Nifty Gateways letzter Vorhang: Ein Blick in den 86 %igen Zusammenbruch des NFT-Marktes und was als Nächstes kommt
Als Grimes ihre "WarNymph" NFT-Kollektion Anfang 2021 in nur 20 Minuten für 6 Millionen weiterverkauft wurde – in den Nur-Auszahlungs-Modus über. Am 23. Februar 2026 wird Nifty Gateway endgültig schließen und damit einen der ikonischsten Namen aus der Ära des NFT-Booms mit sich nehmen.
Die Schließung ist nicht überraschend. Sie ist der neueste Grabstein auf einem NFT-Friedhof, der stetig wächst. Bemerkenswert ist, wie schnell die Branche von einer Marktkapitalisierung von 17 Milliarden geschrumpft ist – und wie die Plattformen, Künstler und Sammler, die den Boom definiert haben, nun durch den Absturz navigieren.
Aufstieg und Fall von Nifty Gateway
Nifty Gateway war von Anfang an anders. Die Plattform wurde 2020 von den Zwillingsbrüdern Duncan und Griffin Cock Foster gestartet, 2019 von Gemini übernommen und leistete Pionierarbeit bei etwas Radikalem: der Akzeptanz von Kreditkarten für NFT-Käufe. In einem krypto-nativen Markt, der Wallets und Gas-Gebühren verlangte, ermöglichte Nifty Gateway es jedem mit einer Visa-Karte, digitale Kunst zu kaufen.
Die Strategie ging spektakulär auf – für eine Weile. Bis Mitte 2021 hatte die Plattform Verkäufe im Wert von über 300 Millionen $ ermöglicht. Ihre kuratierten "Drops" mit Künstlern wie Beeple, XCOPY und Trevor Jones wurden zu kulturellen Ereignissen. Als Grimes ihre Kollektion veröffentlichte, war das nicht nur ein Verkauf; es war ein Moment, der die Mainstream-Schlagzeilen fragen ließ, ob digitale Kunst die Zukunft des Sammelns sei.
Doch die Zukunft kam schneller als erwartet – und sie sah ganz anders aus, als man vorhergesagt hatte.
Im April 2024 wandte sich Nifty Gateway vom Marktplatz-Betrieb ab und firmierte unter Nifty Gateway Studio um, um sich auf den Aufbau von On-Chain-Kreativprojekten mit Marken und Künstlern zu konzentrieren. Dieser Schwenk konnte den Niedergang nicht aufhalten. Das Mutterunternehmen Gemini gab bekannt, dass die Schließung es "Gemini ermöglichen wird, den Fokus zu schärfen und die Vision des Aufbaus einer One-Stop-Super-App für Kunden umzusetzen".
Nutzer haben nun bis zum 23. Februar Zeit, NFTs oder Guthaben über ein verbundenes Gemini Exchange-Konto oder über Stripe auf ihre Bankkonten auszuzahlen. Die Plattform, die einst Millionen in Minuten bewegte, zählt nun ihre letzten Tage.
Die Zahlen erzählen eine bittere Geschichte
Der NFT-Markt ist nicht nur zurückgegangen – er ist kollabiert. Betrachten Sie die Entwicklung:
Zerstörung der Marktkapitalisierung
- Höchststand (April 2022): 17 Milliarden $
- Januar 2025: 9,2 Milliarden $
- Dezember 2025: 2,4 Milliarden $
- Aktuell: 2,8 Milliarden $
Dies entspricht einem Rückgang von 86 % vom Höchststand bis zum Tiefpunkt, wobei der Großteil des Schadens in den letzten 18 Monaten entstand.
Verdampfung des Volumens
- Gesamtumsatz 2024: 8,9 Milliarden $
- Gesamtumsatz 2025: 5,63 Milliarden $ (37 % Rückgang)
- Die wöchentlichen Verkäufe Ende 2025 lagen beständig unter 70 Millionen $ – ein Wert, der im Jahr 2021 als ruhiger Vormittag gegolten hätte.
Die Kunst-NFT-Apokalypse Das Kunstsegment – die Kategorie, die den Boom definierte – litt am stärksten:
- Volumen 2021: 2,9 Milliarden $
- Volumen 2024: 197 Millionen $
- Volumen Q1 2025: 23,8 Millionen $
Das ist ein Zusammenbruch von 93 % gegenüber dem Höchststand. Die 20 meistgehandelten Kunst-NFT-Kollektionen von 2021 verzeichneten bis 2024 einen durchschnittlichen Rückgang des Handelsvolumens und der Verkäufe um 95 %.
