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Vom SEC-Showdown zum Wall-Street-Debüt: Wie Consensys den Weg zum Börsengang ebnete

· 12 Min. Lesezeit
Dora Noda
Dora Noda
Software Engineer

Als Consensys-Gründer Joseph Lubin im Februar 2025 eine Einigung mit der SEC bekannt gab, war dies nicht nur das Ende eines Rechtsstreits – es war der Startschuss für den bisher ambitioniertesten Vorstoß der Krypto-Branche an die Wall Street. Innerhalb weniger Monate beauftragte das Unternehmen hinter MetaMask JPMorgan und Goldman Sachs mit der Leitung eines Börsengangs (IPO) für Mitte 2026 und positionierte sich damit als eines der ersten großen Krypto-Infrastrukturunternehmen, das den Übergang von DeFi-Protokollen zu den öffentlichen TradFi-Märkten vollzieht.

Doch der Weg vom Fadenkreuz der Regulierungsbehörden zum Börsengang offenbart mehr als nur die Neuausrichtung eines einzelnen Unternehmens. Er ist eine Blaupause dafür, wie die gesamte Krypto-Industrie den Übergang von Gary Genslers durchsetzungsstarker SEC zu einem neuen Regulierungsregime bewältigt, das die Regeln für Staking, Wertpapiere und die Bedeutung des Aufbaus von Blockchain-Infrastruktur in Amerika neu schreibt.

Der MetaMask-Staking-Fall: Was wirklich geschah​

Im Juni 2024 verklagte die SEC Consensys wegen zweier Verstöße: das Angebot unregistrierter Wertpapiere über seinen MetaMask Staking-Service und der Betrieb als nicht registrierter Broker. Die Behörde behauptete, Consensys habe seit Januar 2023 "Zehntausende von Transaktionen mit unregistrierten Wertpapieren" über die Liquid-Staking-Anbieter Lido und Rocket Pool ermöglicht.

Die Theorie unter Genslers SEC war simpel: Wenn Nutzer ETH über MetaMask stakten, um Belohnungen zu erhalten, kauften sie Investmentverträge. MetaMask agierte durch die Ermöglichung dieser Transaktionen als Broker-Dealer ohne ordnungsgemäße Registrierung.

Consensys wehrte sich vehement. Das Unternehmen argumentierte, dass Protokoll-Staking kein Wertpapierangebot sei – es sei Infrastruktur, nicht anders als die Bereitstellung eines Webbrowsers für den Zugriff auf Finanzwebseiten. Parallel dazu leitete es eine Klage ein, um die Befugnis der SEC zur Regulierung von Ethereum selbst infrage zu stellen.

Doch hier wird die Geschichte interessant. Der Rechtsstreit fand nie einen gerichtlichen Abschluss. Stattdessen machte ein Führungswechsel bei der SEC den gesamten Streit hinfällig.

Der Machtwechsel von Gensler zu Uyeda​

Gary Gensler trat am 20. Januar 2025 als SEC-Vorsitzender zurück, am selben Tag, an dem die zweite Amtszeit von Präsident Trump begann. Sein Ausscheiden markierte das Ende eines dreijährigen Zeitraums, in dem die SEC 76 Krypto-Erzwingungsmaßnahmen durchführte und eine Strategie der "Regulierung durch Durchsetzung" verfolgte, die die meisten Krypto-Aktivitäten als unregistrierte Wertpapierangebote behandelte.

Der Übergang erfolgte schnell. Der kommissarische Vorsitzende Mark Uyeda – ein republikanischer Kommissar mit kryptofreundlichen Ansichten – rief bereits am nächsten Tag, dem 21. Januar 2025, eine Krypto-Taskforce ins Leben. Geleitet wurde die Taskforce von Kommissarin Hester Peirce, die weithin als "Crypto Mom" bekannt ist für ihre lautstarke Opposition gegen Genslers Durchsetzungsansatz.

Die Kehrtwende in der Politik war unmittelbar und dramatisch. Innerhalb weniger Wochen begann die SEC, laufende Verfahren einzustellen, die "nicht mehr mit den aktuellen Durchsetzungsprioritäten übereinstimmten". Consensys erhielt Ende Februar die Mitteilung, dass die Behörde alle Vorwürfe fallen lassen würde – ohne Geldstrafen, ohne Bedingungen und ohne das Eingeständnis eines Fehlverhaltens. Das gleiche Muster zeigte sich bei Kraken, dessen Staking-Klage im März 2025 abgewiesen wurde.

