El auge de los ataques de llave inglesa: una nueva amenaza para los poseedores de criptomonedas
En enero de 2025, el cofundador de Ledger, David Balland, fue secuestrado en su casa en el centro de Francia. Sus captores exigieron 10 millones de EUR en criptomonedas y le amputaron uno de sus dedos para demostrar que hablaban en serio. Cuatro meses después, un inversor italiano fue mantenido cautivo durante 17 días, sometido a graves abusos físicos mientras los atacantes intentaban extraer el acceso a sus 28 millones de $ en Bitcoin.
Estos no son incidentes aislados. Forman parte de una tendencia inquietante que los expertos en seguridad denominan un "año récord para los ataques de llave inglesa": violencia física utilizada para eludir la seguridad digital que las criptomonedas fueron diseñadas para proporcionar. Y los datos revelan una verdad incómoda: a medida que el precio de Bitcoin sube, también lo hace la violencia dirigida a sus poseedores.
¿Qué es un ataque de llave inglesa?
El término "ataque de llave inglesa" proviene de un webcomic de xkcd que ilustra un concepto simple: no importa cuán sofisticado sea su cifrado, un atacante puede eludirlo todo con una llave inglesa de 5 $ y la voluntad de usarla. En el mundo cripto, esto se traduce en criminales que omiten el hackeo y van directamente a la coacción física: secuestro, invasión de hogares, tortura y amenazas contra miembros de la familia.
Jameson Lopp, director de seguridad de la empresa de monederos Bitcoin Casa, mantiene una base de datos de más de 225 ataques físicos verificados contra poseedores de criptomonedas. Los datos cuentan una historia cruda:
- 2025 vio aproximadamente 70 ataques de llave inglesa, casi el doble de los 41 registrados en 2024.
- Aproximadamente el 25 % de los incidentes son invasiones de hogares, a menudo facilitadas por datos de KYC filtrados o registros públicos.
- El 23 % son secuestros, que frecuentemente involucran a miembros de la familia como moneda de cambio.
- Dos tercios de los ataques tienen éxito en la extracción de activos.
- Solo el 60 % de los perpetradores conocidos son capturados.
Y estas cifras probablemente subestiman la realidad. Muchas víctimas optan por no denunciar los delitos, por temor a que se repitan o por falta de confianza en la capacidad de las fuerzas del orden para ayudar.
La correlación entre el precio y la violencia
Una investigación de Marilyne Ordekian en el University College London identificó una correlación directa entre el precio de Bitcoin y la frecuencia de los ataques físicos. Chainalysis confirmó este patrón, encontrando "una clara correlación entre los incidentes violentos y una media móvil prospectiva del precio de bitcoin".
La lógica es sombríamente sencilla: cuando Bitcoin alcanza máximos históricos (superando los 120 000 $ en 2025), el beneficio percibido por el crimen violento aumenta proporcionalmente. Los criminales no necesitan entender la tecnología blockchain; solo necesitan saber que alguien cerca de ellos tiene activos digitales valiosos.
Esta correlación tiene implicaciones predictivas. Como señala Ari Redbord, jefe global de políticas de TRM Labs: "A medida que crece la adopción de las criptomonedas y los individuos poseen más valor directamente, los criminales se sienten cada vez más incentivados a eludir las defensas técnicas por completo y atacar a las personas en su lugar".
El pronóstico para 2026 no es optimista. TRM Labs predice que los ataques de llave inglesa seguirán aumentando a medida que Bitcoin mantenga precios elevados y la riqueza cripto se generalice.
La anatomía de la violencia cripto moderna
La ola de ataques de 2025 reveló cuán sofisticadas se han vuelto estas operaciones:
El secuestro de Ledger (enero de 2025) David Balland y su pareja fueron sacados de su casa en el centro de Francia. Los atacantes exigieron 10 millones de EUR, utilizando la amputación de dedos como palanca. La policía francesa finalmente rescató a ambas víctimas y arrestó a varios sospechosos, pero el daño psicológico y las implicaciones de seguridad para toda la industria fueron profundos.
La ola de París (mayo de 2025) En un solo mes, París experimentó múltiples ataques de alto perfil:
- La hija y el nieto de un CEO de criptomonedas fueron atacados a plena luz del día.