Preisverfall
- Durchschnittlicher NFT-Verkaufspreis (Höchststand 2021-2022): 400 $+
- Durchschnittlicher NFT-Verkaufspreis (2024): 124 $
- Durchschnittlicher NFT-Verkaufspreis (2025): 96 $
Abwanderung der Nutzer
- Aktive Händler am Höchststand (2022): 529.101
- Aktive Händler Q1 2025: 19.575
Dies entspricht einem Rückgang der Marktteilnehmer um 96 %. Rund 96 % der NFT-Kollektionen gelten heute als "tot" – sie weisen keine Handelsaktivität, Verkäufe oder Community-Beteiligung auf. Zum Vergleich: Im Jahr 2023 waren nur 30 % inaktiv.
Das Marktplatz-Massaker
Nifty Gateway steht nicht allein da. In den letzten 18 Monaten gab es eine Welle von Plattformschließungen und strategischen Neuausrichtungen:
X2Y2 (Geschlossen im April 2025): Einst direkt hinter OpenSea im Handelsvolumen während des Booms 2021, schloss X2Y2 nach einem 90 %igen Rückgang gegenüber den Spitzenvolumina. "Marktpl ätze leben oder sterben durch Netzwerkeffekte", sagte der Gründer von X2Y2. "Wir haben gekämpft, um die Nummer 1 zu sein, aber nach drei Jahren ist klar, dass es Zeit ist, weiterzuziehen." Das Team wandte sich der KI zu.
LG Art Lab (Geschlossen): Der Elektronikriese LG stellte seine NFT-Plattform stillschweigend ein.
Kraken NFT (Geschlossen im Februar 2025): Die Börse verabschiedete sich von ihrem NFT-Marktplatz.
RTFKT (Geschlossen im Januar 2025): Nikes NFT-Modestudio, das 2021 übernommen wurde, als das Unternehmen zur weltweit umsatzstärksten Marke durch NFT-Verkäufe wurde, stellte den Web3-Betrieb komplett ein.
Bybit NFT (Geschlossen): Eine weitere große Börse verließ den Sektor.
Selbst die Überlebenden haben zu kämpfen. Blur, das auf seinem Höhepunkt debütierte und Anfang 2023 kurzzeitig einen Marktanteil von 50 % eroberte, hat neue Tiefstände beim TVL erreicht, während der Token-Preis um 99 % gegenüber den Höchstständen gefallen ist. OpenSea, historisch dominant, verarbeitete im Oktober 2025 ein Handelsvolumen von 2,6 Milliarden $ – doch über 90 % stammten aus dem Handel mit fungiblen Token statt mit NFTs.
Das Blutbad bei den Blue-Chips
Die Vorzeige-Kollektionen, die die "Legitimität" von NFTs definierten, blieben nicht verschont:
CryptoPunks: Der Floor-Preis brach von 125 ETH am Höchststand auf etwa 29 ETH ein – ein Rückgang von 77 %.
Bored Ape Yacht Club: Der Floor-Preis fiel von 30 ETH auf 5,5 ETH – ein Rückgang von 82 %.
Beide Kollektionen verzeichneten allein Ende 2025 zusätzliche Floor-Preis-Rückgänge von 12–28 %. Die "Blue-Chip-These" – dass bestimmte NFTs ihren Wert wie Blue-Chip-Aktien halten würden – wurde gründlich getestet und für nichtig befunden.
Was tatsächlich passiert
Der NFT-Kollaps ist kein Zufall. Mehrere strukturelle Kräfte trieben den Absturz voran:
Das Angebot überwältigte die Nachfrage: Die Erstellung von NFTs wurde im Zeitraum 2024 - 2025 immer einfacher und kostengünstiger, während die Sammlernachfrage aufgrund schlechter Investitionsperformance sank. Das Angebot wuchs jährlich um 35 %, während das Verkaufsvolumen um 37 % zurückging, was einen massiven Preisdruck erzeugte.
Die Spekulationsprämie löste sich auf: Die meisten NFT-Käufe während des Booms waren spekulativ – Käufer rechneten mit einem schnellen Wiederverkauf mit Gewinn. Als die Preise aufhörten zu steigen, verschwand die Spekulationsprämie und legte einen wesentlich kleineren Markt echter Sammler offen.
Makroökonomischer Gegenwind: Allgemeine Unsicherheit setzte alle Risk-on-Assets unter Druck. NFTs, die am extremen spekulativen Ende angesiedelt sind, waren von der härtesten Korrektur betroffen.
