles fósiles. La minería alimentada íntegramente por paneles solares en órbita elimina las emisiones de carbono de la ecuación — aunque los críticos señalarían con razón la huella de carbono de los propios lanzamientos de cohetes.
Emerge un nuevo nivel de economía minera. Si los costes de la energía orbital resultan ser tan bajos como se afirma, los mineros espaciales podrían operar de forma rentable incluso durante graves caídas del mercado, creando un suelo de hashrate que hace que la red sea más resistente a la capitulación de los mineros impulsada por el precio.
La cruda realidad
A pesar de todo su atractivo, la minería orbital de Bitcoin sigue siendo profundamente experimental. La misión Starcloud-2 no se ha lanzado. No se ha minado ningún Bitcoin en el espacio. La viabilidad económica depende de supuestos sobre la eficiencia de los paneles solares, la gestión térmica, la longevidad de los ASIC en entornos de radiación y el ancho de banda de comunicación para enviar bloques a la red — nada de lo cual ha sido validado a escala de minería.
La constelación de 88.000 satélites solo existe como una solicitud ante la FCC . Incluso Starlink , con todos los recursos de SpaceX detrás, tardó años en desplegar miles de satélites. Construir una red de minería orbital de esa escala requeriría capital, capacidad de fabricación y aprobaciones regulatorias que empequeñecen lo que cualquier empresa nativa de las criptomonedas ha logrado.
Y hay una pregunta más profunda: para cuando la infraestructura de minería orbital alcance la viabilidad económica, ¿seguirán las recompensas por bloque de Bitcoin — que volverán a reducirse a la mitad ( halving ) alrededor de 2028 — justificando la inversión? ¿O tendrá que madurar drásticamente el mercado de comisiones por transacción para que la minería espacial sea rentable?
Mirando hacia arriba
La apuesta de Starcloud no se trata, en última instancia, solo de la minería de Bitcoin . Se trata de demostrar que el cómputo en órbita es económicamente viable para cualquier carga de trabajo — entrenamiento de IA , inferencia, procesamiento de datos y, sí, minería de criptomonedas. Bitcoin resulta ser un primer caso de uso conveniente porque los ASIC son baratos, consumen mucha energía y producen un resultado directamente monetizable que puede transmitirse de vuelta a la Tierra como una transacción firmada.
Los próximos 12 meses revelarán si la minería orbital pasa de los titulares al hashrate . Si Starcloud-2 se lanza según lo previsto y mina con éxito Bitcoin desde el espacio, marcará un punto de inflexión no solo para las criptomonedas, sino para toda la economía de la computación fuera del planeta.
La carrera para minar Bitcoin siempre ha seguido la energía más barata de la Tierra. En 2026, esa carrera podría finalmente abandonar el planeta.
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