- El padre de un emprendedor cripto fue secuestrado; los secuestradores exigieron entre 5 y 7 millones de EUR y le amputaron un dedo.
- Un inversor italiano fue retenido durante 17 días de graves abusos físicos.
La red de invasión de hogares en EE. UU. Gilbert St. Felix recibió una sentencia de 47 años, la más larga de la historia en un caso de cripto en EE. UU., por liderar una violenta red de invasión de hogares dirigida a poseedores de activos. Su equipo utilizó filtraciones de datos de KYC para identificar objetivos, luego empleó violencia extrema, incluyendo ahogamiento simulado y amenazas de mutilación.
Los hermanos de Texas (septiembre de 2024) Raymond e Isiah García supuestamente mantuvieron como rehén a una familia de Minnesota a punta de pistola con rifles AR-15 y escopetas, atando a las víctimas con bridas mientras exigían transferencias de 8 millones de $ en criptomonedas.
Lo que destaca es la dispersión geográfica. Estos hechos no solo ocurren en regiones de alto riesgo; los ataques se concentran en Europa Occidental, EE. UU. y Canadá, países tradicionalmente considerados seguros y con fuerzas del orden robustas. Como señala Solace Global, esto "ilustra los riesgos que las organizaciones criminales están dispuestas a correr para asegurar activos digitales tan valiosos y fáciles de mover".
El problema de los datos KYC
Ha surgido un patrón preocupante: muchos ataques parecen facilitados por datos de "Conozca a su cliente" (KYC) filtrados. Cuando verifica su identidad en un intercambio de criptomonedas, esa información puede convertirse en un mecanismo de localización si el intercambio sufre una brecha de datos.
Ejecutivos de criptomonedas franceses han culpado explícitamente a las regulaciones europeas de criptomonedas por crear bases de datos que los hackers pueden explotar. Según Les Echos, los secuestradores pueden haber utilizado estos archivos para identificar los lugares de residencia de las víctimas.
La ironía es amarga. Las regulaciones diseñadas para prevenir el crimen financiero pueden estar permitiendo el crimen físico contra los mismos usuarios a los que están destinadas a proteger.
Respuesta de Emergencia de Francia
Tras registrar su décimo secuestro relacionado con criptomonedas en 2025, el gobierno de Francia lanzó medidas de protección sin precedentes:
Actualizaciones de Seguridad Inmediatas
- Acceso prioritario a los servicios de emergencia policial para profesionales de las criptomonedas
- Inspecciones de seguridad en el hogar y consultas directas con las fuerzas del orden
- Entrenamiento de seguridad con fuerzas policiales de élite
- Auditorías de seguridad de las residencias de los ejecutivos
Acción Legislativa El Ministro de Justicia, Gérald Darmanin, anunció un nuevo decreto para su implementación rápida. El legislador Paul Midy presentó un proyecto de ley para eliminar automáticamente las direcciones personales de los líderes empresariales de los registros públicos de empresas — abordando el vector de doxing que permitió muchos ataques.
Progreso de la Investigación 25 personas han sido imputadas en relación con los casos franceses. Un presunto cerebro de la operación fue arrestado en Marruecos pero espera su extradición.
La respuesta francesa revela algo importante: los gobiernos están comenzando a tratar la seguridad de las criptomonedas como un asunto de seguridad pública, no solo como regulación financiera.
Seguridad Operativa: El Cortafuegos Humano
La seguridad técnica — billeteras de hardware, multifirma, almacenamiento en frío — puede proteger los activos del robo digital. Pero los ataques de llave inglesa (wrench attacks) eluden la tecnología por completo. La solución requiere seguridad operativa (OpSec), tratándose a sí mismo con la precaución reservada habitualmente para personas de alto patrimonio.