Plattformabhängigkeit: Viele NFT-Projekte verließen sich für Liquidität und Sichtbarkeit auf spezifische Plattformen. Als Plattformen schlossen oder ihr Geschäftsmodell änderten, saßen die Kollektionen fest.
Nutzenlücke (Utility Gap): Der von vielen Projekten versprochene „Nutzen“ – exklusiver Zugang, Metaverse-Integration, Token-Belohnungen – materialisierte sich größtenteils nicht in sinnvoller Weise.
Die Überlebenden und der Pivot
Nicht jeder verlässt das sinkende Schiff. Einige Künstler und Plattformen passen sich an:
Beeples physischer Schwenk: Auf der Art Basel Miami Beach 2025 präsentierte Beeple „Regular Animals“ – animatronische Roboterhunde mit hyperrealistischen Köpfen, die Elon Musk, Jeff Bezos und Mark Zuckerberg ähnelten, zu einem Preis von etwa 100.000 $ pro Stück. Sein Werk „Diffuse Control“, das die verteilte Urheberschaft durch KI untersucht, wurde im LACMA ausgestellt. Der Künstler, der die NFT-Höhepunkte definierte, arbeitet nun medienübergreifend an physischen und digitalen Werken.
Die Expansion von OpenSea: Anstatt mit den NFTs unterzugehen, entwickelte sich OpenSea zu einer „Trade everything“-Plattform, die 22 Blockchains und verschiedene Asset-Typen unterstützt.
Art-First-Plattformen: Einige spezialisierte Plattformen, die sich auf kuratierte Kunst statt auf spekulativen Handel konzentrieren, sind weiterhin in Betrieb, wenn auch bei drastisch reduziertem Volumen.
Was als Nächstes kommt
Die Zukunft des NFT-Marktes ist umstritten. Bullen verweisen auf Signale Anfang 2026: Die gesamte Marktkapitalisierung stieg in der ersten Januarwoche 2026 um über 220 Millionen erreichen könnte, wenn die Adoption anhält.
Bären sehen ein anderes Bild. Statista prognostiziert, dass der NFT-Umsatz tatsächlich von 504,3 Millionen im Jahr 2026 sinken wird – eine Wachstumsrate von -5 %. Die strukturellen Probleme, die den Kollaps verursacht haben, wurden bisher nicht gelöst.
Die realistischste Sichtweise ist vermutlich, dass NFTs nicht verschwinden – sie finden lediglich ihre tatsächliche Marktgröße. Der Boom preiste eine Massenadoption ein, die nie stattfand. Der Absturz offenbart einen kleineren, aber potenziell nachhaltigen Markt für digitale Kunst, Sammlerstücke und spezifische Utility-Anwendungen wie Gaming und Ticketing.
Lehren aus dem Friedhof
Die Schließung von Nifty Gateway bietet mehrere Lektionen für den breiteren Krypto- und Web3-Bereich:
Plattformrisiken sind real: Der Aufbau ganzer Unternehmen oder kreativer Praktiken auf zentralisierten Plattformen birgt ein existenzielles Risiko. Wenn Nifty Gateway schließt, verlieren Künstler einen primären Vertriebskanal und Sammler einen Marktplatz für den Zweitmarkt.
Spekulation ist keine Adoption: Hohe Transaktionsvolumina, die durch Flipping getrieben werden, sind nicht dasselbe wie eine echte Marktnachfrage. Der NFT-Markt hat beides verwechselt und zahlt nun den Preis dafür.
Pivots haben Grenzen: Der Schwenk von Nifty Gateway zum Studio-Betrieb im Jahr 2024 konnte die Plattform nicht retten. Manchmal schließen Märkte, und kein Schwenk der Welt kann das ändern.
Verwahrung ist wichtig: Nutzer haben nun einen Monat Zeit, ihre Assets abzuziehen. Wer die Frist ignoriert, muss mit Komplikationen rechnen. Im Kryptobereich gilt: „Not your keys, not your coins“ – und das gilt auch für NFTs.
Die Plattform, die Grimes’ historischen Verkauf hostete, die zusah, wie Beeples Werk Rekorde brach und die für einen Moment die Zukunft des Kunstbesitzes zu repräsentieren schien, geht nun in ihren letzten Monat. Ob sich NFTs erholen oder weiter fallen: Die Ära, für die Nifty Gateway stand – geprägt von Mainstream-Hype, Celebrity-Drops und Spekulation im Gewand des Sammelns – ist definitiv vorbei.
Was nun aufgebaut wird, mag kleiner sein, aber es könnte auch echter sein.
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