Doch der regulatorische Wandel ging über einzelne Einigungen hinaus. Am 5. August 2025 gab die Division of Corporation Finance der SEC eine Erklärung ab, wonach "Liquid-Staking-Aktivitäten" und Protokoll-Staking "kein Angebot und Verkauf von Wertpapieren gemäß den Bundeswertpapiergesetzen beinhalten".

Diese einzige Erklärung erreichte, was jahrelange Rechtsstreitigkeiten nicht schafften: regulatorische Klarheit darüber, dass Staking – das Rückgrat des Konsensmechanismus von Ethereum – kein Wertpapierangebot ist.

Warum dies den Weg für den IPO ebnete​

Für Consensys hätte der Zeitpunkt nicht besser sein können. Das Unternehmen hatte das Jahr 2024 damit verbracht, zwei regulatorische Kämpfe auszufechten: die Verteidigung der Staking-Funktionen von MetaMask und die Anfechtung der weitergehenden Behauptung der SEC, dass Ethereum-Transaktionen Wertpapierhandel darstellen. Beide Themen schufen eine Unsicherheit, die für jeden potenziellen Börsengang ein Ausschlusskriterium darstellte.

Underwriter an der Wall Street rühren kein Unternehmen an, dem milliardenschwere Haftungen aus laufenden SEC-Verfahren drohen. Investmentbanken fordern saubere regulatorische Bilanzen, insbesondere bei neuartigen Angeboten in aufstrebenden Sektoren. Solange die SEC behauptete, MetaMask operiere als unangemeldeter Broker-Dealer, war ein IPO faktisch unmöglich.

Die Einigung vom Februar 2025 räumte dieses Hindernis aus dem Weg. Noch wichtiger war die Staking-Richtlinie vom August 2025, die zukunftsorientierte Klarheit schuf. Consensys konnte potenziellen Investoren nun sagen, dass sein Kerngeschäftsmodell – die Ermöglichung von Staking über MetaMask – von der Aufsichtsbehörde explizit abgesegnet worden war.

Bis Oktober 2025 hatte Consensys JPMorgan Chase und Goldman Sachs als federführende Konsortialbanken für eine Notierung Mitte 2026 ausgewählt. Die Wahl der Banken war vielsagend: JPMorgan, das eine eigene Blockchain-Abteilung (Onyx) betreibt, und Goldman Sachs, das im Stillen digitale Asset-Infrastruktur für institutionelle Kunden aufgebaut hatte, signalisierten, dass Krypto-Infrastruktur den Status einer Venture-Capital-Neuheit verlassen und TradFi-Legitimität erreicht hat.

Die Kennzahlen hinter dem Pitch​

Was genau verkauft Consensys an die öffentlichen Märkte? Die Zahlen erzählen die Geschichte eines jahrzehntealten Infrastruktur-Akteurs, der eine massive Skalierung erreicht hat.

MetaMask: Das Flaggschiffprodukt des Unternehmens bedient über 30 Millionen monatlich aktive Nutzer und ist damit die dominierende Non-Custodial-Wallet für Ethereum und EVM-kompatible Chains. Im Gegensatz zu Coinbase Wallet oder Trust Wallet verwaltet MetaMask keine Nutzergelder – es handelt sich um reine Software, die Gebühren durch Swaps (über MetaMask Swaps, das DEX-Liquidität aggregiert) und Staking-Integrationen generiert.

Infura: In öffentlichen Diskussionen oft übersehen, ist Infura das API-Infrastrukturprodukt von Consensys, das Entwicklern Zugriff auf Blockchain-Nodes bietet. Man kann es sich als AWS für Ethereum vorstellen – anstatt eigene Nodes zu betreiben, tätigen Entwickler API-Aufrufe an die Infrastruktur von Infura. Der Dienst verarbeitet monatlich Milliarden von Anfragen und zählt Projekte wie Uniswap und OpenSea zu seinen Kunden.