Separación de Identidad
- Nunca conecte su identidad del mundo real con sus tenencias on-chain
- Use direcciones de correo electrónico y dispositivos separados para actividades cripto
- Evite usar direcciones particulares para cualquier entrega relacionada con cripto (incluyendo billeteras de hardware)
- Considere comprar hardware directamente de los fabricantes utilizando una dirección de oficina virtual
La Primera Regla: No Hable de sus Fondos
- Nunca discuta sus tenencias públicamente — incluyendo redes sociales, servidores de Discord o en reuniones
- Desconfíe de los "amigos cripto" que podrían compartir información
- Evite mostrar indicadores de riqueza que puedan señalar éxito en las criptomonedas
Fortificación Física
- Cámaras de seguridad y sistemas de alarma
- Evaluaciones de seguridad en el hogar
- Variar las rutinas diarias para evitar patrones predecibles
- Conciencia del entorno físico, especialmente al acceder a las billeteras
Medidas Técnicas que También Brindan Protección Física
- Distribución geográfica de las claves multifirma (los atacantes no pueden obligarlo a proporcionar lo que no tiene físicamente a su alcance)
- Retiros bloqueados por tiempo que evitan transferencias inmediatas bajo coacción
- "Billeteras de pánico" con fondos limitados que pueden entregarse si se es amenazado
- Custodia colaborativa al estilo Casa, donde ninguna persona individual controla todas las llaves
Seguridad en las Comunicaciones
- Use aplicaciones de autenticación, nunca 2FA basado en SMS (el SIM swapping sigue siendo un vector de ataque común)
- Filtre las llamadas desconocidas sin piedad
- Nunca comparta códigos de verificación
- Ponga PINs y contraseñas en todas las cuentas móviles
El Cambio de Mentalidad
Quizás la medida de seguridad más crítica sea la mental. Como señala la guía de Casa: "La complacencia es posiblemente la mayor amenaza para su OPSEC. Muchas víctimas de ataques relacionados con bitcoin sabían qué precauciones básicas debían tomar, pero no llegaron a ponerlas en práctica porque no creían que llegarían a ser un objetivo".
La mentalidad de "no me pasará a mí" es la vulnerabilidad más riesgosa de todas.
La máxima privacidad física requiere lo que una guía de seguridad describe como "tratarse a sí mismo como una persona de alto patrimonio bajo protección de testigos — vigilancia constante, múltiples capas de defensa y la aceptación de que la seguridad perfecta no existe, solo se trata de hacer que los ataques sean demasiado costosos o difíciles".
El Panorama General
El aumento de los ataques de llave inglesa revela una tensión fundamental en la propuesta de valor de las criptomonedas. La autocustodia se celebra como la libertad frente a los guardianes institucionales — pero también significa que los usuarios individuales asumen la responsabilidad total de su propia seguridad, incluida la seguridad física.
La banca tradicional, con todos sus defectos, proporciona capas institucionales de protección. Cuando los delincuentes atacan a los clientes bancarios, el banco absorbe las pérdidas. Cuando los delincuentes atacan a los poseedores de criptomonedas, las víctimas suelen estar solas.
Esto no significa que la autocustodia sea incorrecta. Significa que el ecosistema necesita madurar más allá de la seguridad técnica para abordar la vulnerabilidad humana.
Qué necesita cambiar:
- Industria: Mejores prácticas de higiene de datos y protocolos de respuesta ante brechas
- Regulación: Reconocimiento de que las bases de datos de KYC crean riesgos de ataques que requieren medidas de protección
- Educación: Concienciación sobre seguridad física como estándar de incorporación para nuevos usuarios
- Tecnología: Más soluciones como bloqueos temporales y custodia colaborativa que brinden protección incluso bajo coacción
Looking Ahead
La correlación entre el precio de Bitcoin y los ataques violentos sugiere que 2026 verá un crecimiento continuo en esta categoría de delitos. Con Bitcoin manteniendo precios por encima de los $ 100,000 y la riqueza cripto volviéndose más visible, la estructura de incentivos para los delincuentes sigue siendo fuerte.
Pero la concienciación está creciendo. La respuesta legislativa de Francia, el aumento del entrenamiento en seguridad y la integración de las prácticas de seguridad operativa representan el comienzo de un ajuste de cuentas en toda la industria con la vulnerabilidad física.
La próxima fase de la seguridad cripto no se medirá por la longitud de las claves o las tasas de hash. Se medirá por qué tan bien el ecosistema protege a los humanos que sostienen las llaves.
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