Linea: Der im Jahr 2023 eingeführte Layer-2-Rollup des Unternehmens zielt darauf ab, mit Arbitrum und Optimism bei der Ethereum-Skalierung zu konkurrieren. Obwohl Linea weniger ausgereift ist als MetaMask oder Infura, repräsentiert es die Wette von Consensys auf die These der „modularen Blockchain“, nach der Aktivitäten zunehmend auf L2s migrieren werden.

Das Unternehmen sammelte im Jahr 2022 450 Millionen beieinerBewertungvon7Milliardenbei einer Bewertung von 7 Milliarden ein und positionierte sich damit als eines der wertvollsten privaten Krypto-Unternehmen. Während spezifische Umsatzzahlen nicht offengelegt wurden, bietet das zweiseitige Monetarisierungsmodell – Endnutzergebühren von MetaMask plus Infrastrukturgebühren für Unternehmen von Infura – Consensys eine seltene Kombination aus Retail-Exposure und B2B-Stabilität.

Die Krypto-IPO-Welle 2026​

Consensys geht nicht isoliert an die Börse. Die regulatorische Klarheit, die 2025 entstand, öffnete die Schleusen für mehrere Krypto-Unternehmen, um ein Listing anzustreben:

Circle: Der Herausgeber des Stablecoins USDC ging im Juni 2025 an die Börse, was einen der ersten großen Krypto-IPOs nach der Ära Gensler markierte. Mit über 60 Milliarden $ an im Umlauf befindlichen USDC bewies das Debüt von Circle, dass Stablecoin-Herausgeber – die jahrelang mit regulatorischer Unsicherheit konfrontiert waren – erfolgreich Zugang zu den öffentlichen Märkten finden können.

Kraken: Nach der vertraulichen Einreichung eines S-1-Formulars im November 2025 strebt die Börse ein Debüt im ersten Halbjahr 2026 an, nachdem sie 800 Millionen anPre−IPO−FinanzierungbeieinerBewertungvon20Milliardenan Pre-IPO-Finanzierung bei einer Bewertung von 20 Milliarden erhalten hat. Wie Consensys profitierte auch Kraken von der Abweisung der Staking-Klage durch die SEC im März 2025, in der behauptet worden war, die Börse biete über ihr Produkt Kraken Earn unregistrierte Wertpapiere an.

Ledger: Der Hersteller von Hardware-Wallets bereitet sich auf ein Listing in New York mit einer potenziellen Bewertung von 4 Milliarden $ vor. Im Gegensatz zu softwareorientierten Unternehmen bieten die physische Produktlinie und die internationale Umsatzbasis von Ledger (Hauptsitz in Paris) eine Diversifizierung, die traditionelle Investoren anspricht, die bei reinem Krypto-Exposure nervös sind.

Die IPO-Pipeline für 2025–2026 umfasste laut Daten von PitchBook ein aufgenommenes Kapital von insgesamt über 14,6 Milliarden $ – eine Zahl, die die Krypto-Börsengänge des gesamten vorangegangenen Jahrzehnts zusammen übersteigt.

Was öffentliche Märkte bekommen (und was nicht)​

Für Investoren, die Krypto bisher von der Seitenlinie aus beobachtet haben, stellt der Consensys-IPO etwas Beispielloses dar: Aktien-Exposure in der Ethereum-Infrastruktur ohne direkten Token-Besitz.

Dies ist von Bedeutung, da institutionelle Anleger regulatorischen Beschränkungen beim direkten Halten von Kryptowährungen unterliegen. Pensionsfonds, Stiftungen und Investmentfonds können oft nicht in Bitcoin oder Ethereum investieren, aber sie können Aktien von Unternehmen kaufen, deren Umsatz aus Blockchain-Aktivitäten stammt. Es ist dieselbe Dynamik, die den IPO von Coinbase im April 2021 zu einem 86-Milliarden-$-Debüt machte – er bot reguliertes Exposure in eine ansonsten schwer zugängliche Assetklasse.

Doch Consensys unterscheidet sich in wichtigen Punkten von Coinbase. Als Börse generiert Coinbase Transaktionsgebühren, die direkt mit dem Krypto-Handelsvolumen korrelieren. Wenn Bitcoin steigt, schießt der Umsatz von Coinbase in die Höhe. Wenn die Märkte einbrechen, bricht der Umsatz ein. Es ist ein High-Beta-Exposure zu Kryptopreisen.

Consensys hingegen ist Infrastruktur. MetaMask generiert Gebühren, unabhängig davon, ob Nutzer Vermögenswerte kaufen, verkaufen oder sie einfach nur zwischen Wallets verschieben. Infura rechnet basierend auf API-Aufrufen ab, nicht auf Token-Preisen. Dies verleiht dem Unternehmen stabilere, weniger preisabhängige Einnahmen – was allerdings auch weniger Aufwärtspotenzial bedeutet, wenn die Kryptomärkte boomen.

Die Herausforderung liegt in der Profitabilität. Die meisten Krypto-Infrastrukturunternehmen hatten Schwierigkeiten, einen konsistent positiven Cashflow vorzuweisen. Consensys wird beweisen müssen, dass sich seine Bewertung von 7 Milliarden $ in nachhaltige Erträge umsetzen lässt und nicht nur in Bruttoumsätze, die unter der Last von Infrastrukturkosten und Entwicklergehältern verdampfen.

Der regulatorische Präzedenzfall​

Über die individuelle Entwicklung von Consensys hinaus setzt der SEC-Vergleich entscheidende Präzedenzfälle für die Branche.

Staking sind keine Wertpapiere: Die Leitlinien vom August 2025, wonach Liquid Staking „nicht das Angebot und den Verkauf von Wertpapieren beinhaltet“, lösen eine der schwierigsten Fragen der Krypto-Regulierung. Validatoren, Staking-as-a-Service-Anbieter und Wallet-Integrationen können nun operieren, ohne befürchten zu müssen, gegen das Wertpapierrecht zu verstoßen, indem sie Nutzern helfen, Renditen in PoS-Netzwerken zu erzielen.

Durchsetzung ist nicht von Dauer: Die rasche Abweisung der Fälle Consensys und Kraken zeigt, dass Durchsetzungsmaßnahmen politische Instrumente und keine dauerhaften Urteile sind. Wenn sich die Regulierungsphilosophie ändert, können die Verstöße von gestern zu den akzeptablen Praktiken von heute werden. Dies schafft Unsicherheit – was heute legal ist, könnte morgen angefochten werden –, aber es zeigt auch, dass Krypto-Unternehmen feindselige Regulierungsregime überdauern können.

Infrastruktur wird anders behandelt: Während die SEC DeFi-Protokolle und Token-Launches weiterhin genau unter die Lupe nimmt, hat die Behörde unter Uyeda und dem späteren Vorsitzenden Paul Atkins signalisiert, dass Infrastrukturanbieter – Wallets, Node-Dienste, Entwickler-Tools – eine weniger restriktive Regulierung verdienen. Diese Unterscheidung zwischen „Infrastruktur vs. Protokoll“ könnte künftig zum Organisationsprinzip für die Krypto-Regulierung werden.

Wie es weitergeht​

Der Börsengang ( IPO ) von Consensys , der für Mitte 2026 erwartet wird , wird testen , ob die öffentlichen Märkte bereit sind , Krypto - Infrastruktur mit Multiplikatoren auf Venture - Niveau zu bewerten . Das Unternehmen wird mit Fragen konfrontiert werden , die es als privates Unternehmen vermeiden konnte : detaillierte Umsatzaufschlüsselungen , Bruttomargen bei Infura - Abonnements , Nutzerakquisekosten für MetaMask und Wettbewerbsbedrohungen sowohl von Web3 - Startups als auch von Web2 - Giganten , die Blockchain - Infrastruktur aufbauen .

Aber wenn das Angebot erfolgreich ist — insbesondere wenn es seine Bewertung von 7 Milliarden $ beibehält oder steigert — wird es beweisen , dass Krypto - Unternehmen den Sprung von Risikokapital zu öffentlichem Eigenkapital schaffen können . Das wiederum wird die Reifung der Branche von einer spekulativen Anlageklasse zu einer grundlegenden Internet - Infrastruktur beschleunigen .

Der Weg vom SEC - Beklagten zum Liebling der Wall Street ist kein Weg , dem die meisten Unternehmen folgen können . Aber für diejenigen mit dominanten Marktpositionen , regulatorischem Rückenwind und der Geduld , feindselige Regierungen auszusitzen , hat Consensys gerade den Plan gezeichnet .

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Quellen